Города гнева - Влад Бах
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Понятно, – сухо отзываюсь я, тщательно скрывая разочарование.
– Это всё. Я могу идти? – спрашивает Лайон, стирая со лба выступивший пот. Все-таки сварился в своей шубе. Или перенервничал.
– Да, спасибо за ужин. И за ответы.
– Рад помочь, – с заметным облегчением произносит он. – Когда закончите, оставьте поднос за дверью. Дозорные заберут.
Парень разворачивается и моментально ретируется, оставив меня наедине с новой порцией крутящихся в голове вопросов. Ясно одно – связь в городе строго ограничена, что соответствует тому, о чем говорила Иллана. Астерлион пытается выжить, прячась за своими стенами, полагаясь на тишину и скрытность. В полное отсутствие источников связи с внешним миром верится слабо, но в моем случае, доступ к ним ни черта не даст. Если я выйду на контакт с Полигоном, то поставлю под удар целый анклав. Тысячи людей могут погибнуть, когда отряды генерала явятся за мной, а в том, что именно так все и будет – сомнений нет.
Мне нужно валить отсюда. И как можно скорее. А для этого нужна карта местности. Но уйти в никуда – самое тупое, что я могу сделать, так как понятия не имею, что находится за пределами города. Без подготовки и продуманного плана не стоит и рыпаться.
Первым делом мне нужно понять, какие маршруты могут вывести меня из этой ловушки. Вполне вероятно, что местные знают безопасные тропы. А если они патрулируют окрестности, как говорила Иллана, у них есть точные разведданные. Ну и карта местности. Без нее никак. Думаю, добыть ее будет нетрудно, со снаряжением дела обстоят сложнее, но тоже вполне решаемы, как и с запасами еды.
Главная проблема в другом – Совет Старейшин и шайка местных колдунов возлагают на меня определённые ожидания и надежды. Бредовые, на мой взгляд, но для них вся эта суеверная ахинея – не пустые слова. И вот тут начинается самое интересное. Если они действительно решили, что я их долгожданный герой, то просто так отпустить не смогут.
Отодвинув поднос с опустевшими тарелками, я откидываюсь на спинку кресла, с мучительным стоном потирая пульсирующие виски.
«Думай, Эрик, думай».
Мысли роятся в голове, нагромождаясь друг на друга, сплетаясь в сложный клубок, который никак не удается распутать. Проходит несколько минут или часов, прежде чем я осознаю, что лежу на кровати и тупо пялюсь в потолок, просчитывая варианты дальнейших действий. И все они так или иначе связаны с Илланой.
Если попробовать достучаться до ее разума… попытаться убедить в том, что для спасения мира мне совершенно необязательно находиться здесь?
Я уверен, она могла бы мне помочь, вывести из города. Но вопрос в том, станет ли она это делать? С одной стороны, Ила не похожа на человека, который слепо подчиняется правилам или приказам, и у неё есть внутренний стержень, но в то же время она привязана к городу. Уговорить её пойти против отца и собственной веры – задача почти невыполнимая. Почти. А еще мне откровенно не нравится, на какой ноте мы расстались.
Резко сажусь на кровати и провожу рукой по лицу. Черт, да, я перегнул палку. Но её упорство и нежелание признать очевидное… это же просто инфантилизм чистой воды. Она ведь не глупа и наверняка понимает, что их оборонная система – дырявый щит, который не выдержит серьёзной атаки.
Вскочив с постели, я прохожу к столу и опираюсь на его край, глядя в окно. Слабый свет луны пробивается сквозь плотные облака, бросая на стены серебристые отблески. Размышления о завтрашней встрече с Каэлом Морасом отходят на задний план, да и все остальные тоже. Стоило пустить Илу в голову, как ее образ заполнил все мои мысли без исключения.
Нам надо поговорить… Черт возьми, почему бы и нет? Мне необходимы ее симпатия и доверие. Да, доверие Илланы может стать ключом ко всему. Она не просто дочь главы города, она – связующая нить между старейшинами, защитниками и местными жителями. Её мнение явно имеет вес, в чем я успел убедиться лично. Если сумею найти к ней подход, это существенно облегчит выполнение моих планов.
Почти на автомате открываю дверь и выхожу в коридор. Мягкий свет, пробивающийся из-под двери её комнаты, говорит о том, что Ила ещё не спит. Я несколько секунд стою, колеблясь, прежде чем постучать. Два коротких удара – не слишком громко, чтобы не напугать.
