Осколки надежд - Сергей Шубин

Это единственное, что смог разобрать из всей заметки достаточно большой по объёму, но этого оказалось вполне достаточно. Эти обрывки начали обрисовывать ситуацию, добавлять краски и изменяя, порой, даже сам рисунок. Кто же ты такой, сталкер? И почему был здесь? Для какой «благой» цели ты убил друга Сокола?

Дальше дневник начал превращаться в кучу непонятных записей, не имеющих никакого смысла. Вторая половина отсутствовала напрочь. Тот, кто оставил дневник на земле сделал это намеренно, наверняка. Страницы вырваны аккуратно, чтобы не повредить информацию на них. Эффект от дождя ещё более странный, обычная рукопись в виде книжки должна пролежать под дождём не менее получаса для полного размытия чернил внутри её, но здесь всё совсем не так. Вполне возможно, её владелец обмакивал в лужу каждый лист, о чём свидетельствовала грязь, склеивающая страницы. Теперь, когда прочесть дневник стало невозможным, он перестал иметь любую ценность, я решил показать находку Соколу и его другу.

- Смотри, что я нашёл в грязи, Сокол. — Моя рука подола грязную книжечку.

- Интересно, что это? А куда ты ходил? Недержание либо? А! — Махнул на меня Сокол. — Неважно, где говоришь, нашёл эту вещь?

В разговор влез учёный. — Дайте мне посмотреть, эта вещь очень похожа на ту, что обладатель держал в руках.

Обладатель? — Удивлённо спросил я, проигнорировав вопрос напарника. — Что ещё за обладатель? Обладатель дневника в смысле? — Попытался ответить сам себе, но по лицам понял, что ответил не правильно.

Сокол встал со стула, нахмурив брови, начал объяснять сущность понятия. Таким серьёзным он не был даже, когда мы отстреливались от нечисти в лесу. — Наш яйцеголовый друг…

- Я же просил так меня не называть при людях! — Возмутился учёный и снова уткнулся в дневник.

- В общем, он не совсем до конца рассказал тебе историю про артефакты. Есть один артефакт, его называют легендой, россказнями, байками для новичков. Но он действительно существует. Правда, видели его не многие, если быть точнее, то около пяти — шести человек. Владелец артефакта получает самое драгоценное, что есть у нас — время.

- В каком смысле? — Почесал я свою долго ходящую тыкву.

- Не перебивай. — Гаркнул напарник. — Человек, имеющий эту вещицу, может останавливать время, перемещаться в любой момент прошлого и так далее. Чисто гипотетически, с помощью временного артефакта можно сделать так, чтобы зона никогда не появлялась. Когда наш отряд…

- Царствие им небесное! — Добавил учёный.

- Спасибо, Умник. — Иронично поблагодарил Сокол. — Когда отряд нашёл доказательство существования артефакта, мы бросили все усилия на его поиски.

- Зачем он вам? Неужели эта чушь стоит той крови, пролитой в каньоне?

- Нет, не стоит. Но то, что я хочу сделать, оправдает эту кровь, хотя бы на четверть. Зону нужно остановить, искоренить её, когда она только зародилась, по-другому никак. — Сокол поднял голову вверх, в то время как глаза продолжали наблюдать за моей фигурой.

- Я даже спрашивать не буду, как ты собираешься это делать. А что за доказательства существования и кто такой обладатель? — Махнул ладонью, вопрошая.

- Группа нашла осколок этого Грааля. А я его хранитель — обладатель. Всего таких четверо. Я, тот, кто сюда приходил совсем недавно, ещё двое. Скоро мы их всех отыщем, я знаю, где искать двоих, а третий сам прейдет к нам. — Иронично прокомментировал ситуацию товарищ, чьи планы начали меня потихоньку пугать. Я всего-то домой хотел попасть, а вместо этого меня ждало нечто другое…

- К нам? — Удивился я, состряпав глупую физиономию.

- Да! И если всё пойдёт по плану, то ты окажешься дома уже в течение этих двух дней. Неожиданно, правда? — Сокол протёр лицо ладонями, затем, неожиданно сам для себя, выпучив глаза, посмотрел на меня и Валентина, повертел головой, после пропилил взглядом дыру на потолке, несколько секунд подумал и, наконец выдал размышления вслух. — Точно, как в воду глядел. Это же артефактов штучки. Как думаешь, Умник? Помнишь Дятла, также шёл, затем пропал куда-то на год, после чего целёхоньким вернулся на родной Кордон.

- А почему ты раньше этого не рассказал?! — Громко, да чего уж там, нагло кинул Соколу. Моё сознание начинало потихоньку понимать к чему всё идёт. Тем не менее, я мог услышать историю своего появления на пустынных, гиблых землях ещё многими километрами раньше, потому, словно чайник на газовой плите, Александр Прибоев подходил к критической температуре кипения воды. Может быть, если бы данную гипотезу выдвинул Валентин, тогда речь на моих устах не звучала бы столь грубо и презренно по отношению к окружающим. Отсюда повышенные тона, психи с моей стороны.

