Города гнева - Влад Бах

личный талисман? – надев браслет на запястье, какое-то время завороженно смотрю на матовый блеск стекла, осторожно прикасаюсь к нему пальцами, ощущая, как бусины быстро нагреваются от тепла моей кожи. Не знаю, сила внушения это или нет, но я определённо чувствую какие-то импульсы, распространяющиеся от запястья по всему телу. Горло перехватывает от незнакомых, но приятных эмоций, а за грудной клеткой разливается жар.

Иллана мягко улыбается, проницательно наблюдая за сменой выражений на моем лице.

– Можно сказать и так, – её голос звучит мягче обычного. – В наших краях верят, что вещи, сделанные вручную с особыми намерениями, действительно несут в себе силу. Даже если это просто традиция, её смысл в том, чтобы вложить в вещь частицу себя.

Я поднимаю голову и встречаю её взгляд. В этот момент в комнате воцаряется умиротворяющая тишина, наполненная чем-то невысказанным. Мы оба понимаем, что в ее подарке заключено нечто большее, чем банальное желание порадовать «Белого вождя». И мне даже не нужно подбирать правильные слова для благодарности. Иллана видит меня насквозь. И это не просто игра слов. Я чувствую возникшую между нами неуловимую связь, сплетающую нас незримой нитью. Чувствую, черт возьми. И дело не в браслете. Вовсе нет. Это всё она. Ее взгляд и улыбка, и медные локоны, огненной волной струящиеся по плечам, и алые красивые губы, от которых невозможно оторвать взгляд.

– Ты околдовала меня, Ила, – приходит мое время для откровенных признаний.

– Брось, Эрик. У меня нет такой силы, – качнув головой, она тихо смеется, глядя, как я затягиваю узел на запястье.

– Мы не всегда осознаем, какой силой обладаем на самом деле, – возражаю я, поглаживая гладкие бусины. – Спасибо. Я никогда его не сниму. Удача мне точно не помешает. Да и все остальное, – неловко дернув плечами, присаживаюсь на стул. Плед на спинке слегка сдвигается, и я машинально его поправляю, прежде чем облокотиться.

– Не думала, что ты веришь в такие вещи, – с легкой улыбкой замечает Иллана.

– Ты умеешь убеждать, – пожимаю плечами, снова разглядывая украшение.

– Он тебе подходит, – серьезно произносит она.

Я шутливо поднимаю руку, демонстрируя браслет.

– Да? Надеюсь, он сделает меня неуязвимым.

– Вряд ли, – фыркает Иллана. – Но возможно, удержит тебя от очередной глупости.

– Какой, например? – с любопытством всматриваюсь в ее лицо, уронив руку на колени.

– Той, что зреет в твоей головой, – отвечает она без тени улыбки. В медовых глазах вспыхивает нечто такое, что вынуждает меня замереть и задержать дыхание. – Я не стану помогать тебе уйти. Ты нужен здесь, Эрик. Ты должен быть здесь.

Тряхнув головой, я прогоняю гипнотический морок, вызванный ее словами, но ощущение, что мысли по-прежнему мне не принадлежат, не исчезает.

– Заставь меня остаться, Ила, – говорю совсем не то, что подсказывает здравый смысл.

Глава 18

Иллана вздрагивает, словно мои слова покоробили и задели её до глубины души. Губы чуть приоткрываются, но ответа не следует. Только её взгляд становится более глубоким, изучающим, будто она пытается прочитать меня до самого основания. И у нее получается.

– Не смотри на меня так, – первым не выдерживаю я, и отвожу глаза в сторону. – Пойми ты, я не тот, кто вам нужен. Ваши шаманы что-то напутали в своих пророчествах.

– Никакой ошибки нет, – с непробиваемой уверенностью парирует она.

– Мы из разных миров, Ила. Вы верите в судьбу, а я – в выбор, – пытаюсь достучаться до ее разума. – В то, что каждый сам решает, каким будет его будущее.

– Звучит красиво, – тихо отзывается Иллана. – Но выбор не всегда принадлежит нам. Иногда он уже за нас сделан.

– Ты это уже говорила, – взлохматив волосы, киваю я и, на секунду задумавшись, уверенно продолжаю: – Попробуй мыслить более рационально, без налета всей вашей суеверной мути. Я на самом деле могу помочь, но не сражаясь с ветряными мельницами, а совершая конкретные действия. Ты же знаешь, кто мой отец…

– Он не станет тебя слушать, – резко перебивает меня Ила, грозно сверкнув глазами. – А скорее, перетянет на свою сторону. Поверь мне, дьявол умеет искушать…

– Прекрати, пожалуйста, – я шумно выдыхаю, скользнув по раскрасневшейся мордашке снисходительным взглядом. – Президент – не самый приятный человек на планете, но он никакой не дьявол.