– Кто? – раздается ее настороженный голос. Непроизвольно улыбаюсь, расправляя плечи.
– Это я, Ила.
Дверь открывается, и в проёме появляется Иллана. На девушке свободная ночная рубашка невзрачного бежевого цвета с глухим воротом и длинными рукавами. Подол полностью закрывает ноги, не оставляя места для разгула фантазии. Мдаа, в таком монашеском прикиде женщины меня еще не встречали… Но все в этой жизни однажды случается впервые.
– Ты что-то хотел? – спрашивает она, приглаживая растрёпанные волосы.
Если даже и хотел, то Ила приложила максимум усилий, чтобы я передумал. Но нет, меня так просто не напугаешь. Я-то в курсе, что под этой бесформенной тряпкой скрывается соблазнительная фигурка.
– Извиниться, – миролюбиво говорю я, засовывая руки в карманы брюк и покачиваясь с пятки на носок. – За то, как вёл себя сегодня. Мне показалось, я тебя обидел.
– Тебе показалось, Эрик, – заверяет Иллана, придерживая дверь и не спеша пускать меня внутрь. – Все твои замечания были по делу и извиняться совершенно не за что, – сухо добавляет Ила, бросив на меня острый взгляд. – У тебя всё?
– Может, поболтаем? Не могу уснуть, – обезоруживающе улыбаюсь, призвав в помощь самое действенное оружие из своего арсенала. Обычно действует безотказно, поражая цель с первого выстрела, но тут случай особенный, в чем-то даже уникальный. Поэтому стандартный подход может и не сработать.
– Если только ненадолго, – она тяжело вздыхает, отступает в сторону и жестом приглашает меня войти.
А нет, попал прямо в десятку. Довольно ухмыльнувшись, переступаю порог и неторопливо осматриваюсь. Иллана тем временем плотно прикрывает дверь, неотрывно наблюдая за моими перемещениями. Нервозность и напряжение девушки ощущаются на физическом уровне, хотя пока я ничего еще абсолютно не сделал, чтобы вызвать подобные эмоции.
Её комната кажется гораздо уютнее моей. Здесь меньше холодных оттенков, больше деталей, которые делают пространство живым: множество настенных полок, забитых книгами; развешанные по всей спальне картины с пейзажами, написанные, по всей видимости, самой Илланой; мягкий плед на деревянном стуле с резной спинкой; на подоконнике – несколько глиняных горшков с живыми цветами; на небольшом столике стоят чашка с блюдцем и пиала, наполненная сушеными ягодами. Похоже, она недавно пила чай. Воздух насыщен сладковатым ароматом ванили и пряностей.
– У тебя мило, – закончив осмотр, я бросаю на нее заинтересованный взгляд. – Картины сама рисовала?
– Обычная мазня. В детстве баловалась немного, а потом увлеклась травами, – пожав плечами, она присаживается на узкую кровать, застеленную пестрым покрывалом, и скромно кладет ладони на плотно сжатые колени.
– А это что? – приблизившись к столу, я обращаю внимание на необычный деревянный лоток, на котором аккуратно разложены сплетённые вручную украшения. Они изготовлены из тонких кожаных шнурков с нанизанными на них мелкими речными камушками и цветными стекляшками.
– Браслеты, ожерелья, всякая безделица, – нехотя поясняет Иллана. – Иногда плету, когда есть время. Это успокаивает.
Я беру одно из украшений – однотонный лаконичный браслет с темными бусинами. Лёгкий, но прочный. Довольно изящная и изысканная работа для любителя.
– Красиво, – отмечаю я, перебирая пальцами гладкие стекляшки. – И необычно.
– Этот я только что сделала. Если нравится, можешь оставить себе, – щедро предлагает Ила. Стрельнув в нее взглядом, растягиваю губы в коварной улыбке.
– Для меня старалась?
– Да, – не отнекиваясь и не набивая себе цену, неожиданно признается Иллана, чем ставит меня в тупик. – Это подарок, Эрик. Особенный подарок, – не дав мне опомнится, продолжает она. – При плетении украшений важны не только сноровка и умение мастера, но и мысли, которые он вкладывает в процессе создания. Когда я делала этот браслет, то думала о тебе, заряжая камни на удачу, везение, усиление воли и жизненной энергии, а также на защиту от завистливого глаза и дурных мыслей.
– То есть у меня теперь тоже есть
