Когда пробьёт колокол... (СИ) - Чёрная Надежда

Проведя языком по нижней губе и легонько её прикусив, меня отпустили на краткий миг, во время которого сознание радостно уплыло во тьму, спасаясь бегством, не в силах вынести свалившийся груз информации и новых ощущений, вплоть до пресловутых и банальных бабочек в животе.

Это был последний день моей счастливой и беззаботной юности.

Глава 13. "Странница"

Клинок рассекал плоть мягко, как нож масло, легко и плавно скользя вдоль ребер излишне упитанной твари, которая нарушила мой дневной отдых. Кровь из тонкого, но глубокого разреза хлынула горной рекой, окрашивая коричневую жижу под ногами в чёрный цвет. Едва не поскользнувшись на не шибко твёрдой поверхности, я быстро отбежала на пять метров от заваливающейся туши. В воздухе витал аромат псины, металлический привкус крови чувствовался на языке. Сплюнув, я попыталась избавиться от этого смердящего аромата на своих волосах и одежде. Тварь в луже грязи не двигалась, окончательно издохнув, что не могло не радовать. Бывали случаи, когда верный клинок не добивал зверушку с одного удара, только зля её ещё сильнее, что мне было не на руку.

Поморщившись от тошнотворного запаха, я вытерла клинок о старый кусок какой-то тряпицы и выкинула её поближе к трупу. Сейчас тварь размером поменьше лошади, но больше осла, больше всего походила на собаку. Или волка, тут уж кому как привычнее. Бурая шерсть на ощупь, как иглы ежа, пасть полна острых клыков, хвост понуро обвис, намокая в дождевой воде, а кожистые крылья за спиной торчали изломленными парусами. Жалости, впрочем, этакая «дворняжка» не вызывала ни капли. Перебив около двух десятков подобных за последний месяц, я смело могла утверждать, что все они одинаковые и интеллектом не блещут. Потому и тактика против них была одна, самая проверенная.

— Его бы сжечь, — прозвучало над левым ухом, как бы из-за плеча.

— Вонять будет. Да и в луже лежит, костерок не разведу. Я тебе не маг огня, чтобы в такой сырости там хоть что-то загорелось, — ответила я, нисколько не смутившись тому, что стояла на лестной прогалинке одна одинешенька. На ухом раздался тяжелый вздох, но больше мне никто ничего говорить не стал, молчаливо соглашаясь.

Бодренько подхватив брошенные в пылу схватки пожитки, я отыскала глазами тропу и двинулась дальше, намереваясь к вечеру быть уже у цели. Шагать в тишине было скучно, но привычно. Прислушиваясь к звукам весеннего леса, можно было вовремя заметить и затаившегося хищника, голодного после зимней спячки, и вот такого счастливца. Заметив, видно, мой героический подвиг, лесное зверье, зубастое и клыкастое, ко мне не приближалось. А может их отпугивал запах убитого зверя. Кто их знает, не мешают да и черт с ними.

Не смотря на препятствия, возникшие в пути, к сумеркам я уже слушала развеселые и похабные песенки в трактире в небольшой деревушке чуть южнее Ведьминых полей. Отсюда мне придется около недели шлепать по бездорожью, чтобы добраться до хоть бы самой захудалой деревушки, где можно будет напроситься на ночлег или перевести дух в забегаловке по типу этой. По хорошему, надо бы купить лошадку, даже если не самую быструю или выносливую, по сути любая подойдет — по такой дороге идти на своих двоих с неделю загнусь. Если не загрызет более удачливая, чем её предшественники, тварь. По разговорам за соседними столиками, этот зверь доставлял местным знатные проблемы, но на помощь им никого посылать не спешили. Из того же источника было получено объяснение вопиющему поведению защитников всех обездоленных и слабых. Дескать, в столице колокола звонили, значит это, что война с Топью началась. Пока ещё мирных жителей она не затронула, разве то приграничные деревушки. Но там обосновались Стражи и пропускать вглубь земель тварей не спешили. Ходили даже слухи, мол некий маг мог одним заклятием сразу с пол сотни этих тварей перебить, когда другим дай бог пятерых удавалось скосить. Присвистнув от возникшей перед глазами картины, я снова уставилась в свою тарелку, где сиротливо лежала жухлая капуста сероватого цвета. От одного её унылого вида есть хотелось меньше, кусок в горло не лез, а мясо было в дефиците, потому стоило целое состояние. Разбойники в это время года в этой местности попадались редко, поэтому заработать честным трудом не предвиделось. Можно было, конечно, напроситься в помощь охотникам или рыбакам, чай лишние руки никогда не помешают, тем более руки мага. Однако времени на это не было, да и не думаю, что у местных будут деньги, чтобы платить наемникам. Самим бы свести концы с концами. А за бесплатно работать я не соглашусь.

