Элинор. Опустевшая Долина. Книга 1 - Михаил Сергеевич Шелков

Столица: Шохан. В Шохане расположен Императорский Дворец, резиденция правителя, самое грандиозное сооружение империи Ито.

Другие крупные города: Ёхнук, Олуган, Лаухан. Все поселения итошинов – это города-крепости, обнесённые высокой стеной, с цитаделью удогана, управителя города, являющегося также командиром конкретного гарнизона.

География и климат: Империя Ито занимает всю северную и северо-восточную часть материка. Главная климатическая особенность империи – непроглядные туманы, откуда приходят демоны. До сих пор не удалось установить места обитания демонов, где могут располагаться их логова. Элинор именуется материком, хотя ещё никому не удавалось обогнуть северную береговую линию ни по воде, ни по суше. Но в том, что береговая линия существует и материк не продолжается на север, уверены джунитские астрономы, изучающие ход звёзд и направление морских течений. Климат сырой, влажный. В северной части империи вечная мерзлота. Снега там никогда не тают. Туманы же не исчезают даже при самых сильных холодах. У южных границ империи значительно теплее. Летом снега тают, однако каждую зиму выпадают вновь. Существуют редкие места, наподобие пустынных оазисов, где туманов не бывает никогда. Демоны почти не появляются в таких оазисах. Самый крупный находится у Лунного Озера, там же расположена столица империи. Прочие поселения также закладываются только в тех местах, где туман отсутствует или его плотность значительно ниже обычного.

Граничит с: Долиной Предков на юге, Небесным Плато на западе, прериями чекатта и королевством Рейро на востоке.

История: Народ итошинов зародился в годы Великого Исхода. Его история началась с того, что достаточно молодого, но мудрого и справедливого правителя города Ивет по имени Тошо посетил пришелец из далёких земель. Всё происходило в те времена, когда жители Долины Предков думали, что являются единственными обитателями Элинора. Неизвестно, о чём странник разговаривал с посадником города, однако после этой встречи Тошо заявил, что начинает экспедицию на север. Главной его целью являлся некий источник знания и богатства. Всё это происходило за несколько десятков лет до Исхода Марави на юг. Начался же Великий Исход восемнадцатью годами ранее, когда группа первопроходцев бесследно исчезла в лесах к западу от Долины Предков.

Вместе с Тошо на север отправились ещё шесть семей – Уну, Вари, Саку, Таки, Мака и Юги. Семьями они называются в итошинских летописях. Однако нигде не говорится о численности этих семей. Скорее всего, они представляли собой группы родственников от десяти до шести десятков человек, так как из рассказов о путешествии на север можно сделать вывод, что с Тошо ушло достаточно большое количество людей. Однако седьмая семья, семья самого Тошо, скорее всего, состояла только из него самого и его беременной жены, имени которой история не сохранила.

Одним из лучших переводов на Общий Язык итошинских легенд и летописей является книга джунитского исследователя Азира Амунджади «Путешествие на Небеса». Автор описывает зарождение народа итошинов так:

Путь на север поначалу не доставлял хлопот, о чём свидетельствуют древние предания итошинов. В дороге у Тошо родилась дочь – Цветшо. Ей впоследствии суждено было сыграть немаловажную роль в появлении народа улутау. Когда Тошо и шесть семей добрались до плато Рубеж Жизни, у них начались первые проблемы. Плато встретило их промозглой сыростью и густыми туманами. Около пяти лет странствовали предки итошинов в этом лабиринте холмов и голых скал. И тут они впервые столкнулись с порождением Мёртвой Земли – жуткими существами, не похожими ни на одно животное Элинора.

О первых встречах итошинов с демонами сложено множество песен и легенд. Все началось с того, что в тумане людям начали видеться какие-то тени. Жуткие видения преследовали путников долгие месяцы. Поговаривали о кошмарных тварях, шныряющих в тумане, но никто не мог разглядеть их. Затем начали пропадать люди. Сначала ими оказывались либо отставшие от основного обоза, либо охотники. Но после исчезновения продолжились и среди главного отряда. Причём куда пропадали люди, никто не знал. Это привело к тому, что первопроходцы стали бояться ходить на охоту, они держались лишь толпой, и экспедиция была на грани провала.

