Императрица и ветер - Мария Чурсина

Она не без труда поднялась на ноги и подошла к открытому окну. На неё смотрел опущенный в темноту квартал. Признаков жизни не было нигде. Вернее всего, люди тут жили, но все они уже мирно спали. Если не считать луну, свет нигде не горел. Улица показалась Маше незнакомой, но она почему-то была уверена, что никуда за пределы города её не увезли.

Высота, на которой она находилась? Этаж второй, не больше.

Шпион специально оставил открытым окно, чтоб её подразнить. Он знал, что спуститься вниз Маша не сможет, будет только стоять, глядя на улицу, и мучаться разными вопросами. А может, он думал, что она попытается выбраться при помощи разорванных простыней, и приготовил внизу парочку ловушек?

Она похлопала по карманам юбки: все до одного они оказались пустыми, а телефон с пером она то ли выронила, пока спасалась бегством, то ли их предупредительно вынул Шпионю

Маша попыталась вспомнить тот момент, когда Шпион начал её преследовать. Странно, что когда они с демонами сцепились в парке, там не было ни одной живой души. Странно и непонятно - в парках Речного района Нью-Питера по вечерам лавочки свободной не найти, а тут абсолютная пустота. Да и не могла же такая сцена остаться незамеченной! Обязательно бы нашлась парочка другая любопытных, ещё бы и страж порядка прибежал. Такой уж это город - Нью-Питер, словно большая деревня.

Маша села на подоконник и, покачивая ногой, вгляделась в темноту. Там, скрытые ночью, дышали жизнью чужие дома. Совсем тихо, словно их и не было вообще. А, может быть, не было и в самом деле, не может быть в жилом квартале такой могильной тишины, даже ночью не может быть.

Летняя ночь дышала теплом и сладостью цветов, остатки дневного жара всё ещё парили в воздухе. И ещё - здесь везде был запах огня. Пусть не такой сильный, как при встрече с демонами. Другой, едва заметный, осторожный и лёгкий. Но даже ночной ветер не смел его прогнать, как будто именно он нёс дым с далёких пожаров.

Маша вдруг почувствовала: демоны рядом. Они бродят по ночным улицам и ищут её, хотя уже наверняка знают, где она. Они не остановятся и не передумают. И в душной летней темноте ей стало холодно.

Зачем вся эта безумная гонка? Они могли бы убить её одним ударом, не особо напрягая созданные магией тела. Но не делали этого, словно играли: нападали вполсилы, а потом оставляли одну среди спутавшихся мыслей. С чего Шпион бросился ей на выручку?

Куда она пойдёт ночью, по незнакомому району, пахнущему пожаром, на улицах которого бродят демоны? Возможно, разумнее остаться здесь? Маша вовсе не была уверена, что справится с тремя демонами.

Сквозь темноту мелькнул изящный легкий силуэт. Он на секунду задержался под Машиным окном, очертания человеческой фигуры были видны через ветви дерева, потом незнакомка судорожно дёрнулась и поспешила своей дорогой. В ту же секунду со стороны дома пришёл ещё один силуэт, и по очертаниям широкополой шляпы Маша поняла, что это был Шпион. Он умелым движением поймал проходящую мимо девушку за руку. Притянул её к себе. В звенящей тишине Маша стала свидетельницей диалога между ними.

- Зачем ты пришла? - голос Шпиона она уже узнавала.

- Прекрати, я просто проходила мимо.

- Это не умно. Думаешь, я поверю? Я же ясно сказал тебе не приходить. Это опасно. Хочешь попасться под лапу демона?

- Нет. Прости. Я просто хотела тебя увидеть, просто убедиться, что с тобой всё в порядке...

- Ну? Ты убедилась?

- Почему ты со мной так разговариваешь? - её голос задрожал от слёз.

- Я просил тебя пока не приходить.

Она вырвалась из его рук.

- Ты зря в это ввязался!

Он снова поймал её и взял за плечи.

- Тихо. Здесь не безопасно. Демоны не тронут тебя, пока ты не встанешь у них на пути.

Его голос затих, и на секунду Маше показалось, что они оба повернули головы в её сторону. Ей стало неудобно на узком подоконнике, стало зябко и неуютно сидеть на этом окне, открытом в ночь. Она поспешила сползти на пол, скрыться от невидимых взглядов. Ничего больше Маша не услышала, ей казалось, что её застукали за чтением чужого дневника.

Когда она снова подошла к окну, за ним было тихо и пусто. И тут её терпение лопнуло. Он может говорить какими угодно загадками, но сидеть здесь и ждать, что преподнесут ей очередные милости судьбы, она не собиралась. Маша шагнула к двери и уверенно стукнула в неё. Удар получился что надо - гул от него пошёл по всему дому. И снова воцарилась тишина.

- Эй! - крикнула она, прислонившись к двери. - Слушай, ты как будто хотел поговорить?

К своему стыду Маша поняла, что шагов не слышала, но Шпион всё-таки оказался по ту сторону двери.

- Зачем так кричать? - знакомый тихий голос прозвучал рядом.

- Надоело изображать из себя жертву, - хмыкнула Маша, она опустилась на пол рядом с дверью и обхватила колени руками. - Где я нахожусь? Мне нужно домой.

Он только усмехнулся в ответ, и Маша поняла, что спрашивать, угрожать или просить бесполезно. За дверью послышался шорох, видимо, её собеседнику тоже надоело стоять.

- Не бойся, - теперь голос Шпиона звучал убаюкивающее. - Пока ты здесь, тебе ничего не угрожает.

- Само это звучит как угроза, - Маша откинула голову назад, к дверному косяку, и закрыла глаза, - Что это за демоны? Это явно не самый лучший вариант для субботнего вечера.

- Если бы я сам это знал, - его голос мягкими волнами опутывал её. Глаза начали слипаться сами собой, и она тряхнула головой, чтобы отогнать сон. Не помогло.

- А если они нападут опять?

- Поостерегутся, - в голосе Шпиона прозвучала неподдельная уверенность.

Он ещё что-то говорил ей, пока не понял, что слова уходят в пустоту, а за дверью его уже никто не слышит. Лекарство в купе с колыбельной песней сделали своё дело: из комнаты слышалось лишь спокойное дыхание.

В темноте он то и дело натыкался на невысокие ограды. Всё-таки проходы между ними были слишком узкие.

Шелестела сухая трава, и её запах разносился над землёй, превращаясь в запах смерти. Небо висело совсем низко. Кое-как добравшись до знакомой гранитной плиты, он положил на неё книгу в тяжёлом кожаном переплёте.

- Ага. Живая душа, - раздался голос у него за спиной. В такой обстановке расхожее выражение приняло новый смысл. - Чем занимаешься?

Он обернулся: на ковре из неубранных прошлогодних листьев стоял человек в тёмно-серой униформе. На его куртке с правой стороны блестела золотая звезда.

- Живая? - насмешливо сузил глаза Шериф. - Или уже нет?

- Думаю, пока да.

Ночной ветер обдавал свежестью и едва слышным духом огня. Шериф кивнул на книгу:

- Проблемы, бог смерти?