Сумеречные души - Кейт Николс
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Сначала люди упрямо молчали, явно не поверив словам малознакомой им женщины, но после того, как хозяин действительно подтвердил ее слова, немного расслабились.
— Простите меня, — в конце концов подала голос совсем юная девушка в первом ряду. Она склонилась в поклоне едва ли не до пола и старательно сдерживала слезы. — Видимо, это была я. Но правда не помню, кто это был.
— Что тебе сказали?
— Что хозяин попросил госпожу Сонте-Ан в сад вывести. Столько времени лежит и свежим воздухом не дышит. — Служанка от волнения громко икнула и сконфуженно замолчала.
— Раньше его видела?
— Нет.
— Почему поверила? — В отличие от Арестея, голос Сэны не был наполнен злобой. Скорее наоборот, был мягок и тягуч, словно обволакивал и подталкивал к диалогу.
— Техника допроса, — шепнул Райан магу на ухо, стоя с ним чуть поодаль. — Разговорит практически любого.
— Не знаю, госпожа. — Девушка вся аж сжалась, чувствуя свою вину. — Просто поверила, словно знаю его много лет. Казалось, что он один из слуг.
— Вот как. — Сэна еле заметно кивнула. — Но его видели и другие, насколько понимаю.
— Лесли правду говорит, — поддержал служанку высокий и худощавый мужчина с последнего ряда. — Не помню ничего, но поверил сразу. Магия какая-то.
— И правда магия, — шепнула сама себе сыщица, но стоящие рядом Райан и Арестей услышали.
Они лишь переглянулись, но вмешиваться не стали.
— А кто помогал Мадену в сад перенести?
— Я. — Поднял руку крепкий мужичок средних лет. Судя по отличной от других форме, он был садовником. — Ей там место организовали со входом рядом. Принес госпожу туда. Укутали тепло, чтобы не замерзла.
— Никто не остался рядом с ней?
— Остался… — Лесли хлюпнула носом.
— Тот самый незнакомец, да? — догадалась Сэна. — Надолго нельзя же оставлять на морозе. Не спохватились, не найдя тело в саду?
— Ды-к, ее же обратно потом унесли, — неуверенно высказалась Мэло.
— Кто-нибудь видел? — На вопрос ответом была лишь тишина. — Значит, просто уверенность в этом? — и снова молчание.
Сыщица попала в точку. Она задумчиво обвела взглядом растерянных людей, а потом хлопнула в ладоши.
— Ну что же. Спасибо за информацию. Можете быть свободны.
— Ты уверена, что этого достаточно? — Арестей рассеяно провожал торопливо разбредающихся по своим делам слуг.
— Вполне. Я знаю примерную картину случившегося. — Собеседница явно была довольна собой. Она начала спускаться по лестнице. Спутники безоговорочно последовали за ней. — А еще, знаю, где был открыт портал.
— Веди.
Этим злосчастным местом оказался задний двор особняка. Там был разбит небольшой сад с летней беседкой. В теплое время года аккуратные дорожки утопали в зелени и цветах, но сейчас, хоть за ними и следили, они выглядели пусто и одиноко. Покрытые инеем деревья дарили ощущение волшебства и погружали в атмосферу зимней сказки.
— Это здесь. — Сыщица махнула в сторону левой тропинки. — След один, а значит, портал был открыт единственный. Через него могли как войти, так и выйти.
— Эта территория не под магической защитой, — разочарованно вздохнув, пояснил Арестей. — Так что вполне возможно. Защита распространяется только на здание.
— То есть кто-то мог открыть портал прямо у дома, забрать тело и уйти тем же способом? — Райан задумчиво разглядывал зимний сад. — Такие дыры в защите…
— Исправлю. — Маг устало потер виски.
— След говорит о том, что магия применялась не только для создания портала. Большое скопление частиц вокруг нас. — Сэна внимательно осматривала дверь, ведущую на задний двор. — Можно предположить, что некто появился из портала здесь. Защита дома не позволила открыть его в комнате, а люди бы сразу навели панику. Поэтому было использовано заклинание убеждения.
— То, которое позволяет убедить человека в чем угодно? Заклинания, влияющие на сознание людей, запрещены. — Райан нахмурился, а Сэна лишь кивнула.
— Ваш убийца применял запретные темные ритуалы, а если ситуации между собой связаны, то чего удивляться. — Некромант не нашелся с ответом, а женщина продолжила: — Не только убедил всех встреченных им слуг в том, что они работают вместе и знакомы, но и от лица Арестея отдал приказ. Тут винить людей смысла нет, увы. Выполняли свою работу.
Маг было открыл рот, чтобы возразить, но сыщица продолжила рассказывать:
— Чтобы замести следы, применил заклинание забвения. Именно поэтому никто из них ничего не помнит. Удобно, несомненно.
— И с уверенностью в том, что Мадену вернули в комнату, та же песня?
— Верно. Этот некто просто сделал свою работу чужими руками. Вашу подругу услужливо принесли сюда, где заканчивается барьер. А отсюда он просто забрал ее с собой в портал.
— Похищение Мурро и тела произошли практически в одно время. Но если все это делалось через портал, то мои способности тут не помогут. — Сэна лишь пожала плечами. — Другой способ нужно искать.
— Метка, — на подавшего голос Арестея уставились две пары глаз. — Я поставил на мальчишке метку на всякий случай. На Амелии стоит такая же. Если Мади не убили, как в прошлый раз, а украли, то можно предположить, что она и Мурро в одном месте.
— Логика в этом есть, — согласилась Сэна. — Начинай поиск. Почему раньше не сказал?
— Не до того было, — тихо отозвался маг, чувствуя на себе тяжелый взгляд некроманта.
Вновь заболела пострадавшая щека.
Мужчина активировал заклинание, на время замолчав. Остальные послушно ждали.
— Нашел.
— Тогда поехали.
Глава 9
— Ты уверен, что нам туда? — Сэна следовала за ведущим их Арестеем, настороженно вглядываясь в лесную темноту. — Не хватало еще ночью заблудиться.
— Метка указывает на гору. Я же говорил, — раздраженно отозвался маг.
Место, где предположительно находился Мурро, было глубоко в лесу в отдалении от любых дорожных трактов. Компания проехала большую часть пути в седлах, спешившись лишь с наступлением полной темноты. Оставив лошадей в ближайшей найденной таверне и убедив ее хозяина в безоговорочно последующей ответственности в случае их пропажи, товарищи отправились напрямую в лес. В процессе вынужденного путешествия выяснилось, что окончательным местом дислокации мальчишки стала невысокая гора, запрятанная среди густого леса. Место было для всех незнакомым, и от того пугающим. Пробираться сквозь зимний лес ночью сродни самоубийству, но выбирать не приходилось.
— Угораздило же его вляпаться.
— Ты могла не идти. Тебя никто не звал, — грубо ответил Арестей, но получив в ответ лишь молчание, осекся. — Извини.
Но Сэна после подобных слов стала подозрительно тихой — за всю дорогу не произнесла больше ни слова. Однако, немного поплутав по лесу и поняв, что они все же заблудились, женщина смягчилась.
— Постойте. Давайте немного отдохнем, а я поищу след мальчишки.
