Околдованная - Лора Таласса
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
И как раз в тот момент, когда молчание уже становится неловким, из кухни высовывается Шарлотта, ведьма, которую я знаю по Академии Пил, высовывается и кричит:
– Добро пожаловать в семью, Бауэрс!
Еще несколько женщин присоединяются к ней, приветствуя меня. Напряженные плечи слегка расслабляются. Что бы ни вызвало недавнюю тишину, ведьмы уже оставили это в прошлом, чтобы я чувствовала себя комфортно.
– Спасибо! – кричу я Шарлотте и остальным.
Пересекаю фойе, поднимаюсь по лестнице вместе со своим фамильяром. Деревянные ступеньки скрипят под нашими ногами.
На третьем этаже сворачиваю направо, скольжу взглядом по медным табличкам с номерами на дверях, пока не нахожу свою.
Комната 306.
Дверь приоткрыта. Внутри – одинокая односпальная кровать, рядом с ней – синее бархатное кресло. У стены – пустой книжный шкаф-стеллаж. Огромное окно выходит на старый корявый дуб.
Напротив кровати – древний на вид письменный стол с такой же древней лампой на нем. В центре стола лежит массивный железный ключ.
Подхожу, беру ключ.
Это ведь шутка, да? В смысле, как мне повесить его на цепочку для ключей – и не выглядеть при этом каким-то замшелым тюремным надзирателем?
Оглядываюсь на дверь – дверь с узорчатой бронзовой ручкой и большущей замочной скважиной над ней.
Ладно, значит, не шутка. Просто, похоже, Ковен не обновлял замки на дверях больше века.
Очень надеюсь, что ламассу достойно справляются с защитой этого места, потому что замок мой – откровенное дерьмо.
Но ключ я все равно сую в карман.
– Что думаешь? – спрашиваю у Нерона.
Пантера обводит взглядом комнату, потом трется мордой о мою ногу.
Я тоже озираюсь.
– Рада, что ты одобрил. Мне тоже нравится.
Глава 12
– Гребаный переезд. – Как же я задолбалась.
Падаю на кровать.
Руки трясутся – немудрено, ведь я целый день таскала вещи на третий этаж, задница и ноги гудят от усталости. Я уж не говорю о том, что бо́льшая часть стикеров и ярлычков, которые я налепила на свои пожитки, отвалилась. Великая Богиня Земли и Небес, все не там, где должно быть, и у меня просто раскалывается голова.
Но знаете что? Дело сделано!
Смотрю в потолок, слышу приглушенный смех ведьм из соседних комнат.
Мурашки бегут по спине. Теперь это моя жизнь. Я вступила в Ковен Белены. Больше никаких ожиданий и томлений. Я буду жить здесь, учиться здесь и воплощать все свои вожделенные мечты.
Снова озираю свою крохотную комнату и останавливаю взгляд на Нероне.
Мой фамильяр развалился на покрывале, которое, я чертовски уверена, он стащил с моей кровати на пол, и грызет кость, которую я раздобыла для него у мясника. Кость тошнотворно хрустит; потом я слышу, как шершавый язык Нерона облизывает Богиня знает что.
– А ты можешь не делать это на моем одеяле? – интересуюсь я.
Полный игнор.
Бракованный фамильяр.
– Мне следовало бы вернуть тебя, – говорю ему. – Держу пари, за ту же цену я могла бы купить полсотни милых пушистых фамильярчиков.
Нерон поднимает на меня взгляд и облизывается. Вероятно, на языке пантер это означает «звучит заманчиво, вкусно, наверное».
Вздыхаю.
Подхожу к окну, открываю его, впуская в комнату свежий воздух.
Снаружи черной тенью маячит гигантский дуб. Под самым моим окном от ствола ответвляется один из самых толстых и прочных сучьев. Расположение ветви настолько удобно, что я даже не сомневаюсь, что какая-нибудь жившая тут раньше ведьма специально заколдовала ее, чтобы росла именно так – либо для себя, либо для своего фамильяра.
Поворачиваюсь к Нерону:
– Я собираюсь оставить это окно открытым, чтобы ты мог уходить и приходить, когда пожелаешь.
В ответ мой фамильяр поднимается на все четыре лапы, с наслаждением потягивается и прыгает на скамеечку под окном.
– Только помни – нельзя охотиться на людей и домашних животных, ясно? Они в меню не входят.
Нерон пристально смотрит на меня.
– Да, и не жрать фамильяров других ведьм. И совершенно точно не нападать на ликантропов. Добром это для тебя не кончится.
Нерон бросает на меня недовольный взгляд, как будто я самая жестокая хозяйка на свете.
– Все остальное – без ограничений. Я оставлю окно открытым, чтобы ты мог вернуться. – Прикусываю нижнюю губу. – Ты ведь умеешь лазать по деревьям, верно?
Меня одаривают новым презрительным взглядом.
– Господи. – Я поднимаю руки. – Не хотела тебя обидеть. – Ну, вообще-то немного хотела. Он ведь такой засранец. – Просто хотела убедиться.
После этого Нерон выпрыгивает из моей комнаты прямо на ветку дуба. Не оглядываясь, бесшумно соскальзывает с дерева на землю и растворяется во тьме.
Гляжу ему вслед, жуя нижнюю губу. Лишь бы с этим болваном ничего не случилось. И чтобы он не замерз.
Сажусь на край кровати. Переезд вконец вымотал меня, мне нужно принять душ и попытаться расслабиться, но тело все еще переполнено энергией. И теперь, когда я осталась одна, меня тянет исследовать. Новые запахи, новые звуки, пьянящее гудение силы в самом воздухе – со всем этим я хочу познакомиться.
Приняв решение, резко встаю. Я уже почти у двери, когда снаружи доносится шорох листьев. Мигом позже в комнату ловко запрыгивает Нерон.
– Уже вернулся? Я думала, ты будешь рыскать по округе весь вечер.
Он подходит ко мне, трется о мое бедро, снова плюхается на украденную у меня подстилку.
– Я как раз собиралась пройтись. Хочешь на разведку вместе со мной?
Нерон зевает мне в лицо.
– Отлично. Скоро вернусь.
Поворачиваю ручку, выхожу из моей новой комнаты, закрываю за собой дверь. Прохожу уже половину коридора – и слышу, как когти царапают деревянную створку с той стороны.
Чертовы кошки.
Возвращаюсь к своей комнате, открываю дверь. Нерон смотрит на меня снизу вверх, потом бесшумно выскальзывает в коридор. Смотрю на дверь…
– Святая Матерь Волшебных Грибов, Нерон, ну что ты за скотина такая?
Створку украшает несколько глубоких борозд, на полу валяется кудрявая стружка.
Кошки, блин.
Свет в коридоре мерцает. Лампы выглядят реликвиями столетней давности, хотя, судя по тому, как они брызжут магией, именно так оно и есть.
Спускаюсь на первый этаж. Здесь полно общих комнат, большинство из которых я видела лишь мельком.
Направляюсь к обширной библиотеке. Нерон не отстает. Вхожу. Тут никого нет. Плюшевые диваны и кресла пусты. В большом камине у дальней стены тлеют догорающие угольки.
И, конечно, тут есть книги. Сотни и сотни книг, угнездившихся практически на каждом квадратном дюйме пространства.
Иду по комнате, то и дело останавливаясь, чтобы дотронуться
