Поступь империи: Поступь империи. Право выбора. Мы поднимем выше стяги! - Иван Кузмичев

государя сундуки стало много меньше. Между тем витязи поставили десять сундуков в один угол и тут же вышли из шатра, по настоянию охраны государя уйдя за невидимую линию.

– Садись, полковник.

Закинув ногу на ногу, государь начал забивать в длинную трубку рассыпчатый табак.

– Спасибо, ваше величество.

Мягкий стул с высокой спинкой чуть скрипнул, врываясь в зеленый дерн, и замер.

– Рассказывай, я тебя слушаю, ничего не утаивай, – милостиво разрешил Петр, прикуривая угольком вонючие табачные листья.

Пару секунд Прохор помолчал, собираясь с мыслями, и четко, как на уроке тактики, глядя чуть выше головы государя, начал:

– Ваше величество, когда наш полк отбыл для помощи Полтаве…

– Оставь, полковник, – поморщился Петр. – То, что ты со своими солдатами выскочил из Яковецкого леса, будто заяц под копыта коня, бог с тобой. Хорошую службу сослужил, и тебе с твоими витязями все зачтется, я уже сказал это, когда полковничий чин тебе дал. Ты мне лучше про золото расскажи, крайне интересно мне: откуда золото, кто добыл? Все расскажи.

– Как прикажете, государь. Перед тем как вступить в бой прошлым утром, я отдал приказ двум взводам полка, разведчикам, обойти по дуге лагерь шведов. До того момента, покуда их командир, сержант, не решит вмешаться, они должны были наблюдать за ходом сражения издали. При этом я приказал им наблюдать за штабом короля шведов и при случае захватить кого-нибудь.

– А откуда ты знал, что мы победим? – прищурился Петр.

– Русская армия сильней шведской… того, что было шведской армией, – поправился Прохор. – Это еще ваш сын нам говорил, государь!

– Ишь как! – крякнул царь. – Продолжай.

– Так вот, когда ближе к обеду войска Карла побежали, разведчики смогли выследить одного из сановников шведского короля, некоего графа Пипера. Дождавшись, когда момент для захвата будет самым удачным, два взвода витязей вошли в покинутый лагерь шведов и скрутили этого графа. А он, как потом выяснилось, хотел уничтожить важные государственные бумаги и переписку своего короля, оставленные в старом штабе, чуть ближе к Полтаве, чем тот, который он поставил во время вчерашнего сражения.

Говоря это, Прохор передал Петру плотную кожаную папку, перевязанную парой кожаных ремешков, удерживающих бумаги от выпадения.

– Вон даже как… Отрадно.

Задумчиво выпуская облако дыма, царь взял бумаги, сорвал ремешки и углубился в чтение. На десять минут государь просто выпал из жизни. То и дело хмыкая, он потягивал трубку и листал чуть пожелтевшие страницы государственных бумаг, на которых голубым оттиском стояла королевская печать. Определенно, бумаги оказались действительно важными.

– Читал? – с все тем же прищуром, задумчиво теребя мочку левого уха, спросил царь Прохора, убирая бумаги в стол.

– Никак нет, ваше величество! Мои подчиненные дисциплине обучены, и никто не решился бы на ее нарушение в угоду личному желанию и интересу! – приподняв голову, ответил полковник Митюха.

– Отрадно, коли так, отрадно. А что же насчет золота? Откуда оно? Признаюсь, нужно оно, ой как нужно государству нашему, но узнать, как попало в руки к твоим орлам, просто обязан, – довольно сказал Петр.

– Так вместе с графом Пипером разведчики и казну шведского монарха нашли, государь.

– Ха!

Хлопнув по коленкам, царь захохотал, после чего, встав, вытер выступившие слезы и весело проговорил:

– Теперь у Карлушки ни армии нет, ни денег на новую… Молодцы, орлы! Всех к награде представлю! А где же сам граф, неужто помер?

– Нет, государь, жив-здоров, хоть и помят немного.

– Тогда веди его ко мне сейчас же. Хотя нет, вечером приводи, вместе с орлами, захватившими его. Уяснил?

Улыбка правителя Русского царства напоминала улыбку ребенка, наконец-то получившего долгожданный гостинец.

– Так точно, ваше величество!

– Тогда ступай.

Встав, Прохор поклонился царю, коротко, по-военному, развернулся и со счастливой улыбкой вышел из шатра, навстречу обеспокоенно ожидающим своего командира разведчикам.

– Награда! – громко сказал полковник только одно слово.

Но и его хватило, чтобы молодые солдаты радостно закричали в предвкушении того, чего добивался Старший брат, – признания корпуса царем!

Глава 7

29 июня 1709 года от Р. Х.

Мессина

Полномочный посол Русского царства

светлейший князь Алексей Романов

«Санта-Лючия» медленно, словно нехотя, выплывала из порта, на корме мельтешил капитан, щедро одаривая зуботычинами провинившихся матросов. Два месяца бездействия сильно сказались на дисциплине команды шнявы, опухшие после похмелья лица с мутными глазами тому подтверждение. Но увы, выбирать не приходиться, еще повезло, что вообще кто-то в порту стоял.

Кроме нанятого корабля у причалов замер красавец фрегат, в бортах у которого зияли шестнадцать бойниц, открытых после недавнего мытья палубы. Как сказал мне капитан, этот сорокапушечный корабль стоял на дрейфе, готовясь выйти в море, латая дыры, появившиеся во время последнего боя с каперами английской короны, нахально заплывшими в исконно испанские воды.

Рядом со мной на палубе стоит капитан Гомез, отправленный вместе со мной ко двору испанского монарха. Так уж получилось, что данный комендантом прием в нашу честь затянулся до полуночи, по сути, это был даже не прием, а фуршет, когда люди стоят по компаниям с кубками вина в руках и беседуют на различные темы. Вот именно таким сие действо и было вчера.

Граф Кантилья оказался добродушным подтянутым ветераном, седоусым, с неизменной бородкой, в которой одна половина волос была полностью седой, а другая – черной. Несомненно, годы берут свое, но, глядя на этого человека, хочется думать, что годы берут не все, далеко не все.

Беседа, состоявшаяся у меня с комендантом, в целом носила чисто ознакомительный характер, в основном мы с графом разговаривали на нейтральные темы и только ближе к концу приема, оставшись наедине в его кабинете, смогли обсудить действительно важные вопросы.

Основной вопрос, мучивший испанца, это, несомненно, причина появления России в землях Центральной Европы. Чего она хочет? Для чего едет наше посольство? Мой же ответ был, как всегда, лаконичен и краток: «Для расширения представительств посольств и заключения различных договоров, а быть может, и союзов».

Как только ни изощрялся комендант в лести, но больше он выудить из меня не смог. Разве что я сам намекнул ему: вполне может случиться так, что Россия сможет оказать посильную помощь Королевству Испания в войне с Англией и ее союзниками – неважно как, главное, что помочь. Правда, имеется ряд условий, без выполнения которых помочь Петр Алексеевич Филиппу Испанскому не сможет.

Вот тут-то граф заинтересовался по-настоящему. Видимо, дела империи Филиппа Испанского идут действительно неважно, раз возникает такой интерес к обычным словам, не подтвержденным никакими вескими доказательствами. Ведь, по сути, у Руси даже войск свободных нет, чтобы их можно было