Наследники легенд(Последняя легенда) - Ирина Шевченко

   Еще одна стая, на этот раз птичья, застлала небо над нашими головами. Воронье. Враз потемнело, а горластые пернатые твари, подражая охотничьим соколам, с громким карканьем кидались вниз, били крыльями и впивались когтистыми лапами в волосы. Я неслась, закрыв глаза руками, не разбирая дороги. Вокруг слышались проклятья. Кто-то стрелял по птицам, сбив нескольких на подлете. Остальные, как и я, лишь отмахивались.

   - На холм, скорее!

   И без окриков Иоллара мы бежали так быстро, как только могли. Спотыкались, падали, отмахивались от очередного крылатого врага, вытирали кровь с расцарапанных лиц и снова бежали. Вороны не отставали. На самой вершине холма, где, как назло, не росло ни единого деревца, мы были отличной мишенью и черные птицы кидались с удвоенным остервенением.

   - Демоны! - Лони разрядил арбалет в темную тучу, а потом поймал одну из подлетевших ворон за крыло и с силой ударил о землю.

   Еще нескольких разрубили прямо над моей головой призрачные клинки. Но смерть их не пугала.

   - Хоровы твари! - Сэл прикрыл ладонью единственный глаз.

   Я увидела, как он вскинул руку - знакомое движение, тут абсолютно бесполезное - покачала головой, заодно сбрасывая с волос прилипшие перья... Вспышка колючего света отбросила птиц в разные стороны. Ещё одна.

   Но как?!!

   - Сэл ты...

   Громкий крик справа заглушил моё невнятное бормотание. Эйкен. Снова упал. К нему привычно бросился Тикота, но Вель преградила здоровяку путь. Она склонилась над лежащим на земле мечником, протянула руку и тут же резко выпрямилась, отшвырнув в сторону серую извивающуюся ленту.

   - Назад! Все назад! Вниз, туда!

   Трава за её спиной шевелилась.

   - Змеи!

   Лил наотмашь ударила саблей, срубив приподнявшуюся над блеклыми цветочками пастушьей сумки голову. А остальные просто ринулись туда, куда указывала Авелия. Вниз, по крутому склону холма, через колючий кустарник.

   - А Эйкен? - я уже знала ответ, но не могла не спросить.

   Вель отрицательно покачала головой.

   - Вниз.

   Сильный тычок в спину. Спотыкаюсь, качусь по траве, по камням, кубарем влетаю в облепившие эту сторону холма кусты и падаю. Лицом в снег...

 ***

   - Что, демоны всех раздери, тут происходит? - возмущенно вскричал Лорд Тэриан. - Что происходит, ты мне скажи.

   - Не знаю, - лицо Истмана выражало искреннее недоумение. - А что не так? Они в кармане, как вы того и хотели.

   - Но как они там оказались? Они должны были пройти дальше, за овраг, за ручей... Хотя...

   Эльф успокоился, задумался.

   - Да, конечно же. Тот, кто управляет пространством, не станет искать дверей. Но кто? Кто из них? Кого я упустил, не разглядел? Нужно разобраться, обязательно разобраться... Вполне возможно, скоро мне придется принимать у себя родственника. Очень близкого родственника, судя по степени силы. И не надо гадать, какой подарок приготовить для братца.

   Он снова улыбнулся своей мерзкой улыбкой и закончил.

   - Голова. Красиво упакованная. Можно на золотом блюде с цветами и фруктами. Думаю, Лест будет рад. Нужно же мне будет хоть как-то скрасить последние минуты его жизни?

   Несколько секунд Повелитель Времени вглядывался в лица сидевших посреди пустынного белого поля людей, будто пытался тут же определить свою будущую жертву. После досадливо поморщился.

   - Потом, - решил он. - А этот одноглазый? Ты видел, что он сделал? Тут! В Пустошах! Кто он вообще такой?

   Сэллер Кантэ. Сэллер Буревестник. Империя давала за него лишь немногим меньше, чем за Маронскую Волчицу или её мужа.

   - Понятия не имею, - пожал плечами Истман. - Впервые его вижу.

   Отчего-то эта маленькая ложь доставила ему удовольствие. А то, что Тэриан поверил в неё, зародило в душе какую-то смутную надежду.

 ***

   Последней появилась Вель. Как и все мы, просто вывалилась из дыры над землей, ойкнула, приложившись спиной о присыпанную снегом кочку, но сразу вскочила на ноги. Огляделась, но, как мне показалось, не по сторонам, а смотрела, все ли здесь. К сожалению не все. Эйкен остался в цветущем лете. Навсегда.

   - Где мы? - сурово спросил у девушки Иоллар.

   - Не знаю.

   - Мы шли туда, куда ты сказала. И там, кстати, не было реки.

   - Там была река, Сумрак. Сразу под холмом. Хотя я уже ни в чём не уверена. Это же Пустоши.

   - Хоры знают, что тут творится, - пробормотал Сэл, набирая пригоршню снега и размазывая его по исцарапанному лицу. - И хоры знают, где мы сейчас.

   Снежная пустыня. Странное мутно серое небо без солнца.

   - Это карман, - неожиданно сказал Дуд.

   Если он что-нибудь говорит, это всегда неожиданно.

   - Я слышал, что в Пустошах есть такие места.

   - Да, - кивнула я, - это похоже на карман. Но почему снег?

   От холода уже зуб на зуб не попадал. Лар скинул вещмешок и вытащил одеяло. Набросил его мне на плечи, тут же стало теплее. Ребята не замешкались и последовали его примеру.

   - Ваше, - буркнула Вель, бросая перед близнецами сначала одну, потом другую куртку. Те самые, что мы оставили утром за несколько парсо отсюда... Точнее, за несколько парсо от того места, где мы провалились в карман. - Можете не благодарить.

   - Но откуда? Как? - встрепенулся Сэл. - У тебя же сумка...

   Сумка, по внешнему виду, не способна была вместить и одной куртки.

   - Сумка, да, - поморщилась Авелия. - Такая вот сумка. Охотничья. От отца осталась.

   Най, хотевший уже одеться, вдруг усовестился и протянул свою куртку зябко переступающей с ноги на ногу Лил. Сэл взглянул на Вель, но та демонстративно отвернулась, и друг предложил куртку мне. Я с удовольствием всунула руки в тёплые меховые рукава, отдав ему одеяло.

   - Надо костер разжечь, - сказал Мэт.

   - Надо идти, - ответила ему Авелия. - Туда.

   - Откуда ты знаешь, куда идти? - Лар ухватил её за руку. - Ты же никогда тут не была? Или была?

   - Не была. Но я не слепая. И не глухая. Там дым. И собаки лают.

   - Действительно, - согласился Иоллар. - Но я уверен, что ты чего-то недоговариваешь.

   Она хотела что-то сказать, но вместо этого устало закатила глаза и плашмя рухнула на снег. Это произошло так быстро, что никто из нас не успел ничего понять.

   - Оригинальный способ уйти от разговора, - усмехнулся Ил, наклоняясь к упавшей девушке, но усмешка быстро сменилась растерянностью. - Галла! Милая, подойди.

   Я сразу увидела, что его насторожило, но, увы, поделать ничего не могла. Вспомнила, как Вель вот так же склонилась над Эйкеном, а после отбросила в сторону серую степную гадюку. Тогда я подумала, что Авелия схватила змею. А оказалось, всё было наоборот.