Черный граф - Серж Арденн

– Гаспар, чтобы ни стало, перезаряжай оружие! д'Артаньян, не позволим стражникам помешать ему!

Мушкетер и виконт, обнажив шпаги, приготовились к защите слуги, «хранителя арсенала». Будто давно желавший выместить на ком-либо из недругов своё презрение, Луи, без колебаний бросился на дворянина. Его длинный увесистый комишелард4, угрожающе свистел, рассекая воздух над головой офицера, пока не срезал все перья, венчавшие шлем. Сей факт неуважения, как, очевидно, расценил носитель кровавокрасного плюмажа, весьма обидел дворянина, что заставило ввязаться его в весьма непредусмотрительную игру с довольно искусным фехтовальщиком, коим являлся анжуец. После нескольких блестящих парадов, де Ро провел молниеносный контр-рипост, завершившийся рубящим ударом, сразившим насмерть родовитого противника.

Луи бросил тревожный взгляд на баррикаду, служившую укрытием для не прекращавших палить стрелков. Он заметил, что новый отряд, не меньший числом, чем предыдущий, ворвался под своды зала. Анжуец устремился на четверых солдат, пытавшихся прорваться к Гаспару, без устали перезаряжавшему оружие. К преградившему путь стражникам Луи, в тот же миг присоединился д'Артаньян, разделавшийся с коротышкой, намеревавшимся пронзить гасконца своим протазаном. На каждого пришлось по двое. В это время Атос с де Сигиньяком, разделались у крыльца с остатками первого отряда, и пришли на помощь де Варду, стоявшему за спиной Портоса, словно за волнорезом, рассекавшим вторжение вражеских солдат. Защитники, брали верх, опасаясь лишь, что на помощь к стражникам подойдут новые силы, когда грохот выстрела бомбарды Гаспара, потоком картечи, остановил всяческие попытки неприятеля, приблизиться к баррикаде заграждавшей проход. Тем временем, дворяне покончили с ворвавшимися, устало оглядывая поле брани.

Ступая по липкому залитому кровью полу, Атос приблизился к де Варду, согнувшемуся от боли, что причиняла рана, нанесенная графу в бедро. Мушкетер предложил ему свой платок, после чего осмотрел маленькую армию. Гаспар, предусмотрительно прихвативший из покоев, что располагались в нижних этажах башни, простыню, разорвав её на ленты, перевязал свою поврежденную руку, после чего взялся накладывать повязку Арамису, раненному в плечо. У д'Артаньяна, через продырявленный ботфорт, сочилась кровь. Портос пытался оказать помощь де Варду, занимаясь его рассеченным бедром. У де База, из рассеченного лба струилась кровь, заливавшая левый глаз.

– Де База, вы можете стрелять?

– Даже с завязанными глазами, месье Атос.

– А вы, Арамис?

Бледный, помрачневшый от боли мушкетер, утвердительно кивнул.

Заметив, что Гаспар, со своей спасительной простыней, справившись с плечом Арамиса, занялся раной де Варда, Атос вернулся к разговору с Портосом.

– Ну, что, друг мой, вы готовы взяться за дверь?

– Пару мгновений, вот только отдышусь.

– Хорошо. Тогда у меня предложение к тем, кто уцелел.

Настороженные взгляды де Сигиньяка и де Ро, устремились в блеснувшие авантюрой, глаза мушкетера.

– Господа, я обнаружил здесь веревки с крюками…

– «Кошки», господин граф.

Уточнил слуга, всецело занятый раной лейтенанта.

– Да, мой друг Гаспар, именно. И я предлагаю воспользоваться этой находкой, что даст нам шанс, пробраться в верхний этаж башни Орфилен. Забросив крюки на крышу, мы зацепим их за массивный парапет, который выдержит любогоиз нас, что позволит подняться по веревкам наверх. Портос, как только мы будем готовы, примется ломать дверь, что без сомнений, отвлечет внимание тех, кто укрылся в верхнем зале. А мы, тем временем, заберемся через бойницы в помещение и завяжем бой. Веревки две, поэтому хотел бы узнать, кто согласиться составить мне компанию?

– Я.

Не задумываясь, тихо произнес шевалье, не отрываясь от ствола мушкета в который насыпал порох.

– Но позвольте, Луи, почему вы? Я легче вас, и это дает мне некоторое преимущество, к тому же, я, так же как и вы, не ранен.

– Всё это так, друг мой Жиль, но вы, в отличие от меня, не получали письма, которое многим дает право считать вас предателем.

Луи обезоруживающе взглянул в глаза друга, тот молча, потупив взор, кивнул. Шевалье поднялся с кованого сундука и, хлопнув в ладоши, потирая руки, произнес:

– Я готов, месье Атос!

