Черный граф - Серж Арденн

– Варель?! Какого дьявола вы здесь делаете?! И кто с вами?!

Страж, очевидно, заподозрив неладное, положил руку на эфес. Вместо объяснений, прогремел выстрел, растерзавший полночную тишь, окутавшую сумрачные помещения замка. Оглушительный звук, был как будто из другой жизни, стремительно ворвавшейся под безмолвные своды Шато-Орфилен. Усач, ударом пули, пробившей кожаный буфль, был отброшен к стене, на глазах изумленных солдат. Сонные ночные беседы, в тот же миг, сменили паника, суматоха и крики. Из распахнутой двери, выбежал человек в кирасе. Подняв ствол аркебузы, он поднес дымящийся фитиль, пальнув в ответ. Варель схватился за продырявленный живот, и завизжал как раненная свинья. Обменявшись несколькими беспорядочными выстрелами, противники, выхватив шпаги, накинулись друг на друга. Помещение наполнилось едким пороховым дымом. Полдюжины солдат, что явились на помощь товарищам, сомкнув ряды, отчаянно отбивались от нападавших, пытаясь преградить им путь в главную башню. Справа от Арамиса, фехтовавшего с тощим стражником, отворилась дверь, откуда показался полуодетый человек, со шпагой в руке.

– Портос, дверь справа, не позвольте им выйти из кардегардии!

Закричал мушкетер, умело парировавший выпад противника. Великан, отозвавшийся на призыв друга, схватил массивную скамью, метнув её прямо в дверной проем. Из темноты послышались стоны и брань. Улучив момент, Портос поспешил затворить дверь, подперев её тяжелым дубовым комодом. Не медля, он стянул к двери ещё какую-то мебель, нагромоздив её на массивный комод. Изнутри послышались угрозы, перемешанные с потоками сквернословия. В зале стоял оглушительный звон клинков.

– Если шум услышат стражники у крепостных ворот и ворвутся в замок, ударив нам в спину…

В пылу сражения воскликнул Атос. Но обращение сражающегося мушкетера прервал залп из пистолетов, донесшийся из башни, из дверного проема, который защищали стражники. Услышав шум баталии, разгоревшейся внутри замка, анжуйцы и д'Артаньян, разрядили свои пистолеты, после чего расступились перед страшным оружием Гаспара. Слуга, не целясь, направил ствол в полутьму помещения, поднес фитиль, и его бамбарда изрыгнула огнем картечи, прогремев оглушительным выстрелом, пронзившим пространство множеством смертоносных сфер. Свинцовый град, попросту смел с пути, защитников башни, расчистив дорогу ударившим в тыл господам. Объединившись с друзьями, они без труда покончили с обескураженным противником, овладев нижним залом башни Орфилен. Спешно затворив тяжелые двери, отряд направился вверх по каменной винтовой лестнице, не придавая значения ударам, доносившимся из «Оружейного зала» в дубовые створки, преградившие путь в башню Орфилен.

В это время, там, во мраке замковых лабиринтов, освещенных факелами стражников явившихся на шум из кордегардии «Пороховой башни», и разобравших наваленную Портосом мебель, что позволило освободить товарищей, пришедшие в себя солдаты гарнизона крепости, соорудив некое подобие тарана, налегли на дверь, укрывшую дерзких смельчаков, не побоявшихся проникнуть в кишащий врагами замок. От ударов тарана, могло показаться, содрогаются стены.

Запершись в главной башне, нападавшие очутились в западне, о которой, с самого начала, казалось, и мечтали. Но в сей момент, в пылу схватки, приближающей к заветной цели, они будто не думали об этом, а быть может, просто делали вид, что не желают сего замечать. Ворвавшись на следующий этаж, они обнаружили лишь пустые комнаты, несколько из которых служили опочивальнями, а так же столовую и кабинет. Судя по беспорядку, оставленному в захваченых помещениях, те, кто скрался наверху, довольно спешно покинули сии милые апартаменты.

Осмотрев пол усеянный предметами мужского туалета и постельными принадлежностями, де Вард, устремив взгляд вверх, в незатейливый узор мощных потолочных балкок, заключил:

– Ну, что ж, следует полагать, те, кто нам нужен, ещё здесь.

Овладевшие нижними залами башни дворяне, поднялись на следующий этаж. Просторное помещение, куда они вошли, было разделено колоннадой на две части. За последними колоннами, упирающимися в каменный выступ, напоминающий крыльцо, огражденное мраморными перилами, кои поддерживли украшенные резьбой балясиы, на высоте в шесть ступеней, возвышалась крепкая, кованная железом дверь, что вела под самую крышу, в помещение, где содержались узники Шато-Орфилен. На стенах, мрачного зала, среди множества бойниц, висело разнообразное оружие. А в кованых сундуках, выставленных вряд, под дижонскими гобеленами, запечатлевшими, в искусном переплетении нитей, славу подвигов библейского Самсона, хранились кожаные мешочки набитые пулями и рожки наполненные порохом. Сняв со стены один из мушкетов, д'Артаньян восторженно осмотрел колесцовый замок.