Ещё немного погрев уши и остальные части тела, я пошла к хозяину местечка, который стоял у стойки и протирал грязной тряпкой такие же грязные глиняные стаканы. Заплатив за пищу и порадовав толстяка монеткой за ночлег, я отправилась на поиски своей комнатушки на втором этаже. Местечко чистым не назвать, даже с сильной натяжкой. Но за такую цену жесткая деревянная кровать с сыроватым бельем казалась едва ли не царским ложем.

Бросив сумку на пол, я скинула сапоги и улеглась сверху покрывала, закидывая руки под голову. Разглядывать окружающее пространство было чревато для нервной системы и сна, посему я сразу же закрыла глаза, надеясь, что хлипкая дверка и ржавый замок удержат любопытные носы от опрометчивых решений.

— Что ж ты охранку никакую не накинешь? — Скорее из чистой формальности, чем действительно удивляясь, спросил голос.

— Ни сил, ни желания нет. Да и что у меня красть то? Пару медяков и клинок? Не спорю, лишняя монетка приятно оттягивает карман, особенно если досталась задаром. Но клинок им не сдался, на кого с таким ходить? Выглядит простецки, а продать некому. Вот и выходит, что ради пары монет идти на такую авантюру — себе дороже.

Я потянулась, сладко выгнувшись в пояснице и перевернулась на бок, сворачиваясь клубком, уже падай в объятья сна.

Спала я не долго. Спасибо шестому чувству, пятой точке и интуиции в лице всегда бодрствующего голоса. Проснувшись от резкого оклика, я рывком вскочила на ноги, хватая рукой стоящие рядом ножны с клинком. Вынимать его я не спешила, не зная, услышал ли меня человек за дверью. Постояв немного и услышав возобновившееся шуршание, я медленно подкралась к двери, заготовив в свободной руке простенькое заклинание ледяных пут. Прежде чем гость сюда сунется его уже намертво приклеит к полу. За дверью смачно выругались, не особо заботясь о том, что его могут услышать.

— Да где же этот чёртов ключ? — Всё ещё шипел куда-то в сторону незнакомец.

Засомневавшись в своих выводах, я рискнула таки открыть дверь и встретить неприятеля лицом к лицу.

В коридоре стоял согнувшись в три погибели мужик, от которого несло перегаром и помоями. Он что-то искал в своей кожаной сумке с давно истертым ремнем. Увидев, к кому он пытался вломиться, мужик потупился, неуклюже извинился и прошел пару шагов вперед, оказавшись у своей двери с оставленным в ней ключом. Пожелав ему кошмарных снов сквозь стиснутые зубы, я громко хлопнула дверью и побрела обратно в нагретую кроватку. Стянув с себя стёганную куртку и верхнюю рубаху, а так же штаны с засохшей на них грязью, я забралась под тонкую грубую простынь в шароварах и нижней серой рубашке, закрыла усталые глаза и снова уснула, в этот раз до рассвета.

Разжиться лошадью было не у кого, да и не на что. Поэтому уже три дня я уныло хлюпала носом и шагала по размытому, забытому всеми тракту. С одной стороны бескрайнее, пустынное поле, с другой — не проходимый лес, плавно перетекавший в болота. Грачи составили мне компанию, перелетая с поля на поле, выискивая чем можно поживиться. Хотелось к ним присоединиться, хотя я не была до конца уверена, что червь или букашка будут лучше черствого сухаря. Лука не было, а на зайцев с магией не ходили бы даже самые отчаянные. Зверьё чуяло заклятия ещё до того, как их успевали до-плести, и радостно кидалось прочь с намеченной траектории.

С печалью во взгляде я проводила упорхнувшую стаю, которая оставила меня одну, холодную и голодную. Почему-то подумалось о том, что мне бы сейчас мужика, ловкого и умного, который бы пошел в лес и сообразил бы нам ужин на двоих. Ночное весеннее небо, мы вдвоём, костерок весело трещит и обжаривает тушку зайца иль птицы… Романтика. Жаль конечно, что ничего такого у меня не предвидеться, поскольку никого кроме голоса в голове я не знаю, возвращаться мне некуда, иду сама не знаю куда, в поисках того, чего даже не представляю. Все лучше, чем сидеть на одном месте и подвывать на Ланс вместе с волками, тоскуя по дому, которого нет, и друзьям, которых я не помню. А может и не было их. Кто бы мне сказал бы.