Когда пробьёт колокол... (СИ) - Чёрная Надежда

— Ну и что мне с вами делать? — Рианг тяжело вздохнул и посмотрел на Ален. — Рассказывай. Но коротко и по делу.

Ален активно закивала головой, откашлялась и начала с самого начала.

После занятий в первой половине дня, вся компания собралась в столовой на обед, делясь впечатлениями и планами на день.

— У меня завтра лекция по анатомии, — зачерпнув ложкой похлебку, промычала Тес с набитым ртом, — хотите со мной? Профессор обещал интересную для магов тему.

— Не говори с набитым ртом. — Эрен выловила из тарелки картошку и, прожевав, ответила. — У меня тоже стоит эта лекция, так что вместе пойдем.

— Кстати, никому не показалось странным, что мы всё ещё не встретили Рианга? — Ален обвела взглядом собравшихся людей. — Он ведь сегодня никуда не уехал?

— Этот заучка не станет прогуливать занятия даже если взорвут королевский замок, — усмехнулся Лейм, откладывая ложку в сторону, — я скорее поверю, что он умер, погребённый под кипой книг и свитков.

— Что удивительно, согласна, — кивнула Эрен, поправляя Таю воротник.

Все замолчали, поглощённые обедом, когда вдруг тишину разрезал крик за окном. Сидящие за ближайшими столами вскочили и бросились смотреть, что случилось.

— Чужаки здесь! — кричала испуганная темноволосая девочка с первого курса, сидя на земле и ошеломлённо смотря кому-то в след. — Я их видела!

Нахмурившись, Ален побежала к выходу из столовой. Ошеломлённые, остальные переглянулись и кинулись следом.

Эльфийка выбежала на улицу и через мгновение уже сидела около девочки, помогая ей встать и поправляя растрёпанную косичку. Первокурсница что-то лепетала про страшного мужчину в чёрном, сбиваясь и путаясь.

— У них были плащи такие, чёрные, длинные, и… И у одного из них шляпа большая!

— А их было несколько? — уточнила Эрен. — Высокие и выглядят как бездомные?

— Д-да…

Ведьма выругалась и провела рукой по волосам, убирая чёлку с глаз.

— Я видела этих ребят в городе вчера утром, — пояснила ведьма, заметив непонимание во взгляде подруги, — они явно выслеживали кого-то. Возможно, надеялись поймать одного из учеников в выходной, когда все выходят в город, но у них не вышло, или цель не показалась, и они рискнули прийти сюда.

— Слишком опрометчиво, — Лейм повёл носом, пытаясь почуять чужую энергию в общем потоке, — проникновение на территорию Академии несет наказание вплоть до тюремного заключения. Оно им надо? Ради какого-то студента? Рыба должна быть подороже.

— Преподаватель? — Тес почесала затылок. — Звучит совсем глупо. Да ещё и днём? Они должны быть или очень тупыми, или очень сильными.

— Во втором я сомневаюсь, иначе бы не оставили свидетеля, — Лейм кивнул на девчушку.

— Что толку болтать. За ними! Пока у нас ещё есть шанс их догнать.

Ален бросилась по следам чужаков.

Свежевыпавший снег помог им отследить путь чужаков вплоть до центрального сквера, но после следы терялись, вытоптанные учениками.

— Тай, ты сможешь определить, в какую сторону они пошли?

— Попробую, но нужно время.

— Хорошо, — Ален покрутилась на месте, пытаясь сообразить, что делать дальше.

— Нам нужно позвать учителей, — предложила Эрен, убирая руки в карманы шаровар.

— Нет смысла. Пока кто-то добежит до их корпуса и найдёт хотя бы одного — чужаки уже или сбегут, или закончат свои дела. Поднимать шум — не лучшая идея. — Лейм сел на бортик фонтана, скрестив руки на груди.

— Но они могут испугаться, если вся Академия встанет на уши. — Тес примостилась рядом с вампиром.

— У нас нет доказательств, что это именно чужаки. Какие-нибудь парни могли просто поиздеваться над мелкой, напугав её. За ложную тревогу нам отработку на месяц дадут. Ещё и на смех поднимут.

— Тоже верно. — Тес качнула головой.

— Нашел! — Тайга радостно указал в сторону западного леса. — Они ушли туда!