Тогда же произошел раскол. Две семьи – Мака и Юги, решили прекратить поиски и покинуть Тошо. Никакие уговоры не смогли удержать их. И тогда правитель проклял эти семьи. Их представители покинули Тошо, унося на себе его проклятие. Дальнейшая судьба Мака и Юги довольно трагична. Никто из них так и не сошел с плато. Они заблудились в вечных туманах, и можно только гадать, какова была их участь. Итошины рассказывают, что иногда встречают их неупокоенные души, молчаливо бредущие во мгле в своем вечном поиске. Это видение называют проклятьем Мака-Юги, и увидеть его считается недобрым знаком.

Оставшиеся четыре семьи – Уну, Вари, Саку и Таки, а также Тошо с дочерью – продолжили путь. В дороге они потеряли ещё одну семью – все Вари пропали без вести. Трагически погибла и жена Тошо: она сорвалась со скользкой тропы и упала в бездонную расщелину.

Но могуча была воля правителя Тошо и велико желание найти то, что он искал. Дабы воодушевить своих людей, он взял меч и в одиночестве направился прямиком в гущу тумана. Через некоторое время он вернулся и приволок труп неведомого существа. Вид чудища был ужасен: челюсть усыпана огромными зубами, пять нелепых конечностей заканчивались острыми, как бритва, когтями, у существа отсутствовали глаза и уши. На вопрос удивлённых людей о том, как Тошо смог одолеть этого зверя, он ответил, что не чувствовал страха, а только злость, и тварь сама бросилась ему на меч. Это событие изображено на фресках стен дворца императора Тошо, а туша первого убитого демона была превращена в чучело и по сей день украшает трон императора. Подвиг Тошо стал первым камнем в фундаменте философии будущей империи Ито.

Воодушевлённые примером своего предводителя люди двинулись дальше. Теперь, когда они знали, что им противостоят существа из плоти и крови, страх покинул их. Экспедиция продолжила свой путь.

Однажды путники взошли на высокий холм, и на его вершине они впервые за много лет увидели небо. Был поздний вечер, и на небе светила полная луна. Она ярко отражалась на поверхности небольшого озера. Сильно впечатлившись прекрасным видом, пришельцы назвали озеро Лунным. Как оказалось впоследствии, туман никогда не поднимался до такой высоты, и небо над Лунным Озером всегда оставалось ясным. Утомленные долгими странствиями путники решили основать тут первое поселение. Они воздвигли город-крепость Шохан, который стал столицей империи. В окрестностях Лунного Озера обитали удивительные животные — яулы, которых со временем одомашнили итошины. Да и само Лунное Озеро кишело прекрасной рыбой, а берега — живностью. Этот островок света в бескрайних туманах оказался не единственным, и постепенно итошины расселились по всему плато. Как оказалось, демоны тумана не любили свет, и днём жизнь в посёлках была достаточно спокойной. Ночью же дома запирались на крепкие замки, и каждый, кто мог держать оружие, вёл бесконечную оборону от ужасных врагов.

Дальнейшая история итошинов – это постоянная борьба с демонами севера. Император по сей день остаётся единым и единственным правителем империи. Сама же империя построена на чётком воинском подчинении. Удоганы – личные приближённые императора – руководят либо поселениями-гарнизонами, либо военными отрядами.

Император с момента основания народа не стареет. Его бессмертие подтверждено многими путешественниками и исследователями Элинора, хоть до сих пор и остаётся необъяснимым. Также бессмерна дочь императора – Цветшо, взрослевшая примерно до восемнадцати-двадцати лет, а после навеки сохранившая молодость.

Промышленность, сельское хозяйство и экономика: Природный мир империи Ито очень скуден. Из растений самое популярное – ядовитая колючка, из животных – яулы. Яул – высокий могучий буйвол, сплошь обросший длинной шерстью и имеющий огромные рога. Любимое, а может быть, и единственное лакомство яулов – как раз-таки ядовитая колючка. Мясо яулов является самой популярной пищей итошинов, а яулий кумыс – самым популярным напитком. Близ Лунного Озера возможно рыболовство и даже частично земледелие, однако практически всё продовольствие уходит в Императорский Дворец Шохана. В империи достаточное количество залежей