Когда пробьёт колокол... (СИ) - Чёрная Надежда

— Мне это не нравится, — заметил голос, когда я увидела характерную отметину на дереве.

— Мне тоже, но нам с тобой мало что нравится в принципе, — легкомысленно ответила я, стараясь унять волнение.

Голос тяжело вздохнул и замолк, наблюдая со стороны, как я иду искать приключения. Ему не впервой, ему не привыкать. По какому-то странному велению небес, ещё ни разу мой поход в чащу леса не закончился сбором ягод-грибов и мирным возвращением в лагерь. Не стоило ожидать послабления и в этот раз, однако, вместо привычно запаха сгнившего мяса и мокрой шерсти, я ощутила, как всколыхнулся энергетический фон вокруг. Все нити энергии стягивались в одну точку, которая находилась в двадцати метрах от меня. Там же стояла и знакомая туша на четырёх лапах. При дневном свете этот монстр не выглядел и вполовину так же страшно, как ночью. Он нависал горой над корнями хлипкого деревца, среди которых я смогла разглядеть тело. По тому, как рычала тварь, тело было ещё живое и вполне себе сопротивлялось. Именно на нём и смыкались нити, явно вкачивая в мага просто невообразимые объемы энергии. Собирается сотворить заклинание? Нет, я не чувствую волнение фона, а от такой мощности должно было затронуть весь лес. Не знаю, что происходит, но хватит стоять истуканом.

Стиснув в руке клинок, я разбежалась, оттолкнулась от коряги под ногой и вонзила в бок не заметившей меня твари лезвие, рассекая туловище. Кровь привычно залила землю и меня. На очередной рубашке можно было ставить крест. А жаль, ведь она была последней.

Тварь зарычала и рванула в сторону, скаля на меня клыки, но лезвие уже дошло до брюха. Получив мощной лапой толчок в плечо, я отлетела к дереву, больно ударившись затылком. В глазах потемнело и сознание ускользнуло под крики голоса в голове.

Я пришла в себя от ощущения прохладного прикосновения ко лбу. Живая. Ещё пока живая. Неохотно раскрыв глаза, я задержала дыхание. Надо мной нависал молодой человек с невероятно зелёными глазами. Они сверкали в полумраке словно два изумруда. Голос как-то странно застонал, или это была я? Увидев, что я пришла в себя, человек отодвинулся, позволяя мне осмотреться и сесть. Голова гудела, но в остальном я была в относительной норме. Мы были в моем лагере, где я оставила лошадку. Огонь весело трещал, чуть подальше была расставлена палатка, а из котелка доносился сладкий аромат. Не знаю, кто этот мужчина, но я готова расцеловать его прямо сейчас.

Детальный осмотр показал, что мужчина был молод, или принимал ванны с кровью девственниц, и ужасно хорош собой. Длинные шелковые черные волосы были аккуратно подстрижены, как и густая чёлка, полностью закрывающая лоб. Узкий разрез глаз, густые ресницы, молочного цвета кожа. Он был худой, в плечах едва ли шире меня, но весь его вид производил неизгладимое впечатление. Мысль расцеловать незнакомца никуда не делась, а только укрепилась в сознании. Голос неловко закашлялся, но ничего не сказал.

Мужчина с таким же интересом разглядывал меня, но выводы сделал явно другие. Мы оба молчали. Тишину заполнял стрекот сверчков и звуки других насекомых да треск поленьев в костре. Может, он стесняется? Я прокашлялась и решила начать разговор первой.

— Спасибо, что помогли мне, — осторожно, но искренне поблагодарила я незнакомца, смотря ему прямо в глаза, — вы спасли мне жизнь. Могу я узнать ваше имя?

Мужчина вздрогнул и изумруды глаз наполнились печалью. Я что-то не так сказала? Или его так обеспокоил вопрос?

— Я тоже обязан тебе, если бы ты не отвлекла ту тварь, мне пришлось бы туго. Меня зовут Рианг. А ты?

Рианг. Красивое имя. Так приятно звучит и подходит ему. Рианг разглядывал черты моего лица, что-то пытаясь там отыскать, и ждал. В горле от чего-то пересохло и сердце застучало быстрее. Ох, наверное, это всё его внешность или голос. Такой мягкий, высокий и нежный, особенно полушепотом. Сахарный сироп для ушей.

— Нель, — представилась я, протягивая вспотевшую ладошку.

