Осколки надежд - Сергей Шубин

- Жестокостью на жестокость. Поделом бандитам. — Сокол опомнился, оторвал взор от ужасной картины, протёр глаза и повернулся ко мне.

- А чья могила стоит на входе? — Показал рукой на самодельный деревянный крест.

- На ней написано "Дэлфи". И сдаётся мне, что это очередной друг Корнеева. — Сокол осудил взглядом грубо сделанную могилу. Презрение пробежало по его лицу.

- Дэлфи? Он, Корнеев, потерял двоих по пути на точку? — Даже я понимал, что для такого опытного военного это слишком — потерять двоих за несколько часов.

- Так и есть, если Дэлфи его напарник, конечно. — Сокол снова посмотрел на трупы. — Он был здесь совсем недавно. Учитывая два — полтора часа потраченные на рытьё могилы для друга, Корнеев ушёл отсюда около часа назад.

- Всего-то? Мы можем его на ходу догнать, если поспешим. Возьмёшь у него артефакт и отправишь меня домой. Я не готов для таких приключений. На войне чувствовал бы себя комфортнее, чем здесь. — Высказался, дабы хоть немного оскорбить зону.

- Не всё так просто, Прибой. Он лишь второй осколок из четырёх. Далее нам нужно будет наведаться ещё к кое-кому и Корнеев нас к нему приведёт.

- А не проще мне пойти и перелезть через забор? — В очередной раз возмутился я.

- Ты находишься почти у "Выжигателя мозгов". До границы зоны два дня ходу, без спутника ты загнёшься. Да и просто не выйдешь, даже если доберёшься целым. — В устах напарника сие предложение прозвучало как угроза.

- Не выйду? — Скрестил руки на груди, убрав снайперскую винтовку обратно за плечи.

Сокол занервничал, в очередной раз, проигнорировав мои возмущения. — Пойдем, выйдем отсюда, а то вонять начинает.

Мы подошли к могиле несчастного. Я ещё надеялся услышать вразумительные ответы. Но словно сама судьба не хотела этого. Неожиданно Сокол схватился за голову. В его глазах я увидел боль и панику. Два противных чувства сковывали товарища, не давая даже думать. Он не понимал, что происходит и что нужно делать. Спустя мгновение напарник оказался на земле. Свернувшись калачиком, он дал понять насколько ему сейчас худо. Похожую зарисовку я видел в лесу, когда группу военных вёл Коровин. Честно признаюсь, я тогда даже почувствовать толком ничего не успел, так, мимолётный страх пробежался по телу. Мне стало не по себе, смотря на корчащегося от боли сталкера. Затем неудобство перешло в растерянность и, почти мгновенно, в очередной страх.

Товарищ прохрипел мне. — Внутрь. Быстро. — И тут же потерял сознание. Я проверил, жив ли он вообще. Но руки не находили себе точки опоры. Они суматошно, то делали массаж сердца, то проверяли лоб раненого неизвестно чем. Логики в этих действиях не много. Я отчаянно пытался помочь своему спутнику, но не знал как. Его дыхание было чётким, он будто спал… не по своей воле. В момент растерянности, сзади, услышал голос. Рука потянулась за винтовкой, но ничего кроме спины не нащупала. Я остолбенел, предчувствуя скорую погибель. Ведь сзади могли стоять бандиты и направлять на меня оружие.

- Не бойся, дорогой мой. С ним всё будет в порядке. — С насмешкой произнёс неизвестный.

Я резко вскочил на ноги и повернулся в сторону говорящего. Передо мной стоял незнакомый человек. Однако его голубые глаза не спутаю ни с чем, чистый цвет неба. Вдруг вспомнил старца в вагоне и загадочного бармена Колю. В своих руках незнакомец держал мою винтовку, уже разряженную. Когда успел, не знаю. Совсем близко к псевдо бармену стояло странное существо внешне похожее на человека. Большая голова (огромный затылок, не менее здоровая лобная часть), длинные худые руки с заострёнными когтями, тощее тело дистрофика не давали мне права назвать его таковым. Всё точно такое же, как у любого из нас: нос (правда, большая его часть куда-то подевалась), уши, рот, две ноги, список можно продолжать. Когда-то это было человеком. Он смотрел на Сокола, не отводя взгляда, не обращая на меня никакого внимания.

Страх, он сопровождал меня всю дорогу, заставляя оглядываться назад и по сторонам. Заставлял хвататься за оружие и просто закрывать глаза, полностью уходя в своё сознание. Единственным плюсом, а может и минусом, паршивого чувства являлось то, что я всё запоминал — каждый момент, каждую физиономию. Незнакомец не был исключением, даже если и являлся, то скорее, он подтверждал общее правило. На вид неизвестный обычный мужик. Лицо худое и белое. Высокий лоб и отсутствие волос предавали ему вид бывалого уголовника (стереотипы, однако), не хватало только татуировку на макушке наколоть. Нос прямой. Густые седые брови вырисовывали размах крыльев ласточки. Его небесно голубые глаза смотрели на меня с добротой и воодушевлённостью, будто ждали от меня каких-то свершений. Неизвестный человек высокого роста широк в плечах. Его стройное мужское тело придавало грозный вид, особенно в данной ситуации, когда я был совершенно беспомощен. Но стоит учитывать — это всего лишь визуальная составляющая, что кроется в душе у странного, не побоюсь этого слова, загадочного человека оставалось только гадать.

