Дочь Хранителя - Ирина Шевченко

   - Понятно. Записи все же почитай, может, поймешь что-то лучше, чем я тебе здесь рассказывал.

   - Почитаю, - пообещал дракон. - А ты присматривай там за ней, ладно? Только не перестарайся, в личных делах мог бы ей и побольше воли дать.

   - В личных делах? - возмутился Эн-Ферро. - Хочешь, чтоб она запала на какого-то юнца, забросила учебу и натворила невесть каких глупостей?!

   - Нет, ну точно папаша! - рассмеялся дракон. - Ну и пусть бы творила, в ее возрасте только глупости и делать, потом уже поздно будет! Ладно, давай пока время есть, еще раз и подробно про политическую ситуацию в Марони и в Империи вообще, а я по возможности вытяну что-нибудь из Гвейна. Если удастся - тот еще конспиратор!

   С удовольствием выпив еще одну чашку кофе, Эн-Ферро рассказал дракону все то немногое, что сумел узнать о состоянии дел на Каэтаре, и поглядел на висящие на стене часы.

   - Пора.

   Когда уже шел к Вратам, небрежным тоном поинтересовался у Хранителя:

   - А на Юули в последнее время не заглядывал?

   - Нет. Не горю желанием встречаться с Кадмом. А что?

   - Ничего.

   Дракон поглядел на него задумчиво и грустно.

   - Если сам решишь сходить, Лайс, то иди. Только Галлу к этому делу не привлекай, через действующие Врата иди, официально. Будет хоть какая-то гарантия, что Хранящий Кровь тебя не остановит.

   Кард хотел было сказать, что никуда он и не собирается, но вместо этого только согласно кивнул.

__________

   Не смотря на то, что Кармол расположен на севере материка, климат тут достаточно мягкий. Хребты Северных гор преграждают путь холодным ветрам, а теплое океанское течение, даже в морозную зиму не дает заливу замерзнуть. Видимо, по тем же причинам так уверенно и стремительно вступила в свои права весна. И кто знает, не ее ли вина в том, что случилось теперь со мной...

   - Вот... !

   И тарабарщина какая-то - снова ругается.

   - Как ты удар парируешь? Ты ж все лезвие зазубрила уже, скоро править придется! На плоскость удар принимай, на плоскость!

   Он когда злой еще красивее...

   - Ты же нормально раньше отбивала! О чем ты вообще думаешь?

   Я аж вздрогнула. Знал бы ты, о чем. О том, что когда ты сердишься, у тебя глаза сверкают зелеными молниями, о том, что вот уже как полчаса я хочу просто подойти и вынуть из твоих волос запутавшуюся в них сосновую иголочку, о том, что тебе безумно идет эта светлая рубашка с широким воротником...

   - Вот дрянь!

   Что?!

   - Чуть было на лягушку не наступил, - объяснил он.

   - Лягушка? Где?

   - Ускакала куда-то.

   Уже и лягушки появились.

   - Ранняя здесь, на Таре, весна, - задумчиво проговорила я. - И быстрая. Только месяц назад снег лежал, а теперь вот трава растет, деревья зеленые. Лягушки. У птиц, по-моему, уже и птенцы вылупились.

   - Ты без куртки ходишь, - в том же тоне продолжил он. - Лайс вернется - убьет.

   Лайс. Я о нем почти и забыла.

   - А он когда приедет: сегодня или завтра?

   Иоллар только плечами пожал:

   - Сегодня или завтра.

   - И ты, - сильнее забилось сердце, - сразу же уедешь?

   Видно не так как-то спросила, выдала себя, все чувства свои с головой, а иначе с чего бы еще он так странно взглянул?

   - Не дождешься?

   Не понял. Ничего он, дурак, не понял. Да если бы он сразу уехал, после той ночи, если бы не было этих дней, проведенных без карда, этих вечеров, когда сидя в гостиной, я слушала все эти грустные и веселые мелодии, что он принес из различных Миров. Если бы за это время я не поняла, что можно жить и так, глядя на него украдкой, вздыхая, страдая, но просто видеть его, говорить - пусть не будет ничего другого, но все же встречать его ежедневно, возвращаясь из Школы...

   А теперь? Если он уедет, пусть даже на несколько дней, как я проживу эти дни без него?

   - Нет, - ответила я на его усмешку. - Просто думаю, успеешь ли ты вернуться до седьмого.

   - А что у нас седьмого? - заинтересовался он.

   - Да так, маленький семейный праздник.

   Мог бы и догадаться.

   - День рожденья у меня! Двадцать семь лет. В смысле - восемнадцать.

   - А, - протянул он. - И я приглашен? В качестве менестреля на банкете в вашу честь?

   О боги! Пусть уезжает! Уезжает и никогда-никогда не возвращается!

   Иоллар сразу даже и не понял, от чего она вдруг отбросила меч и сорвалась в сторону ведущей на опушку лесочка тропинки. Что, урок окончен?

   Да он же ее расстроил! Тоном своим, насмешками. Она ведь серьезно спрашивала, хотела, чтобы он не пропустил ее дня рождения.

   - Галла, - кинулся он следом, по пути подбирая оружие, - подожди! Постой!

   Остановилась. Смотрит так обижено. Но он же не хотел, правда, не хотел. Просто приучил себя прятаться от нее за этими шутками, колкостями. Словно все у них как раньше. Чтобы она ничего не заметила, не заподозрила.

   - Я вернусь до седьмого, - пообещал он, подойдя поближе. - Правда.

   Все равно дуется.

   И его это вдруг от чего-то невероятно обрадовало. Если сердится, если обижается, если действительно хочет, чтобы он успел, значит не так уж она к нему и равнодушна! И совсем потеряв голову от одной этой мысли, неожиданно даже для самого себя выпалил:

   - А хочешь, я вообще до твоего дня рождения не уеду?

   И даже пожалеть о таком поспешном предложении не успел, как она улыбнулась и сказала так просто:

   - Хочу.

   И он уже не жалел.

   К демонам Дивера! Столько времени уже прошло, что может Хранители и сами уже отказались от своих нелепых подозрений или давным-давно решили все между собой. С Рошаном тем же поговорили. Лайс, между прочим, примерно месяц назад обмолвился, что на Таре они с официального разрешения Гвейна, так что вполне вероятно, что вопрос уже улажен. Да и если бы была такая срочность, разве не нашел бы дракон способа напомнить ему о своем поручении? Нет, он, конечно, его выполнит, нельзя же вот так просто проигнорировать просьбу Хранителя своего Мира. К тому же не на словах обещал, Сумраком клялся, а от такой клятвы не откажешься. Так что будет дракону и кровь, и информация...

   Но попозже.

   Не уедет! Так и сказал, не уедет! Останется.

   Неужели только ради меня останется? Разве может такое быть? Но ведь сам же предложил, и не из жалости, как я боялась, а просто так. О боги, неужели я ему не так уж и безразлична, неужели нравлюсь хоть немножечко?

   - Стой, - одернул он меня почти у самого дома. - Кажется, братец твой приехал.

   - Врозь зайдем? - предположила я.

   - Что бы он мне скандал устроил, что я тебя одну отпускаю? Давай лучше в поселок свернем. Купим чего-нибудь.