— Нель, — Рианг попробовал имя на вкус и, удовлетворившись, пожал руку, — крайне рад знакомству. Я сварил немного каши с ягодами. Будешь?

— С удовольствием, — на выдохе ответила я, а в желудке заурчало.

Рианг мягко улыбнулся и кивнул. Он снял с руки кожаный шнурок и перевязал им волосы, чтобы они не мешали. Быстро сообразив нам две тарелки, до краев наполненные кашей, Рианг вернулся к моему лежаку и подал миску с ложкой.

— Извини, она уже немного остыла.

— Ничего страшного. Спасибо.

Я улыбнулась и зачерпнула первую ложку. Было сладко и тепло, и хотелось заплакать. Последний раз я ела нормальную пищу примерно месяц назад. Я не знала, что такое «домашняя еда», но подозревала, что она должна быть именно такой. Теплой и вкусной, разделенной на двоих.

Пока я ела, Рианг продолжал меня рассматривать. Я не была сильно против, хотя немного смущалась. Скорее всего, он следил за моим состоянием, чтобы я не грохнулась в обморок ещё раз, других причин не вижу. Видок у меня тот еще, тут и зеркала не нужно. Учитывая, что я сначала вся была залита вонючей кровью, а потом упала в грязную лужу. Такие себе грязевые ванны.

В тишине мы завершили поздний ужин. Рианг забрал пустую тарелку и ложку и, взмахом руки, очистил их до первозданного блеска. Я могла лишь восхищенно присвистнуть, дивясь подобному мастерству. Одной рукой, без плетения, без подготовки, не оставив никаких следов и не потревожив фон. Рианг, кто же ты такой?

— Как ты себя чувствуешь? Голова не кружиться?

Я прислушалась к себе и покачала головой. Легкая боль ещё давила на затылок, но больше ничего. Нужно было достать чистую пару штанов и что-то сделать с рубашкой и волосами. Не ходить же перед спасителем в таком виде? Рианг, видимо, прочитал мои мысли и кивнул на стоящий на пеньке маленький тазик.

— Там в тазике тряпка и раствор, он хорошо очищает от их крови. Можешь потом постирать одежду, если нужно. Я пойду, накину пару контуров, на всякий случай.

С этими словами, Рианг скрылся среди деревьев, а я побрела наводить марафет. Внутри булькало чистое человеческое счастье. Я была сыта, согрета, скоро буду умыта и одета в чистое. Правда, рубашка была одна, и она была на мне. Придется походить в майке, пока она сохнет у костра. Надеюсь, Рианга это не сильно смутит. Покончив с приведением себя в порядок, я села поближе к костру, воткнув рядом ветку покрепче, и повесила на неё мокрую рубашку. Чудесно, теперь можно заняться другими делами. Например, проверить оружие. Схватка с тварью могла повредить лезвие, а остаться без хорошего меча в моем случае равносильно смерти. Магия магией, но лед шкуру не пробьет.

С моим верным клинком все было в порядке, кроме подсохшей крови, которую я сразу же принялась счищать. Через какое-то время вернулся Рианг, стряхивая с пальцев белые искры остаточного напряжения. Я точно знала, где он находился и что делал по волнению линий вокруг. И то, с какой легкостью он успокаивал возмущение фона, ещё раз доказывало, что маг он не простой. Нужно как-то завести разговор, но что спросить?

— Ничего, если я задам пару вопросов?

Рианг сел напротив меня, решив все проблемы. Я кивнула, продолжая начищать клинок.

— Ты ведь не в первый раз их видела, да?

— Нет, не в первый. Не знаю, что происходит на юге и востоке, но северные леса перестали быть безопасным местом.

— Так ты с севера, — Рианг чему-то печально улыбнулся, — я бывал там. Ледяные вершины, сверкающие в лучах восходящего солнца, просторы застывших озер. Невероятное зрелище.

Я кивнула, хотя понятия не имела, о чём он говорит. Наверное, там и правда было красиво.

— Моя очередь, — сказала я, отложив меч, — что маг твоего уровня делает в этой глуши? Прости за излишнюю прямоту.

— Ничего, я ждал, что ты спросишь, — Рианг слегка наклонил голову, изучая меня внимательным взглядом, — я кое-кого искал, но теперь возвращаюсь в столицу.

— Какое совпадение, я тоже держу путь туда, — весело заметила я, а потом замерла, заметив, как поменялось выражение лица Рианга. Он стал мрачным и несколько отстранённым. — Но, мы можем пойти раздельно, если моя компания будет доставлять неудобства.