Осколки надежд - Сергей Шубин

- Отличная перспектива. — Я сжал кулаки, нахмурил брови. Алексеич только что угрожал мне. Только не прямо, а виляя, словно лиса хвостом. По сути, последнее его предложение можно было прочитать так: сделай всё, что мне нужно, иначе твои проблемы, так и останутся твоими. Пожалуй, я немного приврал, Триа меня шантажировал. — Но я всё ещё с радостью слушаю твои ответы на мои нескончаемые вопросы. — Сказал я с сарказмом.

- Ты снова меня перебил. — Осуждающе посмотрел на меня Антонов, как только повернулся. — Совсем недавно я предупредил тебя, для чего мне нужен кандидат. Не стану повторяться, вспомнишь, когда будет необходимо. Это во вторых.

- Кандидат? Да какая разница. — Отмахнулся я. — Спорить с тобой бесполезно. Ведь так?

- Так. — Улыбаться Триа перестал, к моему счастью. Серьёзность таки взошла на его лице, словно солнце. Теперь я действительно ощущал, что у нас идёт разговор, а не перекидка любезностями или шутками. — Слушаю твои вопросы дальше.

- Хорошо. — Кивнул головой. — Со стариком я вроде бы всё уяснил. Теперь самое время разобраться с «Колей». Зачем ты послал меня на задание для бармена?

- Тебя необходимо было проверить. Научить тебя убивать, драться, бороться за жизнь, чтобы ты почувствовал каждой клеточкой своего тела, каково это. — Триа кинул мне. — К большому сожалению, ты справился лишь наполовину. Я ожидал большего упорства от тебя, Прибоев Александр. — Будто сожалея о моём промахе в той рощице, Антонов грустно посмотрел на землю, но не прошло и секунды, как собеседник вновь состряпал серьёзное лицо.

- Значит, проверка уже пройдена. — Я понимал, что весь разговор — это бред сумасшедшего. Да и последние дни моей жизни не далеко ушли от данного диалога. Буквально каждая ненормальная ситуация, мелочь резали моё сознание, как нож масло, опровергая любые мои представления о жизни и смерти. Каждый ответ Триа мозг воспринимал так же, как уши воспринимают звук скребущих по школьной доске ногтей. — Ты сказал, что встреча с мутантом подстроена кем-то. Кем?

- Нет. — Категорично опроверг мои догадки Алексей. Теперь его лицо не выпускало наружу вообще ни одной эмоции. Таким ликом мог похвастаться каждый, кто когда-либо фотографировался на паспорт. Бывает, посмотришь внутрь документа и не понимаешь, как вообще можно было изобразить такую мордашку. — Узнаешь чуть позже. Совсем скоро, друг мой.

- Я тебе не друг! — Вновь вскипел я. — Это, во-первых. А во-вторых, времени много, ты сам говорил. Расскажи, я тебя внимательно послушаю.

- Ха-ха-ха. — Засмеялся Антонов. — Ты не терпелив. Твоё маленькое приключение подходит к концу. Ещё чуть-чуть и ты сам ответишь на свои, кажущиеся сложными, вопросы.

- Раз ты такой не разговорчивый, то вот тебе последняя дилемма. — Указательный палец правой руки показал на собеседника. — Почему Сокол промолчал о моём «даре» от зоны?

- Этого я не знаю. Может, у него лучше спросишь? — Триа кивнул на Сокола, затем хитрым взглядом обдал меня и коварно улыбнулся.

Я посмотрел на спящего спутника. Он ни разу не удосужился упомянуть, на худой конец, намекнуть на такой же артефакт, оказавшийся внутри моего тела, как и у него самого. После этого скомканного, но более или менее вразумительного разговора стало понятно, что вылечило меня от укуса дикой собаки, мои разбитые стопы, от смертельного ранения в живот лапой мутанта. Ещё понял, что голубоглазый незнакомец не являлся плодом моего пошатнувшегося воображения. Он оказался реальным. Не знаю пока, хорошо это или плохо, но одно точно — я не сумасшедший. Также прояснились некоторые, более существенные нюансы. Теперь я знал ответы на мучавшие мою голову вопросы, но легче почему-то мне не стало. Триа не стал вскрывать карты раньше времени, объяснив только самое начало. Начало, положенное ещё в том маленьком городке.

Пока смотрел на Сокола озлоблённым взглядом, Антонов задал последний вопрос. — Теперь ты веришь в реальность происходящего? Ты можешь мне помочь. — Последняя фраза прозвучала как просьба, она-то и заставила меня обернуться.