– Вот это славно, всё это нам непременно пригодится.

Гасконец заглянул в сундук, открытый де Сигиньяком.

– Да здесь целый арсенал!

– Вы правы д'Артаньян, со всем этим будет проще противостоять армии негодяев, что желает сбросить нас с башни.

Оглядев всех тех, кто оказался с ним под сводами Орфилен, Атос промолвил:

– Господа, над нами, жалкое пространство нескольких залов башни, где находятся все те, за кем мы явились в этот проклятый замок. Я бы желал, чтобы наше, пусть безумное предприятие, не превратилось в последнюю схватку, для всех тех, кто сегодня в составе сего крошечного отряда оказался здесь, рядом со мной. Все мы знали, на, что идем, поэтому, полагаю, следует любой ценой завершить начатое.

Прислушиваясь к ударам, доносящимся снизу, он добавил:

– Рано или поздно, орда плебеев, беснующихся внизу, сломает дверь и ворвется в башню. Я полагаю, что помощи нам ждать неоткуда, поэтому следует приготовиться к обороне.

Последние слова Атоса, вызвали странную улыбку на лице де Варда, впрочем, оставшуюся незамеченной для всех тех, кто готовился отражать атаку.

Мушкетер обратился к сторонникам кардинала, по нелепой случайности, как ему казалось, разделившими с мушкетерами сию незавидную участь.

– Господа, кто из вас лучший стрелок?

Усмехнувшись, Жиль, взявшийся в компании де Ро и д'Артаньяна перезаряжать оказавшееся в их распоряжении оружие, взглянул на Гийома.

– Несомненно, месье, шевалье де База самый меткий из нас.

– Отлично! В таком случае, вы шевалье, вместе с Арамисом, будете палить из-за баррикады, в тех, кто попытается с лестницы, прорваться в эту залу.

Он указал на укрепление, возведенное Портосом и Гаспаром, заграждавшее довольно широкий арочный проем двухстворчатых дверей. В ход пошла вся немногочисленная мебель, имевшаяся в помещении: громоздкий дрессуар, старомодное бюро, времен Генриха II, несколько кресел, сундуков и круглый стол на резных ножках.

Убедившись, в том, что приготовление к оборонительным действиям проходит по всем правилам тактики ведения боя в ограниченном пространстве, Атос подошел к великану, и взяв его под руку, направился к крыльцу, укрывшемуся за колоннадой, где оценивающе глядя на дверь прибывал де Вард.

– Позвольте, любезный Портос, предложить вам взломать вот эту дверь, так как, не преодолев сию преграду, нам не пробраться в верхнее помещение.

– Полагаю даже такому исполину как Портос, вряд ли под силу справиться с сей неуступчивой препоной.

Великан иронично усмехнулся, сбросив с себя камзол, и схватив громоздкую дубовую лавку, которую под силу поднять разве что двоим, устремился к лестнице. В этот миг внизу затих шум тарана.

– Они вышибли дверь!

Вымолвил лейтенант, улыбнувшись мушкетерам.

– Что ж, дверь, я полагаю, дождется меня, а сейчас я желаю уложить одного, другого негодяя, что направляются к нам в гости без приглашения.

С этими словами, исполин снял со стены боевую секиру, какими сражались ещё в Столетнюю войну, и встал, приготовившись отразить нападение, за спинами де База и Арамиса, направивших стволы в арку лестничного проема. Прогремели первые выстрелы, и Гаспар, приняв у господ мушкеты, из дула которых струился дымок, подал им заряженное оружие. Выстрелы звучали один за другим. В ответ послышались хлопки, и несколько раскаленных пуль просвистело над головами обороняющихся. Расплющенный свинец, поле ударов в каменные своды потолка, словно град, сыпался на пол залы. Арамис и де База, уже давно стреляли наугад, так как лестничные пролеты наполнились непроглядной завесой порохового дыма. Но сколь плотным был огонь защитников башни, столь стремительным являлся натиск многочисленного врага. После яростной атаки, полдюжины солдат, во главе с дворянином, облаченным в кирасу, поверх сиреневого камзола и капеллину3 украшенную красным султаном, прорвались в зал, где попали под секиру Портоса. Великан, размахивая боевым топором, вынудил противника рассеяться, что позволило не дать возможности нападавшим, действовать хоть сколько-нибудь слаженно. Защитники башни, набросились на отряд, дерзнувший прорвать оборону. В помещении, тот же час, воцарился звон клинков, брань, проклятия и вопли сражавшихся.