Адмирал Хорнблауэр. Последняя встреча - Сесил Скотт Форестер
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Доброе утро, милорд.
– Доброе утро, сэр Томас.
– Береговой бриз дует в полную силу, милорд.
В этом сомнений быть не могло; Хорнблауэр чувствовал на лице свежее дыхание ветра, восхитительное после одуряющей духоты. Здесь, в тропиках, бриз дует недолго; он уляжется, как только солнце, поднявшись над горизонтом, начнет поджаривать землю.
– «Эстрелья» готовится выйти в море, милорд.
В этом тоже сомневаться не приходилось. Звуки отчетливо разносились над водой.
– Мне нет надобности спрашивать, готовы ли вы, сэр Томас.
– Все готово, милорд. Матросы стоят на шпиле.
– Очень хорошо.
Без сомнения, стало немного светлее. Фигуры на шканцах – видимые теперь гораздо отчетливее – сгрудились у правого борта. Все они смотрели на «Эстрелью» в подзорные трубы.
– Сэр Томас, прекратите это, пожалуйста. Отправьте зрителей вниз.
– Они хотят видеть…
– Я отлично знаю, что они хотят увидеть. Отошлите их немедленно.
– Есть, милорд.
Разумеется, все отчаянно хотели знать, видно ли что-нибудь выше ватерлинии и не раскроется ли вся затея прямо сейчас, однако то был самый верный способ подсказать капитану «Эстрельи», что у того за кормой нечто подозрительное.
– Вахтенный офицер!
– Милорд?
– Следите, чтобы никто не направлял подзорную трубу на «Эстрелью». Даже на долю секунды.
– Есть, милорд.
– Когда станет светлее, можете обвести подзорной трубой гавань – это будет вполне естественно. Не более пяти секунд на «Эстрелью», но разглядите все хорошенько.
– Есть, милорд.
На восточном краю неба появились желтые и зеленые полосы; на их фоне величественно проступал форт Морро, пока еще только силуэтом. То были романтические мгновения, пусть и в несусветную рань. Хорнблауэру подумалось, что присутствие на шканцах адмирала в парадном мундире задолго до выхода из порта может вызвать подозрения.
– Я спущусь в каюту, сэр Томас. Сообщайте мне обо всем важном.
– Есть, милорд.
В дневной каюте Джерард и Спендлав при виде адмирала сразу вскочили на ноги; надо полагать, они были среди тех, кого Фелл прогнал со шканцев.
– Мистер Спендлав, я решил последовать вашему благоразумному примеру и позавтракать, пока есть возможность. Пожалуйста, мистер Джерард, распорядитесь, чтобы подали завтрак. Надеюсь, джентльмены, вы составите мне компанию?
Он беспечно опустился в кресло и стал наблюдать за приготовлениями к завтраку. Они еще не закончились, когда в дверь постучали и вошел сам Фелл:
– «Эстрелья» видна совершенно отчетливо, милорд, и у нее за кормой ничего не заметно.
– Спасибо, сэр Томас.
Утренний кофе бодрил; Хорнблауэру даже не пришлось разыгрывать, что он пьет с удовольствием. Сквозь кормовые окна в каюту постепенно проникал свет, ненужные лампы горели блекло. Вновь постучали. На сей раз вошел мичман:
– Капитан свидетельствует свое почтение, милорд, и сообщает, что «Эстрелья» отдает швартовы.
– Очень хорошо.
Скоро она двинется, и станет видно, как поведет себя их устройство. Хорнблауэр заставил себя откусить и тщательно прожевать кусочек поджаренного хлеба.
– Молодые люди! Неужто вы и минуту не можете посидеть спокойно? – рявкнул он. – Налейте мне еще кофе, Джерард.
– «Эстрелья» выходит в фарватер, милорд, – доложил мичман через некоторое время.
– Очень хорошо, – ответил Хорнблауэр, потягивая кофе и надеясь, что никто не догадается, как участился его пульс. Минуты тянулись бесконечно.
– «Эстрелья» готовится поднять паруса, милорд.
– Очень хорошо. – Хорнблауэр медленно поставил чашку, так же медленно поднялся с кресла.
Молодые люди смотрели на него не отрываясь.
– Думаю, – сказал он, растягивая слова, – мы можем подняться на палубу.
Шагом столько же медленным, как когда он был плакальщиком в погребальной процессии Нельсона, Хорнблауэр прошел мимо часового к трапу. Молодые люди у него за спиной вынуждены были сдерживать нетерпение. Солнце уже поднялось над фортом Морро и заливало палубу слепящим светом. Посреди фарватера, меньше чем в кабельтове от них, сверкала белой краской «Эстрелья». Как раз когда глаза Хорнблауэра привыкли к свету, ее стаксель пошел вверх и наполнился ветром. Шхуна повернула. Следом ветром наполнился грот, и она выровнялась, набирая скорость. Несколько секунд она скользила мимо «Клоринды». Фелл смотрел на нее неотрывно и от волнения чертыхался себе под нос. «Эстрелья» приспустила флаг; Хорнблауэр различил на палубе Гомеса, который отдавал приказы. Гомес тоже приметил его и поклонился, прижимая шляпу к груди. Хорнблауэр ответил поклоном.
– Она делает меньше двух узлов, – сказал он.
– Благодарение Богу! – выговорил Фелл.
«Эстрелья» скользила к выходу из гавани, готовясь круто повернуть и обойти мыс. Она шла под легкими парусами, и Гомес правил ею безукоризненно.
– Двинуться за ней, милорд?
– Думаю, что пора, сэр Томас.
– На шпиле стоять! Приготовиться у кливер-шкотов!
Даже при двух узлах на шкимушку действует напор воды. Лишь бы она не порвалась до того, как «Эстрелья» выйдет в море! Матросы, навалившись изо всех сил, выбирали якорь «Клоринды».
– Подготовить каронаду для салюта!
«Эстрелья» закончила поворот. Последний из ее прямых парусов исчез за мысом. Фелл, несмотря на волнение, отдавал приказы спокойно и четко. Хорнблауэр пристально наблюдал за капитаном: это неплохая проверка, как он поведет
