Императрица и ветер - Мария Чурсина

Тот сузил глаза, всматриваясь в лицо противника. Наконец он произнёс:

- Ты не Орден, но ты очень похож на него.

- Ну да, а ты очень похож на того следователя, которого он никак не мог добить, - с показной беспечностью Шредер поддел носком ботинка камешек.

- Рискнёшь завершить начатое? - спокойно произнёс Роберт, и в его руках блеснул меч.

Его противник молчал, и Роберт принялся размышлять вслух:

- Не зря же ты заставил демонов перепрятать мой прах. А сначала я подумал, что ты явился только за ней.

- Мне наплевать на ваши с Орденом склоки. Но ты мешаешь мне, только поэтому я вызвал на тебя демонов. Убирайся.

Роберт посмотрел на Машу: она не подала признаков жизни. Края разрезанной рубашки трепетали под ветром.

- Изволь, - хмыкнул Роберт, - это хоть сейчас. Только прах верни на место.

Шредер в очередной раз проклял те силы, которые помогли Маше справиться с демонами. Они бы сейчас пригодились, чтобы избавиться от одного надоедливого типа. И что ему дома не сиделось? Скучно стало? Захотелось мечом помахать?

- Убирайся, - повторил Шредер и угрожающе направил меч в сторону противника.

Тот не растерялся и не ударился в позорное бегство. В следующую секунду их мечи скрестились.

...В темноте она то и дело натыкалась на низкие оградки. Ветер пробирался под одежду, и от холода её колотила дрожь. Тело не слушалось - им как будто владело странное заклятье, лишающее воли. Кровавый туман, застилающий глаза, спадал. Сейчас Маша не могла вспомнить, как оказалась на каменной плите, почему просила убить себя. Это было словно помутнение, бред. Она убегала - это казалось единственным возможным выходом. Но силы покидали её с каждым шагом. Маша думала, что бежит уже очень долго, но, оглядываясь, она видела сверкающие мечи всего в нескольких десятках шагов от себя.

Всё впустую. Она не сможет выбраться отсюда ночью. Лучше спрятаться и дождаться утра. Её рука коснулась шершавого камня. Перед собой она увидела нечто вроде склепа. Девушка обессилено рухнула на каменный пол, устланный сухими листьями, и вжалась в стену.

Сабрина прошла через оцепление на территорию кладбища. Галактус вопросительно посмотрел на неё. Ветер нёс запах дыма.

- У Лайли не получилось.

Сабрина покрутила головой в поисках костра, а вместо него увидела Ника и Провизора. Они колдовали над приборами на главной аллее. Заметив Сабрину, Провизор выпрямился и махнул ей рукой в белой перчатке.

- У неё не хватило сил, - добавила она, обернувшись к Галактусу.

Тот кивнул.

- Значит, пора переходить в наступление, - проговорил он спокойно, - скажи ребятам, чтобы не копались.

Высокая трава шуршала от ветра. Сабрина прошла мимо склепа, пол которого застилали прошлогодние листья. Всё-таки проходы между этими сине-зелёными оградками слишком узкие. Здесь не разбежишься.

- Аномально высокие вспышки энергии, - оповестил её Провизор, поправляя очки, - там идёт сражение.

- Когда мы сможем начать?

- Немедленно, - кивнул судмедэксперт.

- Я должна предупредить, - тяжело вздохнула Сабрина, - в городе-фантоме может бродить ещё один живой. Охотник за приключениями. Аккуратнее.

Она стояла достаточно далеко от Галактуса, но ветер донёс к нему слова. Маршал нахмурился.

Ник склонил голову в знак того, что он всё понял.

- Стойте! - раздался вдруг голос за их спинами.

Сабрина молча наблюдала за тем, как по дорожке к ним приближается человек в серой униформе. Он смешно перебирал ногами, держась одной рукой за ремень.

- Стойте, - повторил он, тяжело дыша. Сабрина разглядела на его рубашке золотую звезду. - Не имеете права!

Шериф схватился за громоздкий револьвер, а Сабрина сжала пальцы на рукояти меча. Она усмехнулась, почувствовав едва заметный дух серы.

- Не имеете права идти против богов, - крикнул Шериф.

- Богов? - могильный холод намертво поселился в голосе Сабрины. Её меч серебряной молнией взлетел, изготавливаясь для удара.

- Капитан Тено! - между ними возник Галактус.

- Я убью его, - тряхнула головой Сабрина, давая понять, что поступит так с каждым, вставшим у неё на пути.

- Остановись. Ты не можешь убить его, это хранитель кладбища

Повинуясь приказу, Сабрина сунула меч обратно в ножны.

- Да, - кивнул Шериф, - мне тоже не нравится. Но никто не имеет права вмешиваться.

- Что же здесь происходит? - сухо спросил Галактус. - Собственно, мы имеем полное право контролировать незаконную магию.

- Не было магии, начальник, - твёрдо произнёс Шериф, перед Галактусом он стушевался.

- А до меня дошёл слух, будто именно здесь активировали один древний артефакт, который давно считается похищенным.

- Ошибаетесь, начальник, - произнёс Шериф ещё упрямее.

- Хотелось бы мне ошибаться, - маршал прошёл по узкой тропинке и вскоре оказался у одной из каменных плит. В этом месте высокая трава была примята. Галактус наклонился и поднял с земли старинную книгу в тяжёлом кожаном переплёте.

- С помощью этой книги, собственно, - он поднял её над головой, - можно вызвать трёх демонов, которые исполнят любой приказ вызвавшего их. Властью, данной мне, я уничтожаю книгу и демонов вместе с ней!

Галактус протянул руку к Сабрине, и та, ничего не понимая, отдала ему свой меч. Серебряная молния пронзила воздух, книга враз вспыхнула ярким голубым пламенем. Галактус бросил артефакт догорать на каменную плиту.

- Это всё, - сказал он, оглядывая лица присутствующих, - человек, который воспользовался этой вещью, будет наказан по всей строгости закона.

Он отдал катану ошарашенной Сабрине и большими шагами направился к приборам.

- Богов не остановите, - пробормотал Шериф, глядя на Галактуса исподлобья.

- Про каких богов он всё время твердит? - поморщился раздосадованный Ник.

- Знавала я одного, - буркнула Сабрина, но не стала вдаваться в объяснения, тем более что её слов всё равно никто не расслышал.

- Честно говоря, уходить в мир мёртвых неестественным путём - гиблое дело, - вздохнул Провизор. Его глаза сверлили Шерифа. - Но другого выхода человечеством не придумано. Идёмте.

Галактус задумчиво смотрел за манипуляциями судмедэксперта. Наконец маршал вздохнул:

- Да поможет нам Вселенский разум. И не забудьте привести мне этого охотника за... проведениями.

...В голове у Сабрины вставали события прошедшего вечера.

Маша пришла из Центра усталая и расстроенная. Не переодеваясь в домашнюю одежду, она ушла в свою комнату и села за компьютер. Сумку она бросила ещё в прихожей. Сабрина и Яна обсуждали философию возрождения на кухне, когда хлопнула входная дверь.