Бумеранги. Часть 1 - Варвара Оськина
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Это несерьёз… – начал было Бен и явно собрался стащить с импровизированного постамента несносную особу, но опоздал.
– В том и смысл. Снова напомню – вы согласились на всё, – шепнула она, отталкивая сомкнувшиеся на талии руки, а в следующий момент прокричала. – Уважаемые леди и джентльмены! Жители Большого Шикагоу!
Звонкий женский голос и попытка изобразить знаменитый акцент немедленно привлекли внимание прохожих, вызвав подбадривающие улюлюканья. Она благодарно поклонилась.
– Джил! – рык раздался откуда-то слева.
– Позвольте представить вам Бенджамина Рида, – не обращая внимания на окрик, она махнула рукой в сторону застывшего ещё одной скульптурой мужчины. Право слово, будь он при этом Медузой Горгоной, прекрасных памятников стало бы существенно больше. Джил откашлялась. – Многие из вас имели честь голосовать за него несколько лет назад, а кто-то даже видел пару раз по телевизору. Что, согласитесь, неплохо для человека, который проводит почти всё своё время в небе между Спрингфилдом и Вашингтоном. Как голливудская звезда, только обязанностей в несколько раз больше…
Её прервал дружный хохот, а следом кто-то из проходившей мимо компании студентов неожиданно прокричал:
– Да это же губернатор!
Радостный вопль одетого в дутую куртку парнишки легко перекрыл немедленно поднявшийся гул. Послышались удивлённые вздохи, и в морозный воздух мгновенно взлетели возбуждённо переговаривающиеся голоса. Джил облегчённо выдохнула и широко улыбнулась. Осталось немного. Честное слово, работать с этим кандидатом было одновременно проклятьем и благословением.
– Бывший губернатор. – Театральным жестом простерев вперёд руку, она мановением указательного пальца подозвала подойти поближе столь удачно осведомлённого юношу. – С этого дня мистер Рид намерен лично представлять ваши интересы в Сенате. И готов нести ответственность не только за общее процветание штата, но за страну в целом. Отныне ни один ваш голос не останется проигнорированным.
Весёлый гомон на секунду прервал глотнувшую воздуха Джиллиан, и в уши вклинился сердитый голос:
– Прекращайте этот цирк!
Но она лишь дёрнула щекой и улыбнулась шире.
– И сегодня у вас есть удивительная возможность задать любой вопрос мистеру Риду – прекрасному врачу, мужу, политику, что шесть лет вёл И-й-иллинойс к процветанию, и кто будет достойно представлять в Конгрессе наш любимый штат и его вершину – Шикагоу!
Очередной взрыв одобрения и аплодисменты толпы привлекли внимание остальных. Вдоль борта катка уже темнели зимними куртками десятки любопытных, и поднялись первые руки желающих, однако Джиллиан игриво покачала пальчиком и подмигнула толпе.
– Не так просто. Раз уж мы собрались в замечательном парке, на свежем воздухе, я предлагаю сыграть в игру.
– О’Конноли!
Не плещись в её крови амфетаминовое бесстрашие, она, быть может, одумалась бы. Сбавила обороты, обернула всё в шутку… Потому что интонация Рида обещала никак не меньше семи кругов Данте и парочки сверху, лично от него. Но сейчас Джил искренне верила в то, что делала. А потому, зачерпнув немного снега, она скомкала из него неровный шарик и подбросила на ладони.
– Один снежок – один вопрос. Если попадёте, ответ ваш. А если нет… – И на этих словах сладкая улыбка Джиллиан стала обворожительной, а по толпе пробежал притворно ворчливый стон. – Готовьтесь получить сдачи.
