ЗЕМНОЙ УЛЕЙ - СТИВ ПЕРРИ

- Не ревную, детка, а просто хочу спасти тебя от неприятностей.

- Я не ребенок, а вы мне не отец! - С этими словами девушка повернулась и вышла.

Уилкс посмотрел ей вслед и покачал головой. А девочке-то нравится, когда за ней ухаживают. Но с другой стороны, может быть, следует ей объяснить, какой будет конец у этого приключения. Нет, не стоит. Не исключено, что никто из них не вернется домой. Так что пусть наслаждаются жизнью…

Они притащили в передний складской отсек диванную подушку и поместили ее в проходе между штабелями картонных коробок. Здесь никто не мог им помешать. Они сидели, глядя друг на друга. Билли гладила руку Митча, чувствуя его гладкую кожу. Она протянула к нему руки и обняла за шею. Она притянула парня к себе и поцеловала, затем сунула язык между его губ.

Жар желания охватил Митча, и он обнял девушку; она почувствовала его силу, хотя объятия его были осторожными. Билли слышала, как учащаются удары ее сердца и дыхание становится прерывистым. Он просунул руку под ее рубашку и обхватил грудь. О да!!! Билли начала торопливо отщелкивать застежки его комбинезона, расцеплявшиеся с громким в этом тихом месте звуком. Теперь ее рука почувствовала его мускулистую грудь. Покрывая поцелуями лицо и шею девушки, он расстегнул ее одежду и затем стал целовать грудь, живот…

Потом они лежали обнявшись. Все тело Билли было влажным, пульс постепенно приходил в норму. У нее бывали подобные встречи с парнями… В больнице ей удавалось ускользнуть и провести время один раз с пациентом той же клиники, в другой раз - с санитаром.

- Я еще не делал этого никогда раньше, - сказал Митч.

- В самом деле? - рассмеялась Билли. - Ты меня обманываешь. Ты был просто великолепен!

- Разве?

- Ну, у меня было не так много парней, чтобы я могла сравнивать, но это так!

Он тихо рассмеялся:

- Я рад, что тебе было хорошо. Я… я люблю тебя, Билли!

Эти слова захлестнули её волной нежных чувств. Да. Она всю жизнь ждала этих слов и не надеялась, что услышит, не верила, что подобное возможно с ней. Но теперь…

- Я тоже люблю тебя, Митч.

Джонс заступила на очередную вахту. Минут через десять раздался сигнал тревоги.

- Эй, что там стряслось? - обратилась она к компьютеру.

В ответ поползли строки текста.

- Да ты что, парень? Никакого другого корабля поблизости быть не может!

- Что случилось? - раздался голос вошедшего в отсек полковника Стефенса. Джонс доложила:

- Сэр, детекторы сообщают, что на небольшом расстоянии от нас находится еще один корабль и он приближается к нам. Объявить общую тревогу?

- Не надо, - остановил ее Стефенс.

- Сэр, если этот корабль…

Тут Джонс увидела, что Стефенс вынул пистолет.

- Сэр!?

Он выстрелил в левый глаз.

- Жаль,- сочувственно произнес Стефенс, пряча оружие. Затем он включил связь: - Это Стефенс. Жду.

Уилкс занимался в тренажерном помещении, когда корабль сильно качнуло. Он соскочил с тренажора и принялся одеваться. Возле двери находилась одна из кнопок Общей Тревоги. Уилкс сломал крышку… Билли натягивала рубашку, когда заревел сигнал тревоги.

- Это общая тревога, - сказал Митч, застегивая комбинезон.

- Учебная, наверное? - предположила Билли, поднимаясь.

- Возможно, - согласился было он. - Хотя вряд ли. Мы с чем-то столкнулись. Мне не верится, что могли затеять учения в такой близости от конечного пункта. Явно что-то неладно.

Он направился к выходу, затем остановился:

- Послушай, Билли, оставайся здесь, ладно? Я только узнаю, что случилось.

Билли кивнула:

- Хорошо. Митч, будь осторожен! Я люблю тебя.

- И я тебя тоже.

Он улыбнулся, повернулся и быстро ушел.

Обернувшись полотенцем, Рамирес вышел из душевой, когда мимо него пробежал Бюллер.

- Что за фигня?

- Давай за мной,- на бегу ответил Бюллер.- Наши места рядом с кораблем-челноком.

- Знаю, знаю, - отозвался Рамирес и схватил комбинезон, висевший на двери.

- Сейчас Джонс на вахте, так ведь? - спросил Бюллер, взглянув на часы.

- Пропустите меня!

