Когда пробьёт колокол... (СИ) - Чёрная Надежда

— Так все-таки на крови? — Подивилась ритуальному оружию Эрен.

— И да, и нет, — туманно ответил Рианг, заворачивая рукава рубашки. — Сними перчатки. Обещаю, резать не буду.

— Если бы меня волновали порезы, я бы носила что-то более прочное, — не промолчала ведьма, но перчатки послушно сняла, обнажая бледную ладонь.

Отвлекшись от поиска последнего необходимого инструмента, Рианг замер, разглядывая маленький ладошки с тоненькими пальчиками, едва ли достающие ему до третьей фаланги. Так они были похожи на детские. Кожа мягкая, без мозолей и шероховатостей, с четкими линиями и подстриженными под корень ноготками. А ещё они были холодные. Чертовски холодные.

— По-хорошему, нам надо позвать свидетелей, которые бы официально закрепили то, что я собираюсь сделать, — начал издалека Рианг, найдя наконец золотую ленту и обвязывая ею кисти девушки.

— Мы сочетаемся узами брака?

— Нет, но от истины не далеко.

— Собираемся призывать души умерших?

— Точно нет.

— Обмен телами?

— Не сказал бы.

— Наложение проклятья?

— Зачем тогда свидетели?

— Демона вызываем?

— Ага, и Деву вместе с ним, чего уж мелочиться.

— Тогда у меня нет идей, — сдалась Эрен, переводя взгляд на свои руки.

— И хорошо, потому что мы начинаем, — кивнул Рианг, спокойно делая надрез на своих ладонях и отбрасывая ненужный больше нож в сторону. Посмотрев в глаза обомлевшей девушки, маг мягко улыбнулся.

— Рианг, что ты делаешь? — Эрен нервно дернулась, обратив внимание на то, что снять перчатки её попросили не просто так.

— Ты, главное, не бойся, это не больно.

— Рианг, подожди, ты понимаешь что творишь? — Ведьма сглотнула и захотела попятиться назад, но путы обездвижили её. Внутри поднималась паника.

— Вполне, не волнуйся.

— Рианг! Прекрати, чтобы ты не делал!

— Нет причин для паники, уже почти закончили.

— Я сказала «нет»!

Стоило Эрен произнести последнюю фразу, как окровавленные руки мага опустились на её, ладонь к ладони. Тело пронзил разряд энергии, пущенный против её энерготока. В голове помутнело и Эрен провалилась в подсознание.

***

Снег под ногами привычно захрустел, холодя босые ступни. Я часто моргала, пытаясь привыкнуть к яркому свету, который пробился сквозь плотную завесу серых облаков, и теперь искрился на снегу всеми оттенками золота.

— Холодно, — пробормотал рядом стоявший Рианг, потирая покрасневшие руки.

— Что ты здесь делаешь? — Недоумевая, спросила я, осматривая изменившийся пейзаж. — Это всё из-за ритуала?

— В каком-то смысле, да.

Глаз нервно дернулся. «Что значит «в каком-то смысле»? Ты что, сам не знаешь?! Если знаешь, так скажи нормально! А если нет, то зачем полез тогда?» Но вслух я этого не сказал, хотя, думаю, по выражению лица всё было и так понятно.

— То что сейчас происходит — одна из причин, по которой тебя пригласили в Академию. — Пожал плечами Рианг, делая пару шагов вперёд, разглядывая оставленные следы. — От части — политика. В интересах правящей семьи иметь при себе видящего. В интересах государства — его обучить. В личных интересах моего отца — привязать видящего к одному из своих сыновей.

Я слушала, открыв рот. Впервые за пять лет мне, наконец, решили рассказать всё от и до. Что-то мне уже успел выдать Учитель, но то был скорее намек. От слов Рианга внутри заскребли кошки и, кажется, это отразилось на окружающем мире. Температура становилась ниже, а порывы ветра сильнее. Но маг и вовсе этого не замечал, погруженный в свой рассказ.

— Изначально, это должен был быть мой старший брат — будущий правитель. Но потом пришёл Учитель и внёс свои правки в план отца. Вместо первого принца якорем решили сделать меня. Совет сомневался вначале, но поняв, что мои способности гораздо выше, чем у братьев, и рассудив, что единственного видящего надо суметь защитить, согласился. Все указания были переданы старшим ведьмам твоей деревни, а от них твоей матери. Совет беспокоился, что ребенок-видящий не доживет или привяжется к кому-то другому до поступления. Но обошлось. Пока ты была здесь, под присмотром учителей, повода для волнений не было. Однако, появление представителей других сторон, имеющих интерес к твоей персоне, не могло не обеспокоить Совет. Поэтому меня попросили в строчном порядке начать приглядывать за некой студенткой с четвёртого курса. Предвосхищая твой вопрос — нет, я не знал ничего из выше сказанного до возвращения в Академию этим летом.

