Осколки надежд - Сергей Шубин

Не торопясь, без лишней суеты, не издавая лишних звуков, и не делая ненужных движений, мы подошли к, кажущейся ещё пару сотен метров назад яркой точкой на фоне тёмного полотна, цели. Сокол достал нож. Аккуратно, рысью прокравшись через кусты и хлюпающую грязь к старой иве с гнилым и толстым столбом, он пригнулся, показал указательным пальцем место за соседним деревом-близнецом. Я смекнул, какие действия мне необходимо выполнить. Очень плавно переступил небольшой участок с разбросанными сухими ветками по всему периметру и припал к твёрдому столбу. Винтовка смотрела дулом вверх, а мне хотелось в кого-нибудь прицелиться, дабы успокоиться. Весьма нездоровое желание, однако, убивать никого мне не хотелось. Наверное, стоило из хорошей оптики снайперского орудия просмотреть обстановку ещё там, километр назад, но хорошая мысль всегда приходит после.

- Он явно кого-то ждёт. — Прошептал сталкер еле слышно. — Видишь, ветки разбросаны. Наступишь на одну, и хруст тут же выдаст твоё место положения.

- Что дальше? — Я вытащил нож из нагрудного кармана и переложил в боковой, на случай, если винтовка не выстрелит или её выбьют у меня из рук. Так будет удобнее вытаскивать холодное оружие.

Сокол высунул макушку из-за гнилого дупла, осмотрел местность, практически не поворачивая тело в сторону головы. — Это должен быть он.

- А что есть ещё варианты? — Попытался исхитриться и посмотреть вперёд. Однако Сокол моментально остановил меня резким движением кулака.

- Не делай резких движений. — Спутник поднёс указательный палец к губам, встал и тихонечко, пригнувшись, побрёл поближе к костру. Я решил достать оружие, чтобы прикрыть своего товарища на случай неожиданностей. Высунул наконец голову, огляделся, к своему удивлению заметил только одного единственного человека, одиноко сидящего у яркого костра. Сокол находился в метре от незнакомца, как вдруг последний заговорил с ним. Он как будто знал о присутствии человека за своей спиной, ждал его и нетерпеливо хотел завязать разговор со своим возможным палачом.

- Здравствуй, Сокол. Что-то ты долго идёшь до меня. Хотя, казалось бы, пройти от Валентина до этой точки от силы часа четыре, с учётом остановки на перекус.

Сокол на секунду онемел, он не ожидал встретить такой тёплый приём. Зато я был готов к любому повороту. Не скрывая своего присутствия, раз уж нас обнаружили, шёл по сухим веткам, целясь из оружия точно в голову сталкеру.

- Я заметил вас очень давно. Так что не стоило разыгрывать здесь этот тихий спектакль. К тому же, вы, уважаемые, довольно громко шептались за теми развалинами. — Незнакомец продолжал сидеть к нам спиной.

Сокол разбавил этот монолог. — Тогда ты знаешь, зачем здесь стоят двое сталкеров.

- Знаю. Поверь, у меня нет никакого желания ссорится с вами, воевать. Я готов отдать тебе, то ради чего ты здесь. — Неизвестный протянул руку, показав на место возле костра, предлагая присесть. Предложение заманчивое после долгого пути, но мы не спешили им воспользоваться.

- Просто вот так отдать? — Сокол вышел на свет и посмотрел на сталкера. Мой напарник оказался прав, это Корнеев. Тот самый, чей дневник я без спроса прочёл. — Я живу в зоне с самого взрыва. Много чего видел, но никогда сталкер не отдаст артефакт просто так. Только другу и родне, если такие вообще есть. — Нож в руках Сокола перескакивал из ладони в ладонь.

- А зачем мне врать? Может, ты, с оружием в руках, скажешь? — Сергей посмотрел на меня, ехидно улыбнувшись.

Я немного растерялся, после чего убрал пушку обратно за плечи. — Я может чего не понимаю, но, по-моему, это он. Бери, что хотел и идём дальше.

- Сокол смотрел на сидящего сталкера. — Да он, он…

- Вы меня не дослушали, господа. — Прервал Корнеев Сокола. — Я не буду вам угрожать, пытаться вас убить и так далее. Я прошу об одной маленькой услуге. Вы её выполняете и получаете свой кусок камня. — После чего…. После чего будет потом.

- Что за услуга. — Спросил мой спутник.

- Проста до безобразия. Вы будете слушать меня внимательно, и если понадобится, делать вид, что вам интересно. — Сергей протянул руки к костру.

- Слушать тебя? На долго это? — Вмешался я в разговор.

- Пока горит костёр. Пока вороны не напомнят о себе своим карканьем, а лучи солнца не осветят нашу дорогу.

- До утра значит. — Сокол посмотрел на меня. — Это даже лучше, на много лучше, чем предполагал я изначально.