- А зачем мне было это делать? Выложи я всё сразу, ты бы попытался прорваться через границу зоны, где военных сейчас больше чем пчёл в улье. И сто процентов, твоё тело поедала бы какая-нибудь тварь. А мне нужен живой напарник. — Оправдывался Сокол. Его руки аккуратно вертели кистями перед глазами, смотревшими от чего-то не на моё лицо, а на пол, словно у виноватого пацана лет четырнадцати.

- Живой напарник? Издеваешься? — Постучал по черепку, показывая жест «Ты что, дурак?» — Да я сплю и вижу, как убегаю из этого проклятого места. Серьёзно (рука показала на собеседника), не надеешься ли ты, что я влезу в эту авантюру с артефактами, осколками, обладателями и прочей ересью, которую ты мне наплёл? Я даже не поверил в эту, отнюдь, не прекрасную чушь. Нет! — Продолжал возмущаться решением Сокола, оставить меня при себе. — Так нельзя, как только выйдем за пределы землянки…

Сокол только открыл рот, как его тут же перебил учёный, а заодно и меня. Его лицо светилось от счастья, руки крепко держали книжечку, открытую на странице где я остановился. Скорее всего, он смог расшифровать потёкшие чернила или нашёл упущенные мною строки. В любом случае мне интересно узнать о находке Валентина.

- Зачитываю в слух! Нашёл на вкладке последней страницы. Значит это… э. А! Вот оно. Читаю: "Вчера Гром решил со мной поговорить с глазу на глаз. Я думал, что это будет очередная просьба моего товарища, но, к сожалению, ошибся. Он столько раз был в зоне, что впору считать его коренным жителем этой могильной пустыни. Более того, ещё больше Гром пересекал границу зоны. Порой я думал, что он имеет связи в военных кругах, широкие связи, о которых он тщательно утаивает. Ошибка, снова я ошибся. Разговор получился неожиданным. Как только мы вышли за ближайшее сухое дерево, дабы нас никто не видел, Гром оголил свою ногу, достал нож. "Смотри", — сказал мне. С этим словом он воткнул нож в ногу и начал резать. Честно говоря, зрелище не самое приятное, единственное возможное в данной ситуации было бы отобрать у него нож и наорать, мол, какого пса ты творишь, но я не стал. Как только нож беззвучно разрезал кожу, оттуда полилась не кровь, а свет. Белый как снег, только что выпавший. А самое удивительное, рана заживала на глазах. Такой же эффект я наблюдал, когда держал в окровавленной руке «Душу»". Ну, дальше тут не понятно… А, вот. Скорее всего, он вытащил из себя осколок. Как-то я наблюдал похожее, когда моя группа вживляла артефакт в человека.

- Вы опыты над людьми ставили? — Спросил я учёного с отвращением.

- Не суди меня, Прибой. Нам всем нужно что-то испытывать на ком-то, чтобы получить опыт, стать хоть на чуточку сильнее. — Валентин опустил голову, взявшись за лоб. — Ну что там дальше? А вот оно: "… в его руках я увидел нечто удивительное. Эта вещь не похожа ни на одну из тех, что я видел в зоне ранее, а видел ведь много. Этот предмет выглядел как осколок от чего-то большего и, наверняка, ещё более красивого. Артефакт переливался разными красками, начиная с белого, заканчивая похоронным чёрным. Гром протянул ко мне руки и сказал: "Возьми это, оно больше мне не нужно, я устал носить этот крест". Что он имел ввиду, я так и не понял, вернее пока не понял. Моя рука сама схватила артефакт, через мгновение отключился. Проснулся в палатке, видимо парни перетащили меня, пока спал. Подойдя к Грому я спросил его: "Где артефакт?". Он ответил: "Внутри" — его рука коснулась моей груди". Дальше опять ни черта не понятно… опять. По крайней мере, мы знаем кто Обладатель осколка.

- Это самое главное! Нужно его найти, посмотри последние страницы. Надеюсь, он оставил след. Раз тебе он не сказал. — Сокол снова сел на стул и схватился за голову.

- Он, ну, владелец дневника, приходил сюда? — Серьёзно спросил я Сокола.

- Да, а, по-твоему, кто тут бардак такой оставил? Валентин еле жив остался! — Ответил товарищ, покачивая головой.

- Стоп. Валентин, сколько людей было с ним? — Вклинился я в беседу, осознав всю суть разговора.

Учёный оторвался от дневника бывалого сталкера и закатил зрачки вверх, пытаясь вспомнить. — Ну, как, э… всего было трое. Да, точно трое.

- А как же они такой погром устроили? А самое главное зачем? И как ты смог определить, что он обладатель? — Вопросов становилось ещё больше. Ответы я слышал не на все из них.