Дочь Хранителя - Ирина Шевченко

   - Абсолютно верно, - не стала отрицать я, протягивая ему руку, которую он со свойственной его народу элегантностью поднес к губам, но отпускать после обязательного церемониала не собирался, а напротив сжал еще крепче, словно опасаясь, что неожиданная находка в лице иномирной Открывающей растает в воздухе.

   - И как вам на Таре?

   Ответить я не успела.

   - Руки от нее убери!

   Похоже, эта фраза входит у моего возлюбленного в привычку. Несмотря на бокал с вином в одной руке и тарелочку с каким-то микроскопическим бутербродом в другой вид у него был весьма грозный.

   - Ух, ты! - искренне удивился саатарский лорд. - Иоллар? Прости, не знал, что дама с тобой.

   - Дама со мной, - сохраняя мрачное выражение лица, но не в силах скрыть веселый огонек в глазах, заявил Ил.

   - А ее брат в курсе? - ехидно поинтересовался подошедший откуда-то сзади Брайт Клари.

   - Ух, ты! - повторил лорд Миаллан, заново округляя глаза.

   Мне так понравилось, как он это делает, что едва лишь округлость пошла на убыль, я решила представиться:

   - Галла Эн-Ферро.

   - Эн-Ферро?!

   Интересно, подобные метаморфозы не вредны для зрения?

   - Эн-Ферро, Эн-Ферро. Сестренка моя, - подтвердил что-то дожевывающий кард, представая пред светлы очи лорда Гайли.

   Очи привычно полезли на лоб.

   - Хвоста у нее нет, - проинформировал саатарца Брайт.

   - Все чудесатее и чудесатее, - прокомментировал создавшуюся ситуацию сидэ Миаллан, видимо встречавшийся в свое время с земной девочкой Алисой, у которой была феноменальная способность проваливаться в спонтанные порталы. - Надеюсь, больше здесь никого нет?

   Вообще-то здесь было около двух сотен людей, эльфов и полуэльфов, но сидэ Идущего они, скорее всего, не интересовали.

   - А тебе нас мало? - обиженно протянул тэр Клари.

   - Да мне и тебя одного много, - усмехнулся окончательно пришедший в себя эльф. - Особенно после той встречи на Навгасе.

   - А что там, на Навгасе? - оживился искренне влюбленный в этот Мир Иоллар.

   - Салат из креветок! - злобным шепотом припомнила я сорвавшееся изучение поисковых заклинаний.

   - А где здесь можно уединиться? - огляделся лорд Серебряный Лис.

   Очень сложный вопрос. Тем более что окружающие дамы в преддверии скорых танцев уже бросают на нашу компанию, включающую в себя двух эльфов и одного очень симпатичного карда, хищные взгляды.

   - Все в сад! - скомандовал Лайс. - Уходим по одному. Ил со мной.

__________

   - У вашей ученицы весьма любопытный круг знакомств, - заметил магистр Салзар.

   - С чего вы взяли, что они знакомы? - Медведь отставил опустевший бокал. - Просто сидэ увидел в толпе красивую девушку...

   - И ее симпатичного брата, и еще одного милого эльфа и видимо решил пригласить их всех на танец. Как и этого краснощекого увальня. Бросьте, тэр Марко, все они явно давно уже знают друг друга.

   - И что с того?

   - Для меня - ничего. Но наших друзей из столичного отделения, - Ворон кивнул в сторону доих прибывших с посольством азгарских магов, - связь вашей ученицы с первым советником Лар'элланского посольства явно заинтересовала. Лорд Высочайшего Дома, школьница-полукровка, ее брат-охотник, гитаэлле и, как я понял, правая рука Алеза Марега, чьи люди негласно обеспечивают охрану дворца в этот вечер, - весьма примечательная компания. Глядите-ка, теперь они еще и уходят.

   - О да, - усмехнулся магистр Марко. - Наверняка плести какой-нибудь заговор.

   - Естественно, - серьезно поддержал его Салзар. - Иначе, зачем им понадобилась бутылка, которую тэр Эн-Ферро незаметно стянул из под носа маркиза Ал-Руни?

   - Точно. А как вы сами относитесь к подобным заговорам, тэр Салзар? Здесь становится шумно и душно, а на балконе вполне можно было бы обсудить парочку коварных планов...

__________

   В саду отыскалась уютная беседочка.

   - Жаль, не додумались винца прихватить, - вздохнул тэр Клари.

   - Говори за себя! - возник из темноты Эн-Ферро.

   Как выяснилось, широкие штаны илимского кроя с чрезвычайно глубокими карманами вполне способны вместить в себя две бутылки и пять бокалов. Иоллар самым бессовестным образом, абсолютно открыто пер огромное блюдо с закусками.

   - Эльфам сегодня все позволено, - со смешком объяснил он.

   - Снова позоришь мой славный народ, орочья кровь! - притворно возмутился лорд Миаллан.

   - Когда я выиграл свой первый заезд, не ты ли называл меня "гордостью эльфийской расы"? - помянул былое Ил.

   - Так то когда было! - отмахнулся Гайли. - И вспомни, на чем ты ездил - старье! За последние пять лет фианцы так модернизировали свой транспорт, что тебе на Навгасе теперь и делать нечего!

   - А мне? - ухмыльнулся Клари. - Или ипподромы они тоже модернизировали?

   И пошло-поехало! Сначала я честно пыталась следить за разговором, но минут через пятнадцать, когда из всего сказанного поняла только, что акции "Фиа-кар" снова поднялись в цене, какой-то Рик опять стал королем, а новый шатл вилильской "АРД-астронавтик" наверняка выйдет за пределы солнечной системы, откровенно заскучала. К тому же, как мне показалось, мужчины тяготились моим обществом, и вели все эти беседы об общих знакомых и последних достижениях науки и техники Кадм, придерживая настоящие темы до того момента, как я решусь их покинуть.

   Я решилась.

   - Было очень приятно с вами познакомиться, лорд Миаллан. Надеюсь, еще увидимся.

   - А ты куда? - для приличия поинтересовался Лайс.

   - Пойду, развлекусь. Потанцую.

   Иоллар гневно сверкнул зелеными глазищами. Солнце мое ревнивое! Приятно до ужаса!

   - А, ну иди, - милостиво разрешил братишка, возвращаясь к прерванной беседе о воздушных яхтах.

   Пошла.

   Танцы были в разгаре. Не сумев отыскать среди кружащихся пар и чинно стоящих у стен гостей своих приятелей или хотя бы кого-нибудь из знакомых, но, не желая оставаться в одиночестве, вынуждена была согласиться на приглашение некого симпатичного юноши, в котором серебряная звезда на лацкане выдавала младшего сына графского дома. Танцевал он, увы, не очень. И поэтому от следующего его приглашения я вежливо отказалась, отдав предпочтение более зрелому, но все же весьма привлекательному тэру, который оказался не только превосходным танцором, но и интересным собеседником, и покинула этого кавалера лишь через пол часа, заметив, что непринужденный разговор постепенно переходит на интимные темы.

   Сменив еще двоих партнеров, и немного устав от постоянного движения, остановила разносящего напитки слугу, схватила с подноса первый попавшийся бокал и с радостью обнаружила у противоположной стены своих друзей, взявших в плотное кольцо видимо только что пойманную графиню Каронга.