Я молчала, хлопала глазами и старалась переварить информацию. Даже природа замерла, прекратив истязать нас холодом. Снежинки в воздухе зависли, плавно кружась вокруг, словно пыль. Я посмотрела краем глаза на пруд, который стал уже два метра в диаметре, указывая на то, что возможное время увеличилось. Вода в нём была по прежнему чёрной.

— То есть, — начала я, накручивая прядь коротких волос на палец, — я — желанное приобретение правящей ныне (твоей) семьи, а так же предмет интереса соседствующих… сторон?

— Да, — кивнул Рианг, поворачиваясь ко мне лицом, с нескрываемым интересом пытаясь прочитать мои мысли по глазам.

Мне редко приходилось видеть его так близко и в столь уединённой обстановке. Даже просто разглядывая плавные черты лица и заглядывая в изумрудные глаза хотелось улыбаться. И не смотря на то, что внутри хороводом сменяли друг друга сотни вопросов, сбивая с толку, я ничего не могла поделать с тем, что этот с виду добрый и отзывчивый, а на деле хитрый и расчётливый маг мне нравился. Глупость какая-то. Влюбиться в человека, истинное лицо которого ещё неизвестно, увижу ли я когда-нибудь. Хотя может это мне и понравилось больше всего? Но я не уверена. И почему никто никогда не учит тому, как распознать и правильно идентифицировать собственные эмоции и чувств? Стало бы гораздо легче жить.

Тяжело вздохнув, я в который раз подумала, что реагировать так спокойно на раздражители — не признак душевного равновесия. Другая бы на моём месте такое устроила! Ален, например.

— Надо сходить в храм, — вслух подумала я, разглядывая небо над головой. От минувшей бури не осталось и следа. Яркое солнце согревало кожу, ласково проводя лучом по щеке.

— Почему бы и нет, — Рианг, кажется, воспринял это как предложение пойти вместе, — завтра каникулы, перед отъездом зайдём.

Я встрепенулась.

— Ты собираешься со мной? — Просипела я, не веря его словам.

— Ах, нет, — брюнет засмеялся и покачал головой, — я имел ввиду храм. Домой ты поедешь без меня. Мне ещё предстоит закончить несколько важных дел во время каникул.

— А… Зачем мы провели этот ритуал сейчас? В смысле, мы теперь привязаны, то есть связаны? Ты стал, как его, «якорем»? — Вопросы один за другим появлялись в голове.

На всё это маг лишь улыбался. Знает, лис, что я ничего не могу с ним сделать, пока он так улыбается. Вот подожди, вернемся, я тебя задушу.

— Считай, что я побоялся, что кто-то попытается отнять моё.

Вздрогнув, я замерла, затравлено смотря на то, как расплывается на лице мага хитрая ухмылка. Куда-то разом пропала и доброта, и отзывчивость, и мягкость и бог знает что ещё составляло его обычную ауру «хорошего мальчика». В животе неприятно стянуло от страха. Я впилась ногтями в ладони, стараясь не поддаться инстинктам и не отойти подальше. И вместо того, чтобы благоразумно сбежать или попытаться как-то изменить ситуацию, я заворожённо смотрела, как он медленно подошёл ближе, прикоснулся к моей щеке тёплыми кончиками пальцев, проводя линию, очерчивающую подбородок, запрокидывая мою голову назад, чтобы было удобнее смотреть в глаза.

— Забавно.

— Что забавно? — Выдавила я, снова овладев своим голосом, зачарованно разглядывая незнакомые глаза.

— Что внутри и ты, и я можем позволить себе гораздо больше, чем те мы, которые обитают в реальности. Надо это исправлять, ты так не думаешь? — Последнюю фразу мне прошептали прямо в губы.

— Н-не уверенна. Возможно, стоит… — прошептала я в ответ, после чего ощутила невесомое прикосновение к губам, выбивающее землю из-под ног. Коленки предательски подогнулись, а в голове ураганом проносился поток несвязных мыслей.