Короткая рокировка - Insvit_F.D.

- И чего ты скрывал? Мог бы сразу сказать, что у тебя завелась личная жизнь! Рад за тебя, приятель!

- Ты не о том подумал, - Гарри почувствовал, что краснеет.

- А о чем же? Гарри, ты хоть знаешь, что сейчас красный, как рак?!

- Рон, перестань, ради Мерлина, - опомнившись, вмешалась Гермиона, но Уизли не сдавался:

- Теперь понятно, почему ты бегаешь от журналистов! Я бы тоже скрывался, особенно почитав то, что они о тебе писали! То-то я смотрю, у тебя целая куча всякого барахла с собой!

Рон бесцеремонно сунул нос в ближайший пакет, Гарри ошеломленно застыл, а Гермиона возвела глаза к потолку:

- Рон, ты невоспитанный, неотесанный любопытный мальчишка! Прекрати немедленно паясничать!

- Ого! Бекон, спагетти, яблочный пирог, - с упоением перечислял он обнаруженные припасы. - Тебя что, не кормят?

- Вряд ли я протяну на одном кофе с тостами, - проворчал Гарри, отодвигая от Рона стул, на который сложил часть пакетов.

- М-да, не повезло, - заключил Уизли.

Гермиона фыркнула. Гарри почувствовал себя полным идиотом.

- Ну, все. Хватит, - заключил он. - Не знаю, что ты там себе навыдумывал, но моя жизнь это мое дело, так что…

Рон недоумевающе посмотрел на Гарри и, сообразив, в чем проблема, скорчил виноватую физиономию:

- Ох, Гарри, я не думал, что… Ну, в общем, извини. Я не хотел лезть, честное слово.

- Вот и славно, - оборвала его излияния Гермиона. - Все всё поняли.

Они проболтали еще около часа, обмениваясь новостями и впечатлениями обо всем подряд, как в старые добрые времена. Пропустили по второй кружке пива, и Гарри засобирался домой. Во-первых, он обещал прийти поскорее, а во-вторых, он и в самом деле хотел оказаться дома. В пабе была такая жара, что никакие охлаждающие заклинания не спасали. Его рубашка под мантией взмокла, неприятно прилипнув к телу, и одна мысль о том, что сейчас ему придется выбираться на солнцепек, хотя бы для того, чтобы аппарировать, внушала ужас.

Только перед самым уходом, когда друзья прощались на пороге паба, Гарри вспомнил, о чем хотел спросить Рона:

- Слушай, а что за инцидент произошел здесь несколько недель назад? Говорят, аврора убили? - поинтересовался он, едва по близости не оказалось любопытствующих посетителей.

Рон едва не врезался в дверь от неожиданности и удивленно посмотрел на Гарри. Гермиона, тоже была заинтересована. По крайней мере, демонстрировала это всем своим видом.

- Ты о том самом убийстве? - тихо переспросил Рон.

- Именно. А что, тут каждые выходные кого-то непростительными проклятьями прикладывают?

- Было такое, - неохотно признался Уизли и помрачнел. - А откуда ты знаешь, что именно проклятьем?

Они отошли на порядочное расстояние от «Трех метел», но Гарри не считал нужным повышать голос, учитывая сомнительную тему беседы:

- Вряд ли на аврора будут охотиться с маггловским оружием. Ты не находишь? - сказал он, дождавшись, когда престарелый маг в темно-синей мантии, оказавшийся слишком близко, не скроется в дверях ближайшей лавки.

- Да уж. Вряд ли, - согласился Рон, запуская пальцы во взлохмаченную шевелюру. - Это была «Авада», а еще раньше на него наложили пару круциатусов. А ты в курсе, кто ошивался по близости?

- Кто?

- Снейп.

Гермиона вздрогнула и посмотрела на Гарри, но юноша лишь равнодушно пожал плечами:

- Об этом мне известно. Но он тут ни при чем.

- С чего ты взял?

