Элинор. Опустевшая Долина. Книга 1 - Михаил Сергеевич Шелков
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Чумазый мальчишка подбежал к «Отшельнику» и запустил в Кота гнилым яблоком. Яблоко стукнулось о рыжую голову, отскочило в воду и громко булькнуло. Мальчишка стал покатываться со смеху, ротозеи на пристани подхватили.
Подбежал лысый смотритель и принялся грозить с пристани пальцем.
– И чтобы я вас здесь больше не видел! – прокричал он своим мерзким визгливым голосом, радостный от того, что может показать власть и присвоить себе кошель. Однако он так увлёкся этой демонстрацией власти, что получил сзади увесистую оплеуху от Реона. Смотритель сильно качнулся, а из-за пазухи у него выпал тот самый денежный мешочек. Ловкий боцман моментально подхватил кошель и бросил на свою жертву такой взгляд, что смотритель отвёл глаза, согласившись, что на золото более не претендует.
Кот же молниеносным движением выхватил из-за голенища метательный нож и бросил в сторону мальчишки. Раздался хлёсткий удар об дерево. Звезда перевела туда взгляд и увидела, как недавний шутник трясётся от страха, будучи пригвождённым к деревянному столбу. Лезвие подцепило широкий рукав рубахи и полностью погрузилось в дерево. Торчала лишь рукоять. Ни капли кровинки! Кот выдал превосходный по точности бросок.
Смешки разом стихли, и отплывал «Отшельник» уже в полной тишине. Ну, если не считать того, что Платон снова высунулся из-за пазухи, довольно пофыркивая.
И опять. Как же быстро поменялось настроение у местных людишек!
Чёрная Звезда подошла к Коту.
– Зачем мы пришли сюда? – в недоумении спросила она, – Ты же знал, что здесь правит Тахир! Ты же знал, что он погонит тебя отсюда!
– Затем и приплыли, – улыбнулся Кот, – Чтобы над нами посмеялись… Чтобы Тахир погромче поорал…
Звезда глянула на предплечья капитана.
В наручах! Не врёшь… Ну-ну… так в чём же задумка? Неужели, в том, чтобы оскорбить собственную команду, ко всему прочему?
3
Швартовались в Далаале уже в сумерках. Город находился на противоположном от Мата-Мата берегу Гумского залива, можно сказать, в устье самой реки Гумы. У Далаала через реку был возведён большой каменный мост, главная наземная коммуникация между Далаалом и Мата-Мата. Также связь между городами поддерживалась многочисленными водными переправами.
В порту было тихо. Около десятка корабельных матросов и местных грузчиков перетаскивали ящики и тюфяки с судов. Лишь пристали, Реон дал команду быстрее разгрузить скарб из трюма. Кот остановил его.
– Берите только свои вещи! – отрезал капитан.
А когда заявился сонный портовый смотритель, Кот опять всех ошарашил.
– За сколько возьмёшь? – указал он на «Отшельника». Матросы пораскрывали рты. Звезда и Реон недоумевали также, ибо знали о планах Кота не более прочих. Судно было хоть и невзрачным, но лёгким и очень манёвренным.
За такую красоту торги нужно устраивать, а не сливать первому встречному!
– Двести золотых… – неуверенно потянул смотритель. Начал просто со смешной цены, явно был опытным в подобных делах. Хотя всем своим видом показывал, что к торгам также не готов.
Отдавать «Отшельника» меньше чем за пятьсот было величайшим безумием.
– Триста! – сразу же отрезал Кот, – И ты нас здесь не видел. Корабль тебе продали пришлые джуниты из Мата-Мата, сказали, что отбили у пиратов. Если посмеешь торговаться, уйду сейчас же. Ты прекрасно знаешь, что корабль я продам уже этой ночью – если не тебе, то другому.
Не поспоришь!
Кот насмехался над оппонентом, мол, давай, приведи ещё какой-нибудь аргумент – тут же перекрою!
– Договорились… – смотрителю ничего больше не оставалось делать.
Ещё одна часть плана Кота сработала.
Вот только какого плана? Нет, Кот, вот поклянусь на гуавьем плавнике, если ты сейчас импровизируешь и принимаешь решения наобум, сама тебя зарежу и уйду на Край Света!
Получив увесистый мешочек, Кот повёл своих людей на постоялый двор. Он выбрал самое дорогое и опрятное заведение под названием «Медуза и Солнце». Из входных дверей на них кинулся человек, содержатель или управляющий, усиленно размахивая руками.
