Уроборос - Екатерина Хаккет

Кристофер высунул голову из черной дыры, довольный и усталый. Усыпанные звездами небеса поражали своей выразительностью. Звезды, как и полумесяц, мерцали для него подобно тысячи солнц – настолько Камбелл отвык от света. Он дышал полной грудью, понимая, насколько сладок и бесценен чистый воздух. Ночная прохлада ласкала кожу, а где-то вдалеке слышался лай собак и шум оживленного шоссе.

Спокойствие? Да, именно оно. Вокруг всё говорило об этом, напоминая о совершенно иной жизни, которую можно начать, забыв старую.

Заброшенные дома с заколоченными окнами не вызывали страха. Второй выход из бомбоубежища находился прямо в центре торгового квартала, в небольшом закоулке возле главной площади. Впереди Крис видел несколько одиноких двухэтажных домов, более не пригодных для жизни, и железное ограждение, соседствующее с оживленной магистралью. Он понял это по носящимся туда-сюда автомобильным фарам и характерному рычанию моторов.

Но симфония умиротворения не продлилась долго, странный звук отвлек Камбелла от размышлений. Он доносился из глубин подземелья и напоминал скрежет гнущегося металла. Прозвучал раз, затем второй, подобно яростному визгу тормозов. Кристофер и не заметил, как паника поглотила его целиком, а потом дернулся от нового, совсем близкого крика, окончательно вернувшего его в чувство – это была Лидия.

Тут его сердце затанцевало канкан.

Парень сразу полез вниз, забывая про осторожность. Он окликнул Лидию, но та не отозвалась. Снова тишина и спокойствие. Больные пальцы не слушались, а ноги опасно скользили по ступеням.

Он спустился вниз, испуганно огляделся: ни Лидии, ни света её фонаря. Ничего вокруг. Пустой и темный коридор. Крис бы всё отдал, чтобы больше не видеть этих стен и не чувствовать запаха смрада, но всё сложилось иначе.

Камбелл вновь произнес имя Бринг. Эхо ещё не успело утихнуть, как что-то подлетело к нему из темноты и молниеносно ударило в живот. Боль охватила всё тело от кончиков пальцев до позвоночника. Удар пришелся чем-то острым и не очень похожим на кулак.

Нож. Нож порезал плоть. Слишком глупая ошибка…

Тихий смех ещё одного противника предвещал удар в спину, лезвие мягко вошло в тело.

Кристофер упал на бетонную плиту, только «Псы» отступили от него, и притворился мертвым, хоть и чувствовал, как футболка с двух сторон намокает от обильного кровотечения. Это лучшее, что он смог придумать, пока не ударился головой об пол. Силы покидали его быстрее, чем жизненные соки.

На мгновение Камбелл увидел Лидию. Она лежала в небольшой комнате с множеством труб, зажав в руке светящийся фонарь. Мертвая. Колотая рана в районе груди не оставляла надежд. Она пыталась бежать, но не успела. Её зажали в угол.

Всё кончено. Крис бы ощутил глубокую вину за жизнь знакомой, если бы сам не держался за тоненькую ниточку, державшую его в сознании.

Глупо проиграл… Слишком глупо и даже без боя.

Два огромных бугая в серых футболках замерли над Крисом, скорчив гримасы сострадания.

– Сдох?

– Скорее болевой шок, – ответил второй и рассмеялся. – Как думаешь, остальные уже наверху?

– Не думаю, ведь девчонку мы поймали здесь.

– Сообщи остальным.

Послышались помехи. «Псы» переговаривались при помощи стареньких раций.

– Что у вас? – голос недовольный и совсем молодой.

– Двоих убрали у самого входа.

– У нас четверо погибших, – сообщил незнакомец. – Вансалд в бешенстве. Мы идем за Леоном и его сучкой. Одного из трех мы уже прикончили.

– Они с вашей стороны?

– Да.

– Мы пойдем к вам навстречу.

Второй здоровяк, что всё это время молчал, вдруг мерзко рассмеялся. Камбелл узнал смех, того кто ударил его сзади, нечестно и подло. Он был не воином, а трусом.

– Мы вызовем полицию в торговые кварталы. Скажем, что Леон устроил мясорубку в недрах бомбоубежища. Они от нас так просто не уйдут, – заявил голос и отключился.

Послышались удаляющиеся шаги. Посмеиваясь, «Псы» направились в обратную сторону. Крис не упустил возможности накормить подлецов свинцом. Точно в головы. Две пули – два трупа. Они так и рухнули, не пройдя и пятнадцати метров.

Может, Камбелл и не выполнил роли телохранителя Лидии, зато помог Леону найти путь к отступлению. Это облегчило предсмертные муки паренька, что всего лишь хотел вернуть себе семью и почувствовать любовь.

Слишком дурацкая смерть.

