Всадник - Алексей Черненко

Темные посовещались и решили, что надо срочно собираться в путь. На мое резонное замечание, что магов там больше нет и можно не особо торопиться, мне объяснили, что опасность меньше не становится. Орки могли напасть на других путников или на какую-нибудь деревню. Вспомнив, что в паре дней пути находится и мое родное селение, я внес предложение изловить всех. При этом сразу оговорил, что добычу будем делить честно поровну. Темные посмотрели на меня странно, а Лиара так и вообще пробормотала короткую молитву богам. Все мои попытки убедить окружающих в том, что нападение — это лучшая защита, провалились. В итоге пришлось соглашаться с мнением большинства и забираться на своего голема.

Самым неприятным, конечно, было то, что орка у меня забрали. Он, видите ли, стал военнопленным, так что моего бесчеловечного обращения с ним допустить они не могли. Значит, как пойти и себе кого-нибудь поймать — это они не могут, а как отобрать у меня — так это всегда пожалуйста. Иль попробовала меня успокоить и даже пообещала, что после допроса мне его отдадут обратно. Оставалось только верить ей на слово.

Пока мы ехали, я старался подкармливать своего орка. А чьего же еще-то? То, что он временно попал в плохие руки, меня не смущало. Рано или поздно мне его вернут. А даже если и не вернут, можно будет поставить на него следящее заклинание и потом опять поймать. Обуреваемый светлыми предчувствиями, я спокойно путешествовал, наслаждаясь окружающими красотами.

В итоге орка мне не вернули, да еще и попытались обвинить в том, что я разрушаю отношения между соседствующими странами. Все это мы успели выяснить после того, как встретились с отрядом патруля. Они, конечно, тоже долгое время не воспринимали этого орка как союзника. Только после того как прискакала какая-то большая шишка, все разъяснилось. Мне сделали внушение, чтобы не хватал кого попало в лесу, и в принципе этим ограничились. Все попытки выяснить, что же они тут вообще делают и почему об этом никто не в курсе, а также почему они прячутся в лесу, ни к чему не привели. Собственно говоря, мне было все равно, что они там делают, но вот лишиться такого весомого аргумента в споре с Саларисом и Лиамом было обидно. Я даже почти всплакнул, когда орка отпустили.

Разобравшись с орком, мы двинулись дальше уже в сопровождении патруля темных. Как ни странно, ездили они на обычных лошадях. В ходе расспросов удалось выяснить, что драки являлись привилегией великих родов, и делиться ими с обычными темными они не собирались. Сразу же вспомнилось, что в свое время Иль приехала как раз на драке. А это уже наводило на определенные мысли. Нет, я, конечно, не сомневался в том, что она принадлежит к знатному роду, но чтобы к великому роду темных эльфов — это была новость. Пока было непонятно — хорошая или плохая. Однако судя по событиям, в которые меня постоянно втравливала Лиара, ничего хорошего я не ждал. Как-то сам собой начал проверять запасы оружия и амулетов. Иль хоть и смотрела на меня неодобрительно, но ничего не говорила. Остальные темные вообще не обращали на меня внимания.

Вход в земли темных эльфов возник неожиданно. Я, конечно, специально его не высматривал, но это не оправдывало меня. Ворота и стена выросли просто из ниоткуда. Раскинувшийся привратный городок больше напоминал разворошенный муравейник. Повсюду сновали представители почти всех разумных рас нашего мира. На какое-то время даже пришлось отложить записи Иль, чтобы осмотреться. Но мне такой возможности не дали. Вместо того чтобы проехать по центральной улице, мы свернули в сторону и вскоре оказались у небольших ворот, которые вели на окольную дорогу ко входу в огромную пещеру. Не успел я толком возмутиться тем, что мы не поехали через город, как был поражен открывшимся мне зрелищем. Огромная пещера, раскинувшаяся передо мной, навевала ощущение нереальности происходящего. Стены светились мягким светом. Повсюду высились огромные сталагмиты и сталактиты, которые нередко срастались, образуя некое подобие колонн, которые держали свод. Потолком это назвать даже у меня язык не поворачивался. Стоило нам оказаться внутри, как рядом тут же возникли два десятка темных эльфов, которые взяли нас в кольцо и отконвоировали к одной из колонн, вблизи казавшейся еще больше. Как оказалось, это были дома. Вернее, это были целые крепости. Поклонившись Илиниэли и Линуавели, солдаты дома Авир'Кхетах, а это были именно они, отправились в свою часть дома.

— А что, у вас такую охрану на встречу простых гостей отправляют? — подозрительно поинтересовался я, сразу вспомнив о том, что у светлых, несмотря на все, такого прямо с порога не было.

— Не льсти себе, — отмахнулась Линуавель. — Встречали нас, а не тебя. Сам должен понимать, что…

— Лин! — вмешалась Илиниэль. — Не стоит утомлять наших гостей с дороги. Давай обо всем поговорим потом.

— Ну как скажешь, сестренка, — улыбнулась темная.

После этого тут же показалась прислуга, и нас повели в наши комнаты.

Внутри колонна напоминала обычный донжон. Конечно, с поправкой на его подземное расположение. Был небольшой дворик с несколькими дверьми, коновязь, несколько непонятных мне окошек на такой высоте, что я совсем не понимал, зачем они могут понадобиться. Стены также светились мягким светом. Пока нас вели до наших комнат, я постоянно вертел головой по сторонам. Все вокруг было таким необычным, что даже ноги начинали чесаться, как бы это все исследовать. Однако приходилось давить в себе все позывы отправиться на обход, так как обещал Иль, что хотя бы до ужина никуда лезть не буду. Список с ее требованиями все еще был у меня. Подписывать его в том виде, в котором мне его дали, я не собирался, но и лезть на рожон тоже не хотелось. Все-таки пока нас никто не пытался убить или приставить охрану. К тому же везде были развешаны предупредительные надписи, что то или иное помещение не предназначено для посещения. Указав Лиаре на эти таблички, я с довольным видом произнес:

— Вот видишь, как надо бороться с тем, чтобы гости не шастали где попало?

— Можно подумать, тебя они остановят, — произнесла в ответ светлая.

— Хотя бы заставят задуматься и спросить разрешения, — ответил я.

Кевира только фыркнула, слушая наши разговоры.

Наши провожатые довели нас до отведенных нам комнат и, показав, что и где, удалились, сообщив, что попозже за нами придут, чтобы сопроводить на ужин. Стоит отметить, что комнатки были очень уютными. В моей горел большой камин, напротив которого стояли пара кресел и столик с закусками и фруктами. По соседству располагалась небольшая купальня, где можно было привести себя в порядок. Решив, что делать все равно больше нечего, я разделся и пошел мыться. Магия магией, но иногда и просто в воде очень поплескаться хочется.