- Дамблдор сказал, - солгал Гарри. - Разве в Министерстве не проверяли его палочку? Они бы установили, если бы Снейп использовал проклятье. К тому же это полный бред. Он сражался против Лорда и получил Орден.

- Да, но он там был, - натянуто проговорил Рон.

- Слушай, не пытайся выехать за его счет, - раздраженно заметил Гарри, останавливаясь и перекладывая пакеты в другую руку.

- С каких это пор ты подался в защитники? - вспылил Уизли.

- Перестаньте, - вмешалась Гермиона, потрясенно глядя на Рона. - Это и в самом деле глупо.

- Лично я вообще не должен об этом говорить, так что…

- Понимаю, - согласился Гарри. - Повышенная секретность?

- Нет. Но расследование еще не закончено, а я как раз веду бумаги по этому делу. Так что…

- Забудь, - отмахнулся юноша. - Только, может, по старой дружбе, пошлешь сову, если всплывет что-то, касающееся меня?

- Ну, разве что касающееся тебя…

Рон явно нервничал. Гарри было неприятно осознать, что закончились те времена, когда они могли беспрепятственно общаться на любые темы. Похоже, Рон и в самом деле боялся потерять свою должность, хоть особой ценности она и не представляла. Разве что как способ протянуть до окончания аврорских курсов.

- Только как я узнаю, где тебя искать?

- Пошли письмо Дамблдору, он мне передаст.

- Ладно. Там посмотрим, - с видимой неохотой согласился Рон.

- Ну, вот и хорошо. Мы пойдем, - Гермиона взяла Рона под руку, помахав Гарри на прощанье, и юноша ответил тем же. Они неторопливо удалялись вверх по улице, Гермиона что-то яростно втолковывала Рону, крепко держа его за руку. Гарри усмехнулся. Он уже собирался аппарировать, но именно в этот момент Рон остановился и, высвободившись из хватки девушки, окликнул его:

- Гарри!

- Да?

- Это, конечно, мои личные подозрения, но на твоем месте в Хогвартсе я был бы осторожнее…

- Спасибо, - обронил юноша, крепче сжав свертки.

Он вернулся с ощущением, будто что-то пошло не так, но в чем проблема - понять не мог. Рон его огорчил. Гарри не хотел признаваться в том, что полномочия друга его пугали. Уизли вполне мог затаить зло на Снейпа и не станет закрывать глаза на сомнительные моменты. Нет, Рон не таков, как Перси, чтобы тупо выполнять приказания, невзирая на подоплеку дела, но если он и в самом деле каким-то боком имеет отношение к ведущемуся расследованию, убедить его, что он несправедлив в своих обвинениях, будет ох как непросто. Утешало одно: ни Рон, ни Гермиона не спрашивали, как он себя чувствует после победы. К этой теме он не хотел возвращаться даже теперь, когда после сражения миновало много недель. Он мог начать новую жизнь, он имел на нее полное право, а что частенько причиной его пробуждения становятся не птицы, кричащие за окном и не солнечный свет, бьющий в глаза, а чувство, что на его горле сжимаются костлявые пальцы - это его личное дело. Достаточно того, что, проснувшись, он больше не слышал криков и проклятий. По крайней мере, с этим ему удалось справиться. Более того, он даже начал верить, что когда-нибудь сможет принять себя тем, кем стал, победив в этой войне. В любом случае, ударяться в сожаления и воспоминания он не собирался. Смысла в подобном времяпрепровождении было едва ли больше, чем в рыданиях по пролитому молоку.

* * *

Гарри прошел на кухню, сложил на стол пакеты, вытащил сверток с зельями и «Алхимический Еженедельник», надкусил слойку с повидлом, купленную в булочной, и направился в комнату Снейпа. На этот раз он угадал. Профессор был у себя и даже собственнолично открыл ему дверь, когда Гарри только собирался постучать. Видно, услышал шаги в коридоре.