Я мог отдать Изабелл должное – она быстро пришла в себя. Хоть мне и пришлось тащить её за руку вперед, девушка точно указывала нужное направление к выходу. Мы опережали преследователей на несколько минут, и я считал это чудом. Они повалили из всех щелей, стреляли, устраивали засады, но Иззи проявляла свой талант с лучшей стороны – на нас не было и царапины. Я слышал их возбужденные голоса и радовался, что слышу их у себя за спиной, а не в боковых туннелях.

Я думал о Барри и матери и никак не мог себе простить бездействия. Корил себя за то, что ничем не смог им помочь, чтобы уберечь. Морально душил себя, а вместе с тем старался верить, что их смерть оказалась не напрасной. Думал, что раз я ещё жив, то должен остановить всё это безумие.

Кто, если не я?

Я влип в эту историю не просто так. Знал, что меня использовали Хранители в своих поднебесных играх, но тем не менее понимал: только мне под силу совладать с беспределом, что начал Камуи и продолжили бестелесные духи, обретшие плоть.

А Изабелл бы была моими ушами и глазами. Мы должны были выжить несмотря ни на что.

Холод туннелей, вонь, невыносимая боль в мышцах – всё это мешало верить в успех. Мы бежали не останавливаясь, перешагивая через себя и границы собственных возможностей. Иззи начала задыхаться, когда мы свернули в темноте налево. Она мне ничего не говорила. Вообще больше не открывала рта после случившегося. Я видел её темные глаза – они говорили о том, о чем сама девушка не могла сказать вслух, но я не торопился соглашаться с её мнением.

Когда я был готов свалиться на пол, в конце коридора промелькнуло маленькое светлое пятно. Свет фонаря. Тусклый, но всё ещё горящий.

Мне в голову лезло всё что угодно: от Кристофера с подмогой до маленькой Лидии, спрятавшейся в темноте, но то, что оказалось на самом деле, повергло меня в шок.

Камбелл сидел, прислонившись к стене. Бледный, с окровавленными руками, а на его груди с закрытыми глазами примостилась Лидия. Он бережно гладил её по распущенным волосам. Она не дышала.

Изабелл упала рядом со мной на колени.

– Нет! – она легонько коснулась лица девушки. – Этого не должно было случиться!

Выглядела Санчес не лучше Бринг. Такая же серая кожа и кровавые разводы на лице.

Из-за эмоционального истощения я больше не чувствовал ничего, кроме отчаянья. Видел раны Криса и удивлялся, как он ещё дышит.

– Я не смог, – прошептал он, продолжая гладить Лидию по голове. – Это всё моя вина. Я её оставил здесь, а сам полез искать выход, – он оглядел нас с Иззи мутным взглядом. – Где Сноу?

– Там же, где и его подруга, – Изабелл принялась изучать раны Кембелла. Её печальный взгляд не мог скрыть слез. Слишком много смертей для неё. – Ты ни в чем не виноват, Кристофер. Каждый может ошибаться.

– Они теперь вместе, – парень не решался смотреть нам в глаза. Я видел, что он уже чувствовал прикосновение поджидающей смерти: с подобными ранами долго не живут.

– Я нашел бумаги, – я было потянулся к карману на чехле гитары, еле справляясь с дрожью в руках, но Крис остановил меня.

– Оставь себе, я уже не жилец, – тоска в его голосе показалась мне слишком болезненной. – Я тебе верю, Леон. Теперь моя задача стала твоей, останови торговцев смертью. Сделай то, что не смог я, и не совершай моих ошибок.

Мы с ним переглянулись, и я понял, что выполню его просьбу.

– Я сделаю это.

– И береги Изабелл, – Камбелл кивнул на Лидию, намекая на худшее развитие событий. – Я открыл для вас выход, так что не теряйте времени. Я буду убивать каждого, кто осмелится подойти ближе, – вялым движением свободной руки парень передал мне связку ключей. – Это от моей машины. Бери там всё, что тебе понадобится. Она теперь твоя. Используй её для благих целей. Я припарковал её в центре, на стоянке возле какого-то кинотеатра.

Мне стало смешно от такого нелепого совпадения.

– Я понял тебя, друг, – я пожал Крису руку, ощущая, как уходит из него жизнь. – Спасибо, что помог мне. Я этого не забуду.

– Сделай так, чтобы я подох в этой норе не зря, – Камбелл закашлялся, отхаркивая кровь. Сильная худоба делала его похожим на живой скелет. Почти живой. – Я погибну с честью, как «Волк», воспитанный вольной стаей. «Псам» не взять меня живым.

– Может, тебя поднять наверх? – Иззи взяла паренька за руку, в которой он держал фонарь. – У тебя ещё есть шанс выжить. Я вижу его…

– Не стоит, деточка, – он улыбнулся, прилагая для этого все усилия. – Я умру под звездным небом. Подползу к лестнице, как только вы полезете наверх. Умру не напрасно.