Императрица и ветер - Мария Чурсина

- Помнишь меня? - он, конечно, решил попытать счастья ещё раз и подкараулил её на улице.

Сабрина призвала всё своё самурайское спокойствие, чтобы пройти мимо него молча. Самурайское спокойствие не подвело, и ни один мускул на её лице не дрогнул.

- Подожди, - он бросился следом.

Дождь кончился совсем недавно и оставил после себя целую россыпь луж и запах лесной свежести. Разгорячённый летним солнцем город смог вздохнуть спокойно. Даже листва на деревьях казалась зеленее.

Сабрина подумала о том, как Роман ждал её, должно быть, забившись на крыльцо ближайшего магазина. Она сбавила шаг, позволяя ему говорить. Нет, не жалость, человеческое любопытство правило её действиями.

- Вы, супергерои хвалёные, до сих пор бездействуете, - обиженно произнёс он, пристраиваясь рядом.

Сабрина и бровью не повела: зачем оправдываться? И главное - перед кем?

- У меня есть план, - он искоса взглянул на девушку и решил приобрести гордость. - Не думай, что без тебя я не смогу ничего сделать.

Сабрина пожала плечами.

- Я всё уже решил, - с разбегу он влетел в самую глубокую лужу и зашипел от досады.

Сабрина остановилась возле кирпичной пятиэтажки и внимательно посмотрела на Романа.

- Ты закончил?

- Зависит от тебя, - он удручённо оглядел мокрую штанину и поднял глаза на собеседницу.

- Не стоит играть словами, - она стояла в расслабленной позе, заложив руки в карманы джинсов, солнце играло в её чёрных волосах, а глаза оставались холодными и колючими.

Он собрал всё своё мужество в кулак и выдал:

- Ты зря не веришь мне, - вздохнул и смутился, - в меня.

Сабрина не любила словоблудства, и если она спрашивала "как?", она хотела услышать инструкцию к применению. Перед лицом Романа хлопнула железная, ещё не успевшая остыть после полуденного зноя дверь.

...Открыла ей улыбчивая женщина.

- Здравствуйте, - промолвила она, - вы к Лайли, да? Проходите, проходите.

На её голос из комнаты вышла Лайли. Одета она была не в зелёный плащ, как её привыкли видеть в Центре, а в жёлтый спортивном костюме, а длинные светлые волосы девушка аккуратно собрала в пучок.

- Сабрина! - она приветливо махнула рукой. - Галактус уже связывался со мной. Проходи в комнату.

- То, что случилось с Машей, ужасно, - произнесла Лайли тихо, устраиваясь на мягком ковре солнечного цвета.

Глядя на её сосредоточенное лицо, Сабрина не могла понять, действительно ли прорицательница беспокоится или это дежурное соболезнование.

- Я очень обеспокоена её судьбой, - словно прочитав мысли собеседницы, Лайли подняла прозрачные как родниковая вода глаза. - И я взялась бы помочь, даже если бы меня не попросил Галактус. Но не будем терять времени. Сейчас я хочу установить контакт с миром мёртвых. Подай, пожалуйста, свечи.

Сабрина взяла со стола хрустальный подсвечник с тремя немного оплавившимися свечами и вручила его Лайли. А сама опустилась рядом с ней на ковёр.

- Это не очень сложно для меня, но с городом-фантомом я работаю впервые, - призналась Лайли, зажигая свечи. На них заплясали весёлые оранжевые огоньки.

Больше никто не проронил ни слова. В комнате стало темнее, очертания предметов расплылись. В полной тишине потрескивали фитили. Не тьма, но несвойственный полудню сумрак окутал триаду огоньков. Сабрина заворожено смотрела на то, как по хрусталю текут капли воска. Сколько прошло времени, она не знала. Ноги затекли, но позы она упрямо не меняла.

В какой-то миг комната оказалась отрезанной от внешнего мира. Секунду назад было слышно, что в соседней комнате беседуют, а соседи включили музыку. Потом все звуки разом исчезли, словно кто-то невидимый повернул выключатель. Поэтому скрип прозвучал неожиданно. Сабрина покосилась на дверь, но та была надёжно заперта. Скрип повторился, и она вдруг поняла, что скрипит калитка. Забыли закрыть калитку, и теперь она болтается под порывами холодного ветра.

- Сегодня всё решиться... - голос до боли знаком и до неузнаваемости искажён скрипом несмазанных петель.

Огоньки свечей разом полегли на бок. Лицо Лайли оставалось умиротворённым, только уголки её губ дёрнулись в улыбке.

- ...Тогда я убью себя, - пронеслось по комнате. Голос звучал тихо. Если бы не огоньки свечей, дрожащие в причудливом танце, Сабрина бы решила, что это - свист ветра за окном. Слова сливались в сплошной гул. До неё донёсся запах дыма, но не костров, а тревоженный запах пожара.

- Нет, и это будет не в твоих силах.

Лайли вздрогнула. По её телу пробежала судорога. Она странно изогнулась, обратив лицо к потолку. Её руки застыли в неудобном положении, как у индийской богини.

- Позови её, - прошептала она изменившимся голосом.

- Маша? - неуверенно отозвалась Сабрина и тут же закричала: - Маша! Ты слышишь меня?

Ледяным холодом пахнуло ей в лицо, два огонька забились в предсмертных судорогах и погасли. Запах пожара внезапно сменил ещё один - удушливый, страшный своим ледяным спокойствием церковный запах ладана.

- Не зови её, не смей... - эхом пронеслось по комнате.

Тени словно налились чернилами. Тяжёлое дыхание звучало так близко, что она чувствовала его затылком. Последняя свеча едва горела, и Лайли в её бликах казалась сломанной куклой. Но Сабрина как будто не слышала потусторонних звуков и не чувствовала могильного холода. Она как завороженная смотрела на тающий воск. Гулко и больно билось её раскалённое сердце.

- Маша! - снова позвала она.

Вой ветра рванул от стены к стене, и вслед за ним послышался крик. Сердце Сабрины сжалось. Она поняла, чей это был крик. Боль, которая так явно звучала в нём, пугала сильнее любой тьмы. По телу Лайли пробежала ещё одна судорога. Задыхаясь, она рухнула на пол.

Сабрина медлила всего лишь мгновение: она созерцала смерть последнего огонька. Потом оцепенение спало, и она бросилась к окну и раздёрнула шторы. Комната наполнилась светом и звуками, словно сняли невидимый стеклянный купол. Произошедшее показалось ночным кошмаром, и если бы не лежащая на полу Лайли, Сабрина бы с удовольствием не поверила своим глазам.

Она опустилась на колени возле провидицы и легонько похлопала её по щекам.

- С тобой всегда так бывает? - спросила Сабрина, когда Лайли открыла глаза.

Та с непониманием уставилась на Сабрину, моргнула, и её взгляд стал осмысленным.

- Ты смогла поговорить с Машей? - слабо прошептала она, цепляясь за руку Сабрины.

- Смотря, что ты имеешь в виду. Мне кажется, я слышала её голос, - она осторожно освободилась от её коготков.

- Она кричала, просила помощи? - голос провидицы окреп, и она села на полу.