– Нельзя! Нельзя! Никак нельзя! Ваши заведения – налево от порта…
Чёрная Звезда уже сама хотела предложить Коту выбрать что-нибудь попроще. Но тот вложил в руку встречающего горсть монет. Управляющий посмотрел на них и застыл в изумлении. Попробовал на зуб – золотой!
– Что глазища вылупил, как тунец на крючке? Не пираты поди, смотри на наручи! – уже сердито гаркнул Кот содержателю, а после и вовсе стал приказывать, – Раздобудь нам порядочную одежду – это во-первых. В своём хлеву отдашь нам один этаж, и чтобы ни одна грязная морда не показывалась там, пока мы не съедем. А съедем не раньше, чем через месяц. Два раза в день будем спускаться в трактир набить брюхо, когда захотим, так что пусть стряпухи будут готовы. Мы, если что, торговцы из Бандабаза. Работаем на ГТК. Ещё вопросы есть?
– Н-н-нет… – помотал головой хозяин «Медузы и Солнца», не верящий собственному счастью. Месяц аренды целого этажа сулил ему семь-восемь сотен сальдов.
А у нас только триста… Значит, скоро будет куда больше… Хм… Будет ли?
– Так что?! Выполняй! Мигом за одеждой, а кухарки пусть накрывают на стол! – смотрящий скрылся в проходе, а Кот обратился к команде, – Расправьте крылья, гордые альбатросы! Ступаем в сию недостойную нас обитель, но веруем в светлое будущее!
Ужинали за тремя большими столами. Звезда сидела рядом с Котом, с ними же Реон, Весло и Рында.
Тигра и Киш на трапезу так и не спустились, оставшись в комнатах отдыха.
– Может, теперь скажешь, что задумал?! – спросила Звезда у Кота.
– Дать вам то, чего вы бы не получили от других капитанов. Разве я не говорил? Всему своё время! – Кот отпил из деревянной кружки тёмный пряный эль, посмаковал во рту, вытер бороду и продолжил, – Весло, пойдёшь на Верблюжье Стойбище. Там ошиваются джунитские караванщики. Найдёшь караван, что выходит послезавтра на рассвете в Боникум. Вот тебе пять монет. Но, по-хорошему, должно хватить и трёх, – Весло кивнула, – Реон, Звезда, отправляйтесь прямо сейчас на Чёрный Рынок. Стоят в полумиле от моста через Гуму в перелеске. Иногда торговцы прячутся под самим мостом. Возьмите повозку… Или Бугая с Талым, они здоровые, их не жалко. Реон, ты вроде толковый по части оружия, возьмёшь три десятка сабель дарифской стали. Разберёшься?
– Разберусь, – подтвердил Реон.
Звезда поморщилась и сжала под столом кулаки.
Вообще-то я тоже дарифскую сталь от ширпотреба отличу! Почему опять Реон?!
– Ещё сорок кирок, сорок лопат. Черенки чтобы были дубовыми! Другое дерево слишком мягкое, а из металла – все тяжёлые. И сотню смоляных факелов. Запалите один, посмотрите, как горит. Должно хватать на пару часов хотя бы. И чтобы коптил поменьше.
Звезда, как и все, только сидела и кивала. Но сердце её начало биться чаще. Нет, похоже, она всё-таки не ошиблась с выбором команды.
Полезем в пещеры, значит… Сто факелов. То есть не на один день. Что там у тебя за тайник, капитан без корабля?!
– Завтра весь день спим и в город не высовываемся. Прочих предупрежу. За дело! – закончил Кот.
Пятеро гуаваров вышли на улицу. Весло свернула налево и поспешила к Верблюжьему Стойбищу, а Звезда с Реоном и парочкой здоровых недалёких матросов поспешили к мосту. Спать уже совершенно не хотелось.
– Ты же знаешь, что он замышляет?! – обратилась Звезда к Реону, – Давай уже, говори!
Реон покачал головой.
– Зачем же ты тогда отправился сюда?! А? Тебя бы с радостью взял боцманом любой другой, самый уважаемый капитан!
– За тем же, что и ты! – Реон бросил на Чёрную Звезду холодный взгляд, – За тем же, что и вся команда. Чтобы не быть, как все! Чтобы получить то, чего нет у прочих! Или думаешь, что ты одна такая, кто не хочет прогнуться под ГТК и всю жизнь посвятить коммерции? А во мне, если что, тоже бьётся сердце гуавара, старпом!
4
Следующий день и ночь посвятили отдыху. В рассветных сумерках всей командой