- Ты пришёл сюда за этим? Просить? Или упрочнить мою веру в реальность? — Я обратился к Антонову Алексею Алексеевичу, но он исчез. Как будто его и не было здесь вовсе. Воистину призрак. Существо, заставляющее сталкера Сокола спать и видеть сны, тоже ушло, испарилось. Я многое не успел спросить. Вопросов так много, что не знал с какого начать. Например, не спросил, как он врывается в мой сон, что мне делать с этим камнем внутри меня, кому мне верить. Но и полученных ответов вполне хватило для закрашивания некоторой части моего рисунка. Краски не такие яркие, какими могли бы быть. Да чего уж там, мой рисунок пришлось слегка дорисовать, однако цветов на новые фрагменты уже не хватило.

Часть вторая. Рассказ у костра.

Прошёл примерно час. Мой спутник спал сном младенца и, кажется, даже не думал вставать. Я пинал камни, вырисовывал палкой на земле непонятные узоры, просто размышлял на тему "А что дальше?" дабы скоротать лишние пол часа. Когда думать о насущном надоело, палка в моих руках с характерным хрустом сломалась, все близ лежащие камни разлетелись по сторонам с помощью моих ног, понял, что сон моего товарища может продлиться до темноты, если не до утра. Я присел на, торчащее из стены домика, бревно. Обстановка также меня не радовала. Рядом с гнилой избушкой стоял крест. Практически под ним лежал Сокол, а над моей головой летали черные, вечно каркающие вороны, периодически садясь на крыши ветхих домиков. Они думали о моём спутнике как о еде. Ждали, пока я оставлю его тело, но они в очередной раз ошибались. Кроме разочарования и пустых животов их ничего не ждало.

Птицы покричали надо мной ещё несколько минут, затем улетели прочь. Да так, как будто за ними гнался опасный хищник, мечтающий полакомится их плотью. Меня насторожил сей факт, и вынудил достать оружие из-за плеч. Ещё через минуту, десять метров влево от меня, в сторону воронья пробежала стая диких псов. Я вскочил с бревна. Каждая из собак заметила нас, облизнулась на наши тела. Жажда впиться в них своими зубами, к счастью, оказалась меньше чем то, ради чего они бежали.

Тишина. Такой я не слышал ещё ни разу. Великодушный ветер сжалился над раскачивающимися гниющими деревьями. Их ветки прекратили движение буквально за пару секунд, словно под действием чьей-то силы. Время замерло на месте и боялось продолжить свой ход. Казалось, что Зона остановилась в предвкушении необычного, нового и некому незнакомого. Это могло быть что угодно. Я не знал чего ждать. Однако опытный сталкер знал к чему ведёт такая резкая затишка. Он понимал, чего следует опасаться в следующую минуту. В зависимости от ситуации, опытный сталкер молится за тех кто остался снаружи или о спасении своей души, если он каким-то образом остался не защищён от последующего события.

Наконец, событие начинает набирать обороты. От мёртвой тишины не осталось и следа. Раскаты грома дали о себе знать. Небо плавно начало окрашиваться в цвет разгорающегося пламени. Огня, грозящего спалить всё живое и не живое, дотронувшись своими языками. Наверное, это один из тех случаев, когда можно сказать «Убийственно красиво». Я стоял как вкопанный, взирая на небо. Восхищался его красотой, необыкновенностью. Спустя секунды на оранжево-красном полотне появились образы, от части напоминающие человека, рядом с которым стоял его верный пёс. Слева от общей картины нечто похожее на смерть со своим посохом. И справа три больших столба. Быть может, воображение взыграло, может, и нет. В любом случае такого прекрасного зрелища мне ещё не доводилось видеть на своём веку. Даже северное сияние, как мне казалось, не могло сравнится с подобной красотой.

Я смотрел, смотрел. Но очередной страх перед неизвестным заставил меня опомниться. Под точно таким же небом, упал весь отряд солдат. Остались ли они живы, не знаю. Но вина этого явления наверняка имела место быть. В итоге, придя в чувство от завораживающего зрелища, я в суматохе подбежал к спящему.

- Сокол просыпайся! Слышишь? Сокол! — Я бил его рукой по бокам, кричал прямо в ухо, затыкал ему нос, чтобы проснулся. Всё тщетно. В ответ слышал только непонятное фырканье спящего человека.

Ничего не поделать. Спит как убитый. Не долго думая, я взвалил на свои плечи, почти что, мёртвый груз. Что делать дальше? Единственная фраза, которую Сокол произнес, перед тем как отключился — «Внутрь». Если внутрь, то, очевидно, для защиты. К трупам идти почему-то не хотелось. Зато рядышком стояла ещё одна старая изба с более-менее прочной крышей и крепкими стенами. Только дверь оказалась заколоченной. Я положил сталкера на мокрую землю, после чего в темпе прикладом своего оружия выбил первые две доски, остальные три кое-как — ногами. Бил отчаянно и из последних сил. Несколько ударов спустя мои старания вознаградились. Затащив Сокола вовнутрь, я поставил часть досок на место, прибив их на те же ржавые гвозди. Оттащил тело в самый угол тёмной комнатки и присел рядом. Теперь, остаётся только надеяться на лучший исход.