Не сговариваясь, все бросились бежать за оборотнем. Заметив это, группа третьекурсников побежала следом, надеясь увидеть что-то забавное. Заинтересовавшись, куда бежит группа учеников, за ними поспешили все, кто проходил в этот момент мимо. Те, кто смотрел в этот момент в окно, побежал на улицу, сообщая всем встречным, что затевается что-то интересное. Вскоре вся академия устремилась в лес по следам пятикурсников.

Стоило Ален заметить в чаще спрятавшихся чужаков, как они заметили её тоже. Бросив эльфийке в глаза туманный порошок, мужчины в чёрном попытались скрыться среди белых елей, но их одежда была хорошо заметна и Таю не составило труда догнать их. Вскоре все высыпали на поляну.

Эрен посмотрела на одинаково одетых мужчин, голову одного из них украшала широкополая шляпа с пером. Вид у них был до безобразия чудаковатый и совсем не пугающий, хотя лица их можно было сравнить с мордами бродячих собак.

— Какие милый дети, — с кривой улыбкой обратился к ним шатен, — рад знакомству.

— А мы не очень, — бросила в ответ Ален, прикрывая спиной Эрен, когда та дёрнула её за рукав.

— Отвлеките их внимание, я загляну вперёд, но мне нужно оставаться неподвижной, — зашептала ведьма эльфийке, не сводя взгляда с чужаков. Кудрявая отрывисто кивнула и Эрен сразу же закрыла глаза.

— А зря, мы — мужчины в самом расцвете сил, — шатен взглядом указал на скривившихся соратников, — хоть куда.

— Если хоть куда, то и шли бы хоть куда отсюда! — Тес сморщила носик, отводя взгляд от фигуры в чёрном.

— Милая моя, не нужно быть такой агрессивной, мужчины любят покладистых. — Покачал головой незнакомец в шляпе.

— Заткнул бы ты свой рот, пока не выбили тебе челюсть, — зарычал Тайга, сжимая и разжимая кулаки.

— Не тявкай, щенок, можем и тявкалку твою порезать, — зашипел в ответ лысый.

— Полно вам, господа, мы же тут все — приличные люди. К чему угрозы? — Шатен лениво достал из-за спины два коротких лезвия. Следуя примеру главного, остальные семеро так же достали оружие. Не растерявшись, Ален выхватила хлыст, а Лейм достал клинок из ножен. Тайга осторожно достал и надел перчатки со стальными шипами на костяшках. Тес сделала два шага назад, подняв руки и вспоминая плетение усиления защиты.

— А вот и зрители! — Воскликнул шатен, указывая рукой на высыпавшую на поляну толпу учеников. Ален вздрогнула и скрипнула зубами, краем глаза замечая, как почти вся академия медленно заполняет пустое пространство за её спиной.

— Тес, — засипела Эрен, распахнув глаза и вцепившись в руку девушки, — нам нужен антимагический купол. Срочно. У них оружие с рунами.

— Что? Откуда? — Тес уставилась на подругу, но, не дождавшись ответа, начала плести ещё не опробованное новое заклинание. Она медленно продевала одну энергетическую нить через петлю из другой, связывая оранжевые кусочки в одно полотно, которое раскинула над головой, взмахнув руками. Не ожидая, когда завершится установка купола, лысый мужчина кинулся вперёд, целясь в шатенку, но был остановлен вампиром, который сразу же отбросил нападавшего назад. Ален щёлкнула пальцами, но поняв, что ничего не происходит, оглянулась на Тес.

— Я попросила её накрыть нас антимагией, — ответила на не заданный вопрос Эрен, — их оружие покрыто рунами, но сами они из себя ничего не представляют. У шатена припрятана пара ядовитых сфер. Это всё, что я смогла увидеть в ближайшие пять минут, на большее мне нужно время.

— Ничего, спасибо. Для них хватит и этого, — кивнула Ален, разматывая хлыст.

— Позаботься о Тесси. — Тай низко наклонился, достав кончиками пальцев до земли и, с громким рыком, рванул вперёд, бросаясь на ближайшего противника и нанося тому мощный удар в грудь.

Всё пришло в движение. Эрен помогла стремительно слабеющей Тес сесть на землю и достала из кармана верхней юбки маленький нож, рукоять которого венчал цветок из голубого камня. С помощью него ведьма быстро вырезала на расчищенной от снега земле орнамент, закладывая в него заклинание ледяного щита.

— Не беспокойся, Тес, когда почувствуешь, что энергия на исходе — снимай купол, я активирую щит, он даст нам время на атаку, пока они ничего не поняли.