Я судорожно произнёс первые пять слов, пришедшие на ум. — Кто ты такой? Или что?

- Почему ты так напуган? — Сталкер развёл руками, не понимая моих чувств и опасений. Хотя, куда ему понимать. Сейчас он буквально держал мою жизнь на коротком поводке, что меня никак не радовало. — Мы уже встречались с тобой ранее. Неужели я такой страшный? — Не переставал улыбаться незнакомец.

- Ты! Тот дед, наблюдавший за мной в поезде! — Крикнул от безысходности в надежде на свою правоту. Уверен я не был, но чем чёрт не шутит. — Ты! Тот Бармен Коля! Для чего Ты следишь за мной. — Поставил ударение именно на этом слове.

- Прошу прощения за тот маскарад. — Виновато посмотрел на пол незнакомец. — Мне пришлось проследить за тобой до нужной станции. — Открыл передо мной ладони как знак доверия.

- Пришлось?! — Продолжал говорить на повышенных тонах.

Неизвестный откинул моё оружие в сторону и с характерным хрустом размял пальцы, скрестив их между собой. — Зона определила тебя в обладатели одного из своих Граалей. — Говорил серьёзно, смотря мне прямо в глаза. Значил твёрдо верил во что говорил.

- Что? — Я дышал как паровоз. Ноги чувствовали всю дрожь на себе. Руки трясли спящего Сокола, дабы тот проснулся и вновь попытался бы спасти нас. — Каких Граалей? Чушь полная. Я просто хочу обратно, домой.

Он снова улыбнулся. — Домой ты попадёшь очень скоро. За это не волнуйся. — Незнакомец потянулся в полный рост. — Нужно прояснить некоторые аспекты.

- Что с Соколом? — Продолжал тормошить спящего человека, в надежде на его пробуждение.

- С ним всё в порядке. Он просто видит сны. И не бойся, они хорошие. — Странный тип подошёл ко мне и положил руку на плечо. — Успокойся, пожалуйста. Я не причиню тебе вреда. — За одно мгновение прикосновения страх и нервозность убежали прочь. Мозг уже мыслил не в паническом состоянии, а адекватно и рассудительно. Будто я принял специальную таблетку от стресса или что-нибудь в таком духе. Как бы то ни было, мне стало немного попроще разговаривать с потенциально опасным человеком. Я собрался.

- Стой. — Остановил действо незнакомца, убирая его руку с плеча, дабы вконец не расслабится. — Давай начнём по порядку. Итак, ты следил за мной, начиная с городка. Раз так, то до сих пор не упускал меня из виду. Первый вопрос: Кто ты? Второй: Зачем?

- Прошу прощение за грубость. — Незнакомец провёл ладонью по лысой голове. — Я не представился раньше ввиду отсутствия времени на эту болтовню. Но сейчас его, времени, достаточно. Меня зовут Антонов Алексей Алексеевич, в народе известен как сталкер Триа. На воле — Антонов, без всяких кличек. В первом обществе появляюсь только по мере необходимости. Мало кто знаком со мной. Воистину, я призрак этих земель. — С каждым словом сталкер отходил от меня всё дальше до тех пор, пока не достиг нужного исходного расстояния — безопасной дистанции.

- Антонов? — Задумался на секунду, сделал «Умное лицо». — Что-то знакомое.

Триа в очередной раз улыбнулся на мою реплику. — Вполне возможно, друг мой. Старики пугают новичков байками про некоего хранителя. Артефакт, так яро охраняющийся загадочным сталкером, доставляет его владельцу безграничную силу в пределах зоны. Также ходят слухи о ещё некоторых, как я их называю, Граалях. Время, жизнь и дар. Так они называют эти реликвии, данные самой зоной для человека, использующего их во благо всего и всех. Лично для меня слухи всегда будут оставаться слухами, ведь реликвия одна, как мне кажется. На деле, никто из сказочников не видел ничего подобного. Более того, большая часть их вообще не верит в эти сказки, а рассказывают лишь для затравливания перед костром.

- К чему ты клонишь? — Недовольно спросил я. Хранители, артефакты — тёмный лес для моего сознания. Мне абсолютно наплевать на игры Сокола и этого, чёрт его разберёт, Триа. Мне всего-то нужно как-то попасть домой, неважно какими средствами, в пределах разумного, конечно, и пока совесть позволяла данные средства использовать.