Тени и химеры - Тифен Сиовель
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Эней, если тебе есть что сказать, сейчас самое время.
Сидя напротив Брисеиды, Эней наблюдал за закрытыми дверями огражденных стеной кварталов, освещенных большими факелами.
– Если мы слышим китайское стихотворение на своем языке, почему в нем есть рифмы?
Леонель беспомощно пожал плечами.
– Они были прекрасны, император и Ян Гуйфэй, правда? – продолжил Эней. – Знаешь, Брисеида, я думаю, что Энндал прав. Ситуация слишком сложная, здесь столько всего происходит, чего мы не понимаем. Нельзя делать выводы, не зная точно… Если ты не видела, как умерла Имэна, значит, она не умерла. Кто знает, может, гарпии были всего лишь очередной иллюзией. Они усыпили ее, наложили на нее заклятие, чтобы она забыла все, что произошло, и подбросили к ее дому… Имэна, наверное, сейчас в своем саду. Она пристает ко мне, потому что я не приходил к ней две недели. А я, идиот, сплю в храме Афины.
Он беззвучно рассмеялся.
– Да, думаю, мне нравится эта версия.
8. Архетипы
– Ты понимаешь, что могло произойти? Нам повезло, что император был в хорошем настроении! Я видел, как жизни людей разрушались из-за меньшего! Лишенные своих привилегий, переселенные в пустынные районы в глубинки империи! Неужели ты хочешь лишиться всякой возможности проводить исследования в столице, даже не начав их?
– Менг, ты плохо слушал, – ответила Брисеида. – Дракон был там, в пагоде, рядом со мной. Они пытались подчинить его, вероятно, чтобы потом использовать, я…
– Ты увидела бабочек, тебя толкнули на пол, и ты решила, что в комнате находится дракон? Что некоторые из магистратов императора развлекались тем, что ловили его в нескольких шагах от празднества? И ты думаешь, что я поверю?
– Я не знаю, как там оказались бабочки, но рев…
– Мы, китайцы, очень хорошо умеем разыгрывать любознательных иностранцев. Сегодняшнее шоу должно было тебя заинтриговать! Пленение дракона в пагоде! Неужели ты действительно это сказала?
– Мы должны как можно скорее вернуться во дворец, – спокойно настаивала Брисеида. – Я уверена, там происходит…
– Абсолютно исключено!
Брисеида резко встала и, не найдя, что сказать, вылетела, как ужаленная, во двор.
– Менг, Брисеида пытается облегчить нашу миссию, – услышала она, как Энндал защищает ее. – Никто из нас не хотел проснуться в хижине старика в пустыне, но мы все согласились на это задание, потому что старик заслужил наше доверие, и…
– Ты так говоришь, будто я забыл, зачем мы здесь! – воскликнул Менг, едва сдерживая гнев.
Энндал вздохнул.
– Какой план обороны ты согласовал с императором? – Брисеида прислушалась.
– Северо-западный лагерь, где разместился Ань Лушань, находится на Шелковом пути. Лагерь стоит уже долгое время, и там есть голубятня. Лушань получает новости из империи за считаные дни. Через некоторое время, если он будет все еще на северо-западе, генерал узнает о моем возвращении в Чанъань от одного из своих шпионов. Если в это же время он получит известие о нападении, которое произойдет в течение четырех дней на северо-востоке, он поймет, что я нахожусь одновременно в двух местах, и тогда ему станет ясно, что я являюсь частью сопротивления.
– Если учесть песочные часы и безумные истории, которые рассказывала Брисеида, не кажется ли тебе, что нас уже заметили? – с подозрением спросил Леонель.
– Конечно, нас заметили! – Брисеида ворвалась в зал. – Был дракон или нет – неважно, но мои песочные часы находились в пагоде. На полу были рисунки драконов, а потом за мной гнались люди!
– Но как только ты появилась на поляне, за тобой уже никто не гнался, – заметила Лиз.
– Сначала я подумала, что они решили действовать во время сюрприза, но теперь…
– Элита отпустила тебя, потому что не входит в число ближайших советников императора, а значит, может действовать без его одобрения, – заключил Оанко.
– Насколько я понимаю, министр Сяо и канцлер Ли были в числе ближайших советников императора, – заметил Леонель, – и они первыми заинтересовались песочными часами и осмотрели нас с ног до головы. Особенно министр.
– Министр Сяо и канцлер Ли на протяжении многих лет помогали императору советами. Я знаю их очень хорошо. Они не являются частью Элиты. Пешки Ань Лушаня не способны действовать без него. Инцидент с песочными часами не имеет значения: Элита все равно бы предупредила генерала о моем присутствии. Они будут ждать его прибытия, прежде чем напасть. Это дает нам две недели, прежде чем Лушань начнет действовать. Я убедил императора, чтобы весь город и его окрестности обыскали в поисках членов персидского братства. Гарнизоны будут удвоены на наблюдательных пунктах в двух и трех днях езды вокруг столицы на случай, если Ань Лушань задумает атаковать город с юга.
Брисеида вздохнула, достала перо и тетрадь. Она не могла перестать думать о Бенджи. У нее было припасено для него столько новых идей. Она записала первое пришедшее на ум слово – архетип, а затем попыталась придумать, как рассказать ему о своих открытиях, не раскрывая себя, в то время как Менг продолжал:
– Поскольку невозможно выявить истинных сторонников Ань Лушаня при дворе среди всех этих лицемеров и трусов, единственный способ нанести удар по его связям – это затронуть семью. Я попросил императора привести всех членов его семьи, проживающих в Чанъане, во дворец для допроса.
– А человек, которого я узнала в пагоде? Именно он держал компас в императорском зале, когда я показывала свою страну на карте.
– Я сам допрошу его завтра, – сказал Менг, подняв руку, чтобы успокоить ее, а затем продолжил: – Я также попросил отозвать две трети гарнизонов, разбросанных по южной части империи и находящихся на расстоянии двухнедельного пути, в столицу для создания прочной обороны. Император рассмотрит мои предложения и вскоре сообщит мне о своем решении.
– Разве он не доверяет тебе? – удивился Леонель.
– Его Благородная Ясность исполняет то, что внушает ему душа Праведника.
– Но поверил ли он в то, что Ань Лушань собирается устроить восстание?
– Император не обязан обсуждать свое мнение о Поднебесной, – сказал Менг, как будто его лично оскорбили. – Я думаю, что делаю все необходимое для нас, но император окружен жадными советниками, которые постоянно пытаются повлиять на его решения в угоду собственным интересам. У Сына Неба есть только душа Праведника, благодаря которой он может избежать всех этих ловушек. Если он хочет довериться мне, как всегда это делал, я должен оставаться безупречно чистым. Цитадель угрожает уничтожить величайшую из когда-либо известных империй, и я единственный, кто способен вывести императора из этой ловушки. Вот почему старик пришел ко мне. Я знаю, что мне нужно делать.
Леонель прочистил горло:
– Ты хочешь, чтобы мы остались здесь, под носом у твоего брата, который быстро расскажет о нас Элите.
– Мой брат не должен был находиться во дворце, но по причинам, не имеющим к вам никакого отношения.
– Даже если твой брат не
