Сумеречные души - Кейт Николс
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— У него след особенный. Помнишь, я говорила про это? Запомнился. Просто доверься.
Некромант лишь кивнул. Напряженный день их уже слегка измотал, но расслабляться было нельзя. Чем больше проходило времени с того момента, когда все это началось, тем сильнее разгонялись время и события. Мгновение, когда ничего нельзя будет уже сделать, стремительно приближалось, но по-прежнему оставалось невидимым для всех.
— Идем, — спустя несколько минут полной тишины подала голос сыщица.
Теперь роль проводника легла на ее плечи.
Когда товарищи, наконец, вышли к подножию горы, все облегченно выдохнули. Перед ними располагался довольно крутой склон с выдолбленными грубыми ступеньками прямо в скальной породе. Старые, местами обвалившиеся, но вполне крепкие. А выше, в нескольких сотнях метров над землей, виднелась неприметная дверь.
— Кажется, о чем-то подобном я уже слышал… — не удержался от комментария Арестей.
— Согласен. Как в одной из сказок, что читала Мадена, — поддержал его Райан. — Злодей, живущий в скале.
— Распространенная практика, знаете ли, — хмыкнула Сэна. — Довольно часто с таким сталкиваемся. Пошли. Нам как раз туда.
— Ты мальчишку четко чувствуешь?
— По мере приближения — да. — Сыщица стала подниматься первой. — Он где-то в глубине горы. Наследил не так уж и много, так что, скорее всего, заперт в одном месте.
Оказавшись на небольшой площадке перед дверью, они решили перегруппироваться. Райан вызвался идти первым, Арестей — последним, чтобы прикрывать тылы.
Внутри оказалось узко и темно. Коридор под небольшим уклоном вниз повел их вглубь. Пусть след Мурро и чувствовался далеко впереди, оставлять непроверенные комнаты за спиной было чревато, поэтому компания заглядывала в каждую попадающуюся по пути.
Нескольких человек таким образом вывели из игры. Двое из них спали, в так называемых, общих комнатах, и теперь больше не проснутся, а трое были убиты на складе с продуктами и «кухне» — комнате с оборудованным вертелом, столами и выдолбленной в скале вентиляцией. Пришлось немного пошуметь в процессе, но в итоге все были убиты не магией, а обычным оружием — Сэна умела неплохо метать ножи, как оказалось.
— Как-то их мало встречается, — задумчиво шепнула она, ведя спутников по коридорам. — Там, куда мы идем, чувствую много магии.
— Вот тебе и ответ. Что-то затевают, значит, и стягиваются к одному месту, — Райан внимательно вглядывался в сумрак впереди. — Поймем на месте. Теперь куда?
— Налево. Почти дошли.
Некромант наготове держал оглушающее заклинание, чтобы выиграть время в момент неожиданной встречи, Сэна — прихваченные с «кухни» ножи, а Арестей — заклинания ударной волны и удушения.
Они еще несколько раз свернули и проверили все встреченные на пути помещения, но больше никого из живых не нашли. Дорога вывела их к высокой двустворчатой двери, за которой слышались голоса.
— Это здесь. Мальчишка внутри.
— Смотрите в оба, — коротко бросил Райан, прежде чем заклинанием распахнуть двери.
Их грандиозное появление произвело на собравшихся фурор. Для объективной оценки происходящего времени было мало, но увиденного оказалось достаточно, чтобы начать действовать. Толпа укутанных в темные ткани людей, собравшихся в подозрительный круг по краям светящейся на полу печати, пьедестал с ящиком, где, скорее всего, находилось утерянное тело Мадены, и напуганный бледный мальчишка с окровавленными руками и ножом у шеи.
Едва Мурро закопошился, Райан тут же пришел в движение сам. Пустив в людей очередное волновое заклинание, он бросился внутрь. Остальные — за ним.
— Прервать ритуал. — Поставил некромант главную цель перед товарищами, увернувшись от удара над головой.
Сказать оказалось проще, чем сделать. Райан взял на себя задачу вывести из строя главу шайки — того, кто был ответственен за проведение мероприятия. Фанатиков оказалось в разы больше, чем на них напавших. Главарь то и дело прятался за спинами остальных, упрямо стараясь дочитать заклинание. Пусть мальчишке и удалось удрать, как заметил мужчина, его кровь уже была использована, а значит, ритуал был в процессе активации. Некромант старался по минимуму использовать силы и активно привлекал к сражению окружение. Уворачивался, аналогично прятался за спинами врагов, чтобы те принимали на себя удар своих же, использовал уловки. И все же было трудно. Несколько раз его задело.
Сэне, наверное, приходилось сложнее всего. Ее пару раз швыряли о колонны, пытались продырявить заклинанием и просто задушить. Женщина, не имея в арсенале много боевых заклинаний и большого запаса магии, отлично справлялась руками. Чтобы противники не успели себя подлатать, она сразу наносила смертельные удары — вспарывала горло, протыкала сердце и один раз даже свернула шею. Райан, краем глаза оценив ее тактику, решил поступать так же. Не настоящим клинком, но магией.
Арестей оказался самым удачливым. Обладая прирожденной гибкостью, он маневрировал в толпе, использовал не смертельные, но массовые заклинания. Отвлекал на себя большую часть, выматывал, а потом добивал или предоставлял такую возможность товарищу.
И все же довольно быстро силы стали иссякать. Если сектанты были полны сил, то незваные гости, набегавшись по лесу и проведя несколько часов в седле, были измотаны. Впрочем, полной неожиданностью для всех стала выходка Мурро. Когда мальчишка, про которого все уже забыли, с диким воплем появился из ниоткуда и просто снес стоящий на пьедестале ящик, разъяренные фанатики тут же кинулись на него. Арестею с Райаном едва удалось их сдержать, снова применив волновое заклинание.
— Беги! — крикнула ему Сэна, заметив летящий сгусток магии, отбить которое ей просто не удалось.
Паренек чудом избежал удара, странно рухнув на землю, словно его сбили с ног, а потом вскочил и проявил невероятную прыть, практически в одно мгновение скрывшись в темных коридорах логова.
Когда одна треть фанатиков была побеждена, а остальные порядком устали и тяжело дышали, стало понятно, что пора прощаться. Кровь убитых растекалась по полу лужами, впитывалась в скальную породу и пачкала рисунок уже погасшей печати. Главарь секты, решив, что лучше отступить, чем потерять остальных, наколдовал портал, в котором его прихвостни благополучно скрылись. Уничтожить предводителя не получилось, но защитить тело, которое хотел утащить с собой этот безумный, вышло.
— Сбежали, — констатировал Арестей, едва портал перед его носом пропал, и огромная зала погрузилась в тишину.
Было слышно лишь их тяжелое дыхание.
— Оно и к лучшему. Я был на пределе, — отозвался Райан, сжимая рукой левой плечо. Он устало огляделся. — Где Сэна?
— Я здесь. — Женщина вяло махнула рукой, привлекая внимание.
Сыщица сидела у основания одной из колонн, вытянув вперед неестественно лежащую ногу. Мужчины кинулись к ней.
— В последний момент задели, — пояснила она с натянутой улыбкой.
Было видно, что боль просто невыносимая. Сэна была бледнее мрамора и находилась едва