– Он хуже, – запальчиво бросает она, словно намеренно испытывая мое терпение и выдержку. – Он – бессмертное бессердечное чудовище, ничем не уступающее тому, что придет за мной.

– Ила, ты говоришь о моей отце, – цежу сквозь зубы.

– Дети не отвечают за грехи родителей, и я рада, что ты не унаследовал его черную кровь, – упрямо поджав губы, выплевывает она.

– А чью же? – в моем голосе звучит неприкрытая усталость. – Я его первенец. Плоть от плоти. Выходит, я сын дьявола? Так, по-твоему?

Иллана застывает, осознав, что ляпнула глупость. В медовых глазах мелькает тень сомнения, но лишь на мгновение – затем она снова поджимает губы и уверенно выдает:

– Нет. Ты не он.

Я иронично усмехаюсь, тряхнув головой.

– Отличная попытка, но уж больно много противоречий. Ты только что назвала моего отца дьяволом. И если он чудовище, значит, я…

– Нет, Эрик! – в ее голосе проскальзывает раздражение. – Ты другой. Совсем другой.

– И в чём же разница? – я склоняю голову к плечу, внимательно изучая ее лицо. – Кровь есть кровь, Ила. Ее не изменить.

– Кровь – это не самое главное, – импульсивно шепчет она. – Мы – это наши поступки. Наши решения. Ты мог бы стать таким же, как он. Но ты другой.

– А ты уверена, что знаешь, кто я? – я не свожу с Илы тяжелого взгляда, но ее ослиное упрямство немного выбивает меня из колеи.

– Я вижу, кто ты на самом деле, – твёрдо говорит Иллана. – И ты не чудовище.

– Но я и не герой, – поднявшись со стула, начинаю медленно приближаться к напряженно застывшей девушке. – Не спаситель. Не принц в сияющих доспехах. И не Белый вождь. Я – командир Полигона и сын президента Корпорации. А ты, Ила, – прижавшись ногами к ее коленям, нежно прикасаюсь ладонями к бледной щеке. – Девочка, которая верит в сказки и отчаянно ждет спасения, потому что не хочет покоряться выбранной за нее судьбе. Только знаешь, что…

– Что? – тихо спрашивает она, растерянно глядя мне в глаза.

– Любые изменения требуют действий, поступков, сложных решений и жертв. Иначе никак. Жизнь так устроена, детка, – подхватив острый подбородок, медленно провожу большим пальцем по пухлой нижней губе, слегка надавливаю на теплую податливую плоть, ощущая, как учащается ее дыхание.

Иллана вздрагивает, но не пытается меня оттолкнуть, безропотно принимая мои прикосновения. Даже не знаю, как расценивать ее молчаливую покорность. Что это? Согласие? Смирение? Проверка? Последнюю я точно не пройду, потому что соблазн слишком велик. Меня тянет к ней слишком сильно, чтобы остановиться. Последствия тоже интересуют мало. Наша жизнь слишком опасна и непредсказуема, глупо растрачивать время на никому не нужные сомнения.

Присев перед девушкой на колени, я приподнимаю ее подол и обхватываю ладонями тонкие щиколотки. Чувствую, как по нежной коже под моими пальцами бегут мурашки. Дурею от ощущений, от ее будоражащего запаха и бешеного желания, закипающего в крови.

– Ты понимаешь, чего я хочу? – хрипло спрашиваю я, поглаживая точеные икры и продвигаясь выше.

Она смотрит на меня сверху вниз широко распахнутыми глазами, на дне которых разгорается пламя, и медленно кивает.

– Сделать меня женщиной, – срывается с ее губ робкий шепот. По моему телу проходит электрический разряд, наливая мышцы свинцом. На лбу выступает испарина.

– А ты… – сглотнув, начинаю я и замолкаю, заметив мелькнувшее на ее лице возмущение.

– Нет, – она отрицательно качает головой. – Ни разу.

На секунду прикрываю веки, пытаясь справиться с накатившей волной возбуждения. Черт, я знал… был уверен и знаю, как вести себя с неопытными девушками. Она далеко не первая девственница, решившая расстаться с невинностью в моей постели, но раньше все воспринималось иначе. Как приятный бонус или, наоборот, лишняя суета вокруг хнычущей от боли девчонки. Но Иллана… Она – особенная, непохожая на других, чужая и одновременно – целиком и полностью моя.

– Я хочу тебя, Ила, – выдыхаю я, вдавливая пальцы