Элинор. Опустевшая Долина. Книга 1 - Михаил Сергеевич Шелков
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Можешь не сомневаться, отец и учитель, я справлюсь! – заявил Инао, – Но можно ли я пойду туда вместе с Лао? Мы очень сдружились в пути.
– Будь по-твоему! – поразмыслив, согласился мастер, – Если родители Лао согласятся, требовать от них я этого не буду, – после он перевёл взгляд на Улари и, обратившись к нему по имени, дал самое важное поручение, – За время моего отсутствия я поручаю тебе руководство школой! – закончил Нао.
– Мастер! – ошеломлённый Улари вскочил на ноги, – Но я не готов!
– Другие не готовы ещё больше, а ты мой преемник.
– Я сделаю всё, что в моих силах…
Улари действительно считал, что слишком молод для такого бремени. Пусть на время, но ведь ему самому предстояло многому научиться в искусстве Тау, прежде чем учить прочих.
А тут ещё не выходили из головы этот Призрак, Иомит Асмало, посадник Ивета, делёж власти и золотые кругляшки, таящие в себе, как оказалось, самую сильную в Элиноре магию.
Но беседа Нао и учеников быстро прервалась. За дверью послышался шум, а после – звуки борьбы.
Кто мог явиться во дворец посадника и вести себя столь дерзко?
Ученики схватились за мечи. «К нему нельзя! К нему нельзя!» – Улари узнал голос Асмало, на этот раз не приторный, а истеричный. Послышался звонкий шлепок, и что-то тяжёлое рухнуло на пол. Точнее, кто-то – это было очевидно. Дверь слетела с петель, и в комнату ворвались… итошины.
В чёрных одеждах и стальной броне, грозные и суровые. Сзади на них уже бежали охранники аль-Шарека. Но мастер Нао даже не собирался оказывать сопротивление, напротив, приказал ученикам опустить мечи.
– Благодарю, мастер Нао, – отсалютовал высокий итошин с каменным лицом и длинными волосами, – Меня зовут удоган И’До. Я прошу прощения за вторжение, но люди посадника не хотели впускать меня, а вести, которые я принес тебе, не требуют отлагательств.
12
В комнате царила гробовая тишина. И’До уже закончил свой рассказ, и никто пока не решался заговорить первым. Кроме итошинов и улутау, других народов в помещении не было. Мастер обругал и выгнал охранников аль-Шарека, а самый жёсткий выговор достался Асмало. Правда, тот всё ещё находился в лёгком обмороке и мало что понимал.
Итошины же поведали о живых мертвецах, с которыми вступили в бой на берегу реки Кавы.
Первым прервал молчание мастер Нао:
– Вероятно, теперь мы знаем, что случилось с жителями Долины… Вернее, знаем следствие, но не причину. И это, опять же, ещё предстоит проверить.
– Их было всего около сотни, – напомнил И’До, – А я слышал, что в Долине проживали тысячи людей… десятки тысяч…
От этой цифры душа уходила в пятки.
– Неплохо было бы осмотреть трупы… – задумчиво предположил Нао.
– Мы сожгли их, мастер! – ответил И’До, – Кто знает, вдруг бы они ожили снова.
– Здесь ты прав, удоган… – было видно, что Нао впервые за время путешествия по-настоящему растерян. Он, конечно, и раньше был смущён многими событиями, но при этом был готов разом принять решение.
– Кроме твоего отряда, итошины в Долине есть? – осведомился мастер.
– Ещё два отряда подошли вчера. Мы же вышли первыми и думали, что придём в пустую Долину…
Мы тоже так думали…
…но пришли на эту пёструю ярмарку, – продолжал И’До, – И, видимо, кроме нас и вас, настоящих воинов, живые мертвецы никого не пугают.
– Поднять тревогу? – Нао вопросительно посмотрел на лидера итошинов.
– Не думаю, мастер, – возразил удоган итошинов, – Ты в Ивете второй день, а я уже седьмой. И я понял, что люди, пришедшие сюда, обрели здесь кров и богатство… Они присвоили себе то, что принадлежало пропавшим жителям Долины. Ты не представляешь, как теперь они готовы за это держаться! Ты вызовешь в городе панику и хаос, но не спасёшь людей… Позволь, я выскажу свой план.