В коридор выскочила Мбуту и, опережая мужчин, бросилась вперед, к оружейному складу.

- Уилкса видела? - крикнул ей Бюллер.

- Нет, я не видела никого, я спала, - ответила она и не думая останавливаться.

Они вбежали в складской отсек. Чин уже начал раздавать карабины десантникам.

- Что за херня? - крикнул кто-то.

- В чём дело?

- Здесь нет патронного лифта, задница!

Чин посмотрел на карабин, который собрался выдать.

- Смотри-ка, и здесь то же самое! Эй, парни, проверяйте оружие!

- Может, взять гранаты? - спросил кто-то.

- Купи мозгов, придурок! - вырвалось у Чина. - Ты собираешься взрывать гранаты на корабле?

Кто-то уже добрался до пистолетов.

- Твою мать!!! Пистолеты тоже разукомплектованы.

Ожил громкоговоритель:

- Говорит полковник Стефенс. Немедленно всем собраться в заднем грузовом отсеке. Повторяю. Всем десантникам собраться в заднем грузовом отсеке.

У Уилкса был с собой незарегистрированный станнер, он выхватил его, когда услышал звуки в шлюзовой камере.

- Положи оружие,- раздался голос сзади.

Стефенс!

- Сэр, нас пытаются захватить! - медленно сказал Уилкс.

- Не тяни. Брось станнер!

Уилкс швырнул пистолет на пол. Крышка люка поднялась, и одетые в боевую форму люди ворвались на корабль.

- Привет! Какие новости?

- Все точно по расписанию, Мэсси, - ответил Стефенс.

Уилкс презрительно посмотрел на него:

- Ублюдок!

- Жизнь трудна, Уилкс. Многое приходится делать, чтобы выжить.

Тот, кого назвали Мэсси, улыбнулся, направляя свой пистолет на Стефенса. Стефенс замигал глазами и разинул в ужасе рот.

- Человеку, который продал своих подчиненных, вряд ли можно доверять, разве я не прав? - не дожидаясь ответа, он выстрелил. Уилкс посмотрел на Мэсси.

- Не беспокойтесь, сержант, я не собираюсь убивать вас, если только вы не сделаете какую-нибудь глупость.

«Ничего хорошего в этом нет, если учесть, куда летит этот корабль», - подумал Уилкс.

Глава 19

Подождав с час, Билли подошла к панели компьютера, установленной рядом с входом в склад, и включила ее. За несколько минут общения с компьютером ей удалось узнать очень немного. Корабль захватила какая-то банда. Кто они? Как им удалось захватить корабль, полный вооруженных десантников?

Человек, докладывавший что-то Мэсси, выглядел довольно странно, и Уилкс понял - это андроид, и то, что для этого андроида не существует ПЕРВЫЙ ЗАКОН РОБОТОТЕХНИКИ.

- Со всеми разобрались? - спросил Мэсси.

- Да, сэр, - ответил андроид. - Во время операции мы потеряли две единицы. Четверо десантников погибли и еще двое - ранены. Двоих еще раньше убил Стефенс. Мы собрали всех оставшихся десантников и команду. Они сейчас - под замком. Все проверены по спискам, хотя есть одно несоответствие.

- И в чем же проблема?

- Список десантников, составленный после пробуждения, указывает на присутствие одного лишнего человека.

- Проверьте еще раз по именам и по опознавательным номерам.

- Слушаюсь, сэр.

- Чего вы добиваетесь? - заговорил Уилкс.

- Не допустить конкуренции.

- Конкуренции?

- Правительство желает обзавестись Чужими и использовать их в качестве оружия.

- Вы не представляете, чем собираетесь заняться. Эти твари смели пару колоний.

- Я знаю больше, чем вы думаете, сержант. Знаете, у нас уже есть одна из этих тварей. Там, на Земле. Наша задача состоит в том, чтобы никто не обзавелся еще одним таким чудовищем. Еще нужно проверить одно предположение. Есть мнение, что Чужие в своем мире не являются совершенством, они что-то вроде мышей…

Билли спряталась и стала размышлять. Она могла бы здесь скрываться, вероятно, довольно долго, не опасаясь, что ее найдут. В списках она не значилась. Конечно, кто-нибудь мог рассказать о ней. С другой стороны, сидеть здесь тоже бесполезно. Митч или убит, или ранен - она видела мертвые тела, когда в очередной раз включала монитор. Рано или поздно ей придется заняться поисками воды и пищи. Если о ней не знают, она может оказаться в состоянии чем-то помочь. Трубы вентиляционной системы корабля достаточно широки, чтобы она смогла проползти по ним. Надо действовать.