Комок снега полетел куда-то в толпу, и Джиллиан спрыгнула с импровизированного постамента, встав рядом с Ридом, который не сводил взгляда с приближавшейся к ним группы людей. Он был напряжён, и стоило Джил лишь шагнуть к людям навстречу, как немедленно схватил её за руку и почти отшвырнул к себе за спину. После этого Рид стремительно развернулся и вперил злой взгляд в глаза растерянной Джиллиан. Она смотрела на Бена, который нависал над ней так, точно пытался загородить от остальных, и ничего не понимала. Он боялся? Её? За неё? Серьёзно? Что за глупость, они же в центре Чикаго! Но, попробовав дёрнуться в сторону, Джил замерла.
Они смотрели друг на друга с одинаковым раздражением, но, когда Бен уже вознамерился что-то сказать, о его спину рассыпался первый ком снега.
– Красное или белое? – прокричал в неловкой тишине тот самый студент. Последовала секундная пауза, Джиллиан заметила, как недоумённо моргнул, а затем с тихим рычанием прикрыл глаза Рид.
– И почему вас до сих пор никто не убил? – пробормотал он, а толпа радостно подалась вперёд.
– Один вопрос – один снежок, мистер Рид, – тихо хмыкнула Джил.
– Сэр? – не унимался тем временем любопытный герой и уже готовил новый снаряд.
Но Бен оглянулся, зачерпнул пригоршню из ближайшего сугроба, и с размаху залепил им в плечо Джил, прошептав одними губами: «Легко». А потом обратил всё внимание на ждущую ответа толпу:
– Виски. Мы же в Чикаго.
Ответ разорвал последние нити недоверия у потомков последних бутлегеров, послышался смех, и снежки полетели не переставая. Целились не только в Рида. Прибежавшие на шум дети затеяли собственную игру, пока их родители пользовались удивительной возможностью задать вопросы и получить настоящие, не выверенные десятком аналитиков ответы.
Отряхнув себя, Джил присела на ближайшую скамейку и теперь со стороны наблюдала, с каким интересом и воодушевлением потянулась к Бену молодёжь. Спрашивали обо всём. От любимого музыканта до болезненной стрельбы в школах. От марки его автомобиля до попыток порекомендовать хорошего терапевта. На этом вопросе Джиллиан фыркнула слишком громко, отчего Рид бросил на неё насмешливый взгляд. Люди оставались людьми с одинаковыми проблемами как для Чикаго, так и для маленького городка на Аляске. Так что, подышав на озябшие пальцы, Джил с улыбкой взглянула на Бена, который что-то долго и терпеливо объяснял немного агрессивному пожилому афроамериканцу. Тот походил на бездомного, но будущего конгрессмена (и, чем чёрт не шутит, быть может, государственного секретаря) не смущали подобные мелочи. Наконец, громко рассмеявшись, мужчина хлопнул Рида по плечу затянутой в драную перчатку ладонью и пожал руку.
Они провели в парке два часа, прежде чем публика начала редеть. Рид периодически отстреливался снежками и задавал вопросы, внимательно слушая, на первый взгляд, нечленораздельный галдёж. Давно уехали подоспевшие вовремя репортёры, что так и остались никем не замеченными, а Джиллиан успела насквозь продрогнуть и теперь согревалась вторым стаканчиком с кофе. Наконец толпа отпустила слегка осипшего на морозе Рида. Было ли это успехом? О да. Джил сделала ставку на личность и не прогадала, сорвав если не банк, то неплохой куш точно. Но когда в телефоне звякнуло сообщение о списании денег, над головой раздался вопрос.
– Сколько вы им заплатили?
Рид устало опустился рядом на каменную скамейку и с наслаждением вытянул длинные ноги. Замурованными в чёрные перчатки пальцами он вертел сигарету, и Джиллиан могла только догадываться, как же отчаянно ему хотелось курить. Решив больше не мучить упрямца, она поднялась и уже было двинулась к выходу, но в этот момент её схватили за руку.
– Сколько и кому.
Джил, чуть поморщившись, пожала плечами.
– Какая разница?
– Сколько. Кому.
– Да сдались вам…
Ладонь внезапно