– Конечно, И’До.
– Император разрешил итошинам вступать в кланы. А один мудрый удоган посоветовал мне основать клан, в уставе которого будет лежать закон. Если мы вместе создадим такой клан, то у тебя появится большая поддержка – верные воины для защиты интересов! Посадники городов и прочие кланы будут считаться с законами Долины. Так мы быстро наведём порядок и сможем перейти к раскрытию тайны мертвецов.
– Это мудрое предложение! Благодарю тебя. Тогда же и возглавь этот клан!
– Я не могу, я – удоган. И долг мой – служить императору. Долг любого итошина – служить. Пусть лучше твой самый верный сподвижник возглавит подобный клан, а мы его поддержим.
– Улари… – Нао перевёл на Улари взгляд.
Из груди его вырвался тяжёлый вздох.
Не слишком ли много ты пытаешься взвалить не меня, мастер?
Глава 5. ЛИЛОВЫЙ ЖЕМЧУГ
Я не хотел тянуть баржу,
Поэтому я хожу-брожу,
Если дойду до конца земли,
Пойду бродить по морю.
Если сломается аппарат,
Стану пиратом и буду рад,
Без колебаний пропью линкор,
Но флот не опозорю.
Гуаварская народная песня
1
Чёрная Звезда стояла на носу корабля и ловила губами солёные брызги моря. Волны разбивались о борт «Отшельника», слегка покачивая судно, лёгкое, но невероятно быстроходное. Свежий ветерок трепал курчавые волосы Чёрной Звезды, солнце приятно припекало спину. Из-за пазухи высовывал мохнатую мордашку ручной тики Платон, верный спутник молодой гуаварки.
Чёрная Звезда улыбалась.
Она вольна и молода! Ей девятнадцать! Она уже помощник капитана! Вот жизнь!
Два года назад она поймала свою первую гуаву, а сегодня первый выход в качестве старпома. Ещё совсем немного – и она сможет сама набирать команду… Ей выдадут наручи правды и…
Гуаварка прервала полёт мечтаний. Это всё будет потом! Пока у неё есть дело; она часть команды – ни больше, ни меньше. Понимала Звезда и то, что вряд ли бы получила подобную должность на любом другом корабле. Команда «Отшельника» набиралась с трудом. Все поголовно – отчаянные авантюристы, но… слишком много неопытных, совсем ещё зелёных. Есть и бывалые, но разочаровавшиеся в жизни… Либо неудачники, либо слабоумные…
Да уж, не хвались раньше времени, Чёрная Звезда, не хвались. Сама знаешь, в какую команду напросилась!
Когда она засматривалась на далёкий горизонт, на размытой горизонтали которого лазурный небосвод сливался с морем, её мечты уносились в туманную даль, где Чёрная Звезда уже видела себя лихим капитаном, путешественником, первооткрывателем… Но только вот стоило обернуться и окинуть взглядом палубу, как лица товарищей из собственной команды возвращали её в реальность.
Если она чего-то хочет добиться, то теперь должна полностью довериться своему капитану – cамому несуразному, самому чуднóму на всех Братских Островах…
Но если не ему, то кому ещё?
Эпоха великих открытий, когда гуаварские суда бороздили океанские воды, омывающие материк, почила на страницах истории. Все крупные и мелкие острова были изучены, порты и гавани заложены в доступных для этого местах, а береговые очертания Элинора каждый уважающий себя гуавар мог нарисовать по памяти.
Разве что северные границы остались неизведанными. Но там можно было найти лишь бесконечный туман, ужасных демонов и земли, непригодные для обитания. Много экспедиций ушло в стылую безмолвную неизвестность, но ни одна не завершилась успехом. Вернувшихся назад не было. Так что нынешнее поколение мореходов решило почём зря не губить корабли в непроходимой сырой завесе имперского побережья.
Нет, не страшили храбрых мореходов эти твари. Демоны сполна получили от гуаварских сабель. Во время нашествия на королевство механиков Рейро флот гуаваров прибыл на помощь молодому народу, уже находящемуся на грани исчезновения с лица земли. Гуавары не просто освободили полуостров от демонов, а загнали чудищ назад, в туманы империи Ито.
Славные были времена! Времена героев и великих приключений! А что теперь?
Теперь Братские Острова,