- И когда начнём выполнять твою просьбу? — С пренебрежением спросил я.

- А чего, собственно, ждать? Ночь началась, и время идёт полным ходом.

Корнеев продолжал сидеть не двигаясь, изредка поглядывая на меня с Соколом. Мы присели напротив него, с противоположной стороны костра. Яркое пламя грело и освещало нас. Огонь дарил тепло окружающим, то самое тепло, которое так тяжело достать в этих землях. На солнце надеяться не приходилось, его лучи пропадали в тяжёлых тёмных тучах, а если даже небо бывало менее облачным, то холод всё равно ощущался куда острее. Я снял мокрые кроссовки, поставил возле костра, в надежде одеть завтра сухую обувь, протянул ноги на тёплое местечко. Сокол приготовился слушать Корнеева, разлёгшись на полу сырой земле. Всё готово к началу повествования.

«Человек приехал со службы, прямиком из горячей точке. Куда он идёт первым делом? Домой. К своей девушке. К друзьям. А если не к кому идти? Тогда в бар напиться и забыть о своих подвигах, промахах, неудачах. В последний раз вспомнить о том, как вытаскивал товарища из-под пуль, свистящих у тебя над головой. Как в конце пути пуля пробивает его грудь, и ты смотришь, как тот захлёбывается в собственной крови, произнеся последние, слабо различимые, слова. Но настоящий друг всегда поймёт мысль своего брата, вот только в последний раз эмоции играют слишком громко. Ты веришь, бежишь вперёд, надеясь на лучший исход. В итоге жестоко обманываешься. Придя к финишу, видишь себя не победителем и даже не проигравшим — никем. Последний раз вспомнить и забыть, напившись до беспамятства.

После долгой ночи у стакана с горькой ты просыпаешься от очередного кошмара. Умываешься чистой прохладной водой и говоришь: "Всё не так плохо. Я жив. Нужно жить дальше". Но что может делать простой солдат в нашей стране? Воевать ему больше не дают, а больше он ни на что и не годен. После не продолжительного поиска работы, солдат решает обратиться к старому другу отца за помощью.

Друг отца, Юрий Кварц, влиятельный человек. Он генерал одной из самых крупных военных фирм. Нет, он не занимается разработками нового вооружения, он всего-навсего поставляет живую силу для разных целей. Войны на чужих землях, охрана людей разного статуса. Были бы деньги, а человек найдётся. Семидесятилетний мужик совсем не выглядел на свой возраст. На него смотрели его подопечные как на бывалого вояку, прошедшего через огонь и воду. Казалось, он знает всё и не только в военном плане. Мудрость наживается с опытом. Кварц получил свою фамилию от отца. О последнем он не любил особо говорить, причиной тому являлась принадлежность к партии нацистов. После гибели отца на фронте, мать, осознав неминуемое поражение германии, каким-то образом уехала с маленьким Юрием в советский союз, где позднее доказала свою преданность партии и спокойно осталась доживать свой век в одном из многочисленных сёл Украины.

Густые седые волосы, искривлённая носовая перегородка, доставшаяся от одной из последних командировок. Сморщенный лоб от почтительного возраста, карие глаза вместе с чётко очерченными бровями останавливали на себе взгляды прохожих, сослуживцев. На правом виске у генерала красовался шрам, начиная от брови и заканчивая ухом. Шальной осколок по молодости. Мало кто знает, как этот хромой старец пришёл к власти в столь большой организации. Солдат просит его помочь.

- Здравствуйте. Вы…

- Серёга! Не уж то ты? Эх! Вернулся! Живой! Слава богу. — Перебил кварц Корнеева и обнял его.

- Вы меня помните? — Удивлённо спросил солдат, не портя настрой, также обнял малознакомого человека.

- Конечно, хоть мы и виделись в последний раз довольно давно. Эх. — Вздохнул генерал, отпустив из своих крепких рук бойца. — Был бы твой отец жив, гордился бы тобой. Спасибо, что навестил старика, честное слово, спасибо.

- Да не за что. Я хотел бы попросить у вас помощи. — Виновато посмотрел на пол Корнеев.

- Конечно, всё что угодно. Чем смогу тем, как говорится, помогу.

- Мне нужна работа. Вам ведь нужен обученный боец? Я только из пекла, навыков не растерял.

- Конечно! Людей хороших много не бывает.

Солдат не ожидал такого тёплого визита со стороны человека, почти не знавшего его. Отец всегда говорил своему сыну: "Ты всегда можешь рассчитывать на моих друзей. Они слишком хорошие люди, чтобы отказать моему отпрыску". Он не преувеличил, к счастью. У безработного человека появился шанс вновь заняться своим делом, в котором он знает толк. Но никто ещё ничего не обещал, нужно было доказать работодателю чего стоит умение солдата выживать и стрелять.