– Прекрасно. Мы поднимемся по веревке с разных сторон башни, и займем место возле бойниц. Убедившись в нашей готовности, месье де Сигиньяк подаст знак Портосу, и тот возьмется таранить дверь, что отвлечет внимания тех, кто наверху, и даст нам возможность пробраться вовнутрь. Удары в дверь, означают для нас возможность действовать. Мы с вами одновременно забираемся в помещение…ну, а там…

Он замолчал, лишь кивнув, глядя в глаза Луи. Мушкетер собрал в кольцо пеньковый шнур, приготовив для броска, и тяжело вздохнув, с легким налетом безысходности, произнес:

– Если нам суждено погибнуть в стенах этой башни, то разделаться с теми, кто наверху, наш святой долг.

ДЕ ВАРД: «Всё не так безнадежно, друг мой. И прежде чем вы отправитесь в пекло, что вас вполне возможно ожидает в верхней зале, я хочу всем сообщить: До того, как отправиться в Шато-Орфилен, я послал верного человека к интенданту провинции, графу де Радиньи. Помощь непременно придет. Вот только успеют ли они?

Усмлышав новость вернувшую надежду, гасконец воскликнул.

– Не отчаивайтесь граф, нас им так просто не взять, мы ещё повоюем!

Атос, а за ним и де Ро, забросили крюки на крышу башни, и, убедившись в надежности зацепа, принялись взбираться по натянутому, словно струна, линю, к бойницам верхнего этажа. Как только они поравнялись с бойницами, как и было условлено, по знаку де Сигиньяка, Портос, принялся, что есть силы, колотить увесистой скамьей в дверь.

Шум тарана, очевидно, донесся и до тех, кто находился на лестнице, что повлекло за собой призывы к атаке. Звон извлекаемой из ножен стали, бряцанье оружия и лязг доспехов донеслись из мрака наполненного угрозой. Послышались крики, и в сумеречном пространстве, средь арочных пролетов лестниц, угрожающе заблестели шлемы и кирасы. Загремели выстрелы. Штурм возобновился.

Тем временем, мушкетер и анжуец запрыгнули через щели бойниц в помещение, находившееся под самой крышей и являвшееся последним пристанищем владельца замка – графа де Бокуза и маркиза де Фруассара, так же известного под именем Черный граф. Запершиеся в верхней зале дворяне, как и предполагали наши герои, приготовив оружие, заняли место у двери, которая поддалась жестокому натиску дубовой лавки, коей ловко орудовал исполин Портос. Проникновение противника через узкие машикули, что зияли под самой крышей, было полной неожиданностью для вельмож, на, что и рассчитывали друзья. Но едва они ступили на каменный пол комнаты, прогремело два выстрела. Пуля, выпущенная де Бокузом, просвистела над головой мушкетера, глухо ударившись в карниз под потолком. Черный граф, оказался более удачливым, его выстрел заставил анжуйца отшатнуться, схватившись за плечо.

– Шевалье?!

Воскликнул граф.

– Ерунда, всего лишь царапина.

В углу комнаты, мушкетер заметил девушку, привязанную к креслу, узнав в ней свою племянницу.

– Де Ро, за вашей спиной человек, который мне дороже всего на свете!

– Я понял, месье.

В этот миг, когда удары в дверь стихли, граф и маркиз, казалось приободренные сим фактом, бросились на наглецов, сумевших вторгнуться в их владения.

Тем временем в нижнем помещении схватка переросла в резню. Арамис и Гийом продолжали палить, с трудом сдерживая навал противника. Гаспар едва успевал перезаряжать оружие. Де Сигиньяк, орудуя шпагой и дагой, не позволял прорвавшимся стражникам подступиться к стрелкам. Портос, словно раненный Геракл, сокрушал своей лавкой солдат, накинувшихся на гиганта, словно стая псов на медведя, что давало возможность л,Артаньяну избежать столкновения с большим количеством нападавших одновременно. Гасконец рубил палашом, так как клинок его шпаги сломался у самой гарды, и наносил удары набалдашником тяжелого кавалерийского пистолета.

В верхнем этаже, в то же самое время, приближалась неотвратимая развязка. Черный граф, оказавшийся весьма искусным фехтовальщиком, после ложного выпада, изловчился ранить Атоса в руку, получив преимущество над истекающим кровью противником. Трудно предположить каким бы был исход поединка, если бы де Ро, не продемонстрировав изящный вольт, пронзил насквозь шею де Бокуза. Анжуец, подоспев как нельзя вовремя, твердой рукой укротил намерения Черного графа, встав на его пути. В тот же миг, когда шевалье, противопоставил противнику свой клинок, приняв один из ударов, что, быть может, избавило мушкетера от смертельной угрозы, Атос выпустил шпагу, более не в состоянии удерживать оружие.

– А, это опять вы, месье де Ро!

Фруассар улыбнулся одной из тех улыбок, от которых в жилах застывает кровь.