Каталог оккультных услуг - Лесли Уолтон

Нор задула свечку и натянула одеяло до подбородка. Ферн пугала ее ничуть не меньше, чем в детстве. Мог ли Рид оказаться прав? Ее кожу усеивали шрамы, но, быть может, они должны напоминать не о том, как она позволила страху победить, а о том, что она нашла в себе силы бороться несмотря на страх. Веки Нор отяжелели и закрылись, не успела она найти ответ.

Нор поняла, что стоит в ванной разрушенного и заброшенного отеля. Мраморная раковина была скользкой от слизи. На полу блестели осколки стекла. Сквозь прохудившуюся крышу лил дождь.

Ее внимание привлек тихий звук, похожий на треск лопнувшего шва. Она опустила взгляд и с отрешенным любопытством смотрела, как лопается кожа ее ног, растрескавшаяся, как земля в русле пересохшей реки. На пол потекла кровь. Нор с отвращением поморщилась.

Эти раны не заживали. Нор ткнула красным когтем в особенно глубокую и страшную рану на руке и размазала гной по своему отражению в потускневшем позолоченном зеркале.

Кожа на лице ее матери полопалась, крошечные черные коросты на щеках казались трещинами в старой чашке. Она запустила пальцы в волосы, и на пол медленно опустились красные пряди.

Она сплюнула в раковину кровь.

Когда она выкрутила кран, тот зачихал, зашипел и, наконец, выплюнул тоненькую струйку бурой воды. Когда ванна более-менее наполнилась, Нор опустилась в холодную грязную воду и принялась раздирать ногтями коросты. Вода порозовела от крови.

Во что она только превратилась!

– И, главное, ради чего? – прохрипела Нор.

В ее голосе не осталось ни капли меда. Даже ее собственный дар – чудесная власть над людскими умами – понемногу отказывал ей.

Ей нужна была девчонка. Это ее кровь смогла вернуть его, это с ее жертвы все началось. Она была как никогда похожа на него. А еще – на Джадд. С какой радостью она вырежет из девчонки малейшие черты сходства с ними обоими! Нужно только придумать, как до нее добраться.

Небо прочертила вспышка молнии, похожая на вену. Вскоре горизонт окрасился алым, будто пламя, и перед Нор предстало невиданное зрелище. Раньше она думала, что в той части острова нет ничего, кроме леса, но вот над верхушками деревьев поднялись огромные тени. Они смотрели на нее бешеными всевидящими глазами.

Пожар разгорался, и небо становилось все ярче. Нор вонзила ногти одной руки глубоко под ногти другой. Медленно, один за другим, она выдернула свои почерневшие ногти и бросила на пол ванной.

Нор проснулась, как от толчка; красная кровь матери отпечаталась на внутренней стороне ее век. Щеки горели, как в лихорадке. Потом жар лизнул ей щеку. Комната была охвачена огнем.

15

Заклинание приведения в чувство

Не забывайте, что разум и свобода воли идут рука об руку.

Рона Блэкберн

Комнату охватило чадящее пламя. Огонь с треском и шипением взбирался по занавескам. Толстые языки пламени бежали по ковру. Не затронут ревущим пламенем оказался только диван; на краю его стоял Пустячок и яростно облаивал дым, будто крадущийся к жертве обходной тропой.

Перепуганная Нор подхватила Пустячка и прыгнула в середину комнаты – единственное место, докуда пламя пока не добралось. Огонь тут же охватил диван, где они только что спали. Если она хотела выбраться отсюда живой, ей нужно было пройти сквозь пламя. Она ринулась прямо в сердце огня и рванула к ступенькам. Она бежала, и языки пламени не жгли ее; касаясь ее тела, они просто испарялись клубами пара. Она ни разу не обожглась. Ее одежда осталась нетронутой, и мех Пустячка только слегка пах дымом.

Нор сбежала вниз: ее волосы развевались за спиной, а мокрый нос Пустячка упирался в горло. Посреди лестницы скорчилось тело мужчины с содранной и обгоревшей кожей. Нор вылетела из дверей, как раз когда в подвале лопнули окна.

– Нор! – раздался оглушительный визг, и девушка вдруг оказалась зажата в медвежьих объятиях. – Как ты, блин, вообще выжила?! – прорыдала Савви, ледяными руками сжимая лицо Нор. По зареванному лицу подруги была размазана сажа, на руке красовался ожог.

– Дай-ка. – Нор прижала ладонь к ожогу. Ее как будто слегка ущипнули за руку, и рана начала заживать. Савви только ошеломленно пялилась на это чудо. – Рида не видела? – спросила Нор.

Савви показала пальцем куда-то на другой конец поляны, и Нор с облегчением выдохнула, увидев, что он стоит в тени статуи женщины с кубком над головой.

Нор вновь обернулась к дому. Огонь бушевал, как лютый зверь, будто черный огнедышащий дракон обдирал крышу и кидал горящие щепки на собравшуюся внизу толпу. Некоторые вышли прямо в пижамах. Другие явно набросили на себя первое, до чего дотянулись; какой-то мужчина, похоже, надел домашний халат жены. Многие набирали воду из фонтана в ведра, вазы и лейки и таскали заливать огонь. Пайк, Сена Кроу и Гейдж стояли по колено в воде. И все равно не успевали наполнять все сосуды.

– Что случилось? – спросила Нор.

– Молния, – всхлипнула Савви. – Ударила в дом, и все успели выйти, но тебя-то какого-то хрена заперли в чертовом подвале! Клифф пошел за тобой.

– Клифф?

– Твой охранник, – всхлипнула Савви. – Ну, который тебя вывел. – Она запустила пальцы в длинные, до пояса, космы Нор, и к ним пристали мертвые обгоревшие пряди. – Что ты сделала с волосами?

Нор вспомнила лежавшее на ступеньках тело. Желудок скрутило.

– Савви, Клифф погиб.

– Клифф погиб? – проревела подруга.

С крыши с оглушительным свистом и треском сошла лавина огня и обрушилась на соседние дома. Раздался женский крик. Черное небо прорезала новая лиловая вспышка молнии. На людей обрушился шквал огня и пепла, и вскоре все были перемазаны углем, а их лица перекосило множество эмоций: страх, горе, боль поражения.

Нор поставила Пустячка на землю и прыгнула в фонтан. Раньше она всегда думала, что история о деревянных монстрах Роны – эгидах, защитниках – была всего лишь мифом, раздутой из ничего легендой. Нор прижала руку к деревянной ноге статуи.

Сначала ничего не происходило.

А потом раздался громкий не то скрип, не то стон, и стоящая в фонтане дама повернула голову к девочке и моргнула огромными пустыми глазами.

– Защити нас, – выдохнула Нор.

Женщина с грохотом подняла юбки и шагнула из фонтана; Пайк, Сена Кроу и Гейдж, спотыкаясь, бросились врассыпную, чтобы она их не раздавила. Женщина вылила свою миску на горящий дом, и толпа разом замолкла.

– Охренеть! – проговорила Савви. – Нор, как ты это сделала? Плевать! Пофигу! Оживи теперь медведя! И кота!

Она таскала Нор по всей поляне и радостно хлопала, когда Нор оживляла