Ричард Длинные Руки – фрейграф - Гай Орловский

Во-первых, будет давать и своим близким, потому что ни одна сволочь не хочет оставаться одинокой. Во-вторых, самое главное, даже самый жестокий гад пресыщается жестокостями и кровью, начинает задумываться о смысле бытия. Только большинству не хватает жизни, чтобы о ней задуматься, но когда жизнь долгая, очень долгая, всяк постепенно приходит к мудрости…

Я вздохнул, очень медленно и тихо выпустил часть огненной струи в землю. Остальное пусть идет на обогрев и подпитку мышц. Собственно, не мое дело рыться в анатомии. Любой организм – гомеостат, сам должен поддерживаться себя на уровне.

Снизу в самом деле доносится шум, словно наверх взбирается большая орда крупных муравьев. Я оттолкнулся всеми четырьмя и взмыл почти свечой, долго карабкался вверх, а потом опасливо взял в сторону, все время напрягаясь в нехорошем предчувствии, что если не все арбалеты сгорели…

Глава 10

Две женщины прижались к земле, когда я навис над ними, громадный и страшный, но принцесса, как только сообразила, что эта внезапно возникшая темная гора и есть ее любимый дракон, вскочила и с радостным визгом бросилась мне на шею.

Мириам приподнялась и наблюдала за нами с тревогой, а принцесса целовала меня в морду, щупала ноздри, а они у меня – горилла помрет от зависти, прижималась всем телом и счастливо верещала, верещала, верещала.

– Траву нашел? – спросила Мириам с недоверием и надеждой. – А то там все полыхает…

– Мы думали, – пропищала принцесса, – вулкан проснулся.

– Это я пошалил, – признался я.

– Зачем?

– Да просто так. Удаль, знаете ли… Она объяснений не требует.

Мириам повторила:

– Что с карниссой?

– Всю вершину оборвал, – сообщил я недовольно.

Они приняла мешок, удивилась, но заглянула вовнутрь и поморщилась.

– Половина с камнями…

– Я ж говорю, – повторил я, – всю вершину.

– Ох, что же вы за такие тупые рептилии…

– Ты не дала ножнички, – напомнил я. – Маникюрные!.. Пришлось лапами. Как хомяк какой-нибудь из простых земель. А это оскорбительно для гордого дракона!

– Хотя бы только с корнями, – сказала она, – а то полгоры!

– Посадишь во дворе, – сказал я. – Вдруг все дело в земле?

Она встрепенулась, посмотрела с надеждой.

– А что? Цветы многие пробовали сажать у себя…

– Не приживались?

– Нет, – сказала она. – Правда, никто не пробовал привозить и землю оттуда…

– Будешь первой, – сказал я. – Вики, залезай!

Она капризно топнула задней лапкой в изящной туфельке. Я нарочито громко вздохнул и, подхватив ее на сгиб правой, осторожно поднял к загривку, где она с радостным визгом счастливо перебралась мне на холку и деловито уперла подошвы в роговые выступы.

– Какой ты милый!

– Ага, – проворчал я, – милый. Вот на это нас и ловите, как бабочек. Пара комплиментов, и страшный для других дракон уже носит за вами в пасти тапочки. Мириам, учись!

Мириам сердито сверкнула глазами.

– Я никогда не была дворцовой женщиной.

– Будешь, – пообещал я зловеще.

Внизу у подножья горы пламя костров разгорается все ярче, сливается в сплошные полосы. Присмотревшись, можно различить мелькающие крохотные фигурки. Сотни, если не тысячи воинов подхватывают оружие, заботливо сложенное у изголовья, подзывают коней и прыгают им на спины, не утруждая себя долгим оседлыванием.

Я напряг зрение, основание горы исчезло, словно ствол дерева под тысячами спешно бегущих вверх муравьев.

– Опоздали, голубчики, – сказал я с великим удовлетворением. – А кто опоздал, тот третий лишний.

Мириам сказала нервно:

– Ты долго будешь любоваться?

– Это же плоды моих лап, – возразил я со всей скромностью, что паче гордыни, – а также пасти и хвоста. Не ценишь ты красоту! И вообще грубая ты, Мириам.

Прицесса прощебетала:

– А я ценю! Ты очень красивый…

– Держитесь крепче, – предупредил я.

– Куда уж крепче, – ответила Мириам. – Ну?

Я прыгнул с уступа и расправил крылья. Ночь подхватила и понесла, по темной земле заскользила призрачная тень, земля почему-то приобретает золотистый оттенок… Я вывернул глазные яблоки, из-за темного хребта все-таки вскарабкалась измученная долгим подъемом луна, усталая и потная, сразу залила мир непривычно теплым светом.

Женщины, начирикавшись, умолкли, сгорбились, прячась от ветра. Я мощно работал крыльями, хребтом ощущая, как луна очень неспешно передвинулась к горизонту и просела за темный край, как розовеет восток, а затем вспыхивают по одному перистые облака, а после долгой паузы – кучевые, похожие на снежные горы.

Когда поднялось солнце, сразу слепящее и жаркое, в грудь ударило таким теплом, что вот-вот накалится моя чешуя, а мы либо влетим прямо в открытую небесную печь, либо стукнемся о раскаленную заслонку диска и обожжемся.

Внизу тьма сменилась неправдоподобно яркой зеленью, пошли голубые окна озер, равнина, теперь больше похожая на столешницу великанов…

Горячий солнечный огонь жжет плечи и спину, я вывернул шею, чтобы посмотреть на Мириам и принцессу, хотя вообще-то мне достаточно чуть сдвинуть в ту сторону глазные яблоки. У дракона, как у зайца или вальдшнепа, глаза выступают над вершиной черепа, что дает нам всем колоссальный обзор.

Мириам крикнула предостерегающе:

– Ах, жаба с крыльями!.. Смотри, голова закружится.

– Уже, – сообщил я. – Вот смотрю на вас и думаю… представляете?

– Не представляю, – отрезала она. – Рептилии не думают.

А принцесса спросила живо:

– А о чем ты думаешь?

– Конечно, о тебе, – ответил я галантно. – Не о Мириам же!.. Она мечтает содрать с меня шкуру, мясо скормить собакам, печень отдать колдунам, голову в королевский зал на стену, лапы…

Принцесса прервала:

– Ничего она такого не думает! Мириам, конечно, злая, но зато она добрая. И вовсе не всегда мечтает содрать с тебя шкуру, часто вообще о таком не думает…

Мириам сказала раздраженно:

– Вы не забыли, что я еще здесь? Спасибо.

Принцесса попросила:

– Ты не можешь подняться еще выше?

– Могу, – ответил я. – Зачем?

– Всегда было интересно, а что видят орлы? Выше их, как говорят, никто не поднимается.

– Сейчас посмотришь на этих жалких пернатых сверху, – пообещал я.

То ли привык к ноше на загривке, то ли организм принял меры и что-то добавил, что-то убавил, почти не ощущаю тяжести, и сейчас поднялся по настолько крутой дуге, что женщины при каждом рывке крыльев вскрикивали, чувствуя себя непонятно из-за чего вдруг очень тяжелыми.