Уроборос - Екатерина Хаккет

Я кивнул Крису в последний раз с тоской и жалостью, ощутив невероятную гордость. Он сильный. Он был сильнее всех нас по духу и силе воли. Он поверил в меня, а я в него. Догадывался, что он выиграет для нас с Изабелл немного времени, чтобы мы поднялись наверх и успели сбежать.

«Псы» громко завопили за поворотом.

– Удачи, Кристофер Камбелл, духи уберегут твою душу, – Иззи встала на ноги и быстрым шагом двинулась прочь.

Я последовал за ней, ещё раз оглянувшись на парня, которого не знал до сегодняшнего дня, но начал считать героем. Он, без сомнения, спас мою жизнь, спустившись в катакомбы, и я не должен был потратить впустую подаренный им шанс.

– А ты счастливчик, Леон, – Крис чуть приподнялся на месте, чтобы взглянуть мне в лицо. – На тебе ни единой царапины, в отличие от остальных. Удача на твоей стороне.

Изабелл выбралась наружу первая и подала мне руку, когда я высунул голову из глубокой бетонной ямы, теперь больше похожей на братскую могилу. Снизу донеслись приглушенные звуки стрельбы. Кристофер не хотел отправляться на тот свет один и держался как мог, забирая с собой жизни других.

Я встал на твердую землю, вдыхая полной грудью. Ночное небо стелилось надо мной звездным полотном. Я чувствовал свободу, наслаждался и утопал в ней. В этот момент мне не хотелось думать о будущем и соображать, что делать и как жить дальше. Мне было плевать. Я был свободен от подземелья и оков! От предсказания отца!

Изабелл испуганно осмотрела меня, не скрывая страха. Кровавые потеки всё ещё красовались под её глазами и носом. Мне хотелось её обнять и сказать, что мы справились, но лгать ей не хотелось – до победы ещё далеко.

Мы выбежали на площадь, заваленную старыми коробками и мусором. Нас окружали заброшенные дома и десятки перепуганных крыс, разбегающиеся в разные стороны. Я внимал тишине ночной улицы, когда высокое ограждение рядом с нами снёс полицейский автомобиль с зажженными красно-синими огнями.

На мгновение мне почудилось – вот оно, спасение, но потом я вспомнил, что разыскиваюсь как серийный убийца, и рванул подальше от служителей закона, снова схватив Санчес за руку.

За первой машиной притормозило ещё несколько. Разговоры полицейских и шуршание раций взорвали умиротворенную тишину. Они повыскакивали из машин, начали группироваться…

А я же просто бежал куда глаза глядят, меж заколоченных домов и гнилых картонных коробок. За спиной завязалась перестрелка: «Псы» вылезли из туннеля и открыли огонь по полицейским.

Это означало, что Криса больше нет.

Впереди – тупик, позади – погоня. Псы заметили нас с Иззи, несмотря на темноту и нового врага. Кто-то из них целился мне в спину, но промахнулся, после промаха я услышал грязную ругань. Всё-таки посмел оглянуться. Огромная фигура бежала за худощавым пареньком, не отставая ни на шаг, – Вансалд. За ним мчалось ещё несколько.

Я достал пистолет Камуи и выстрелил, не сбавляя хода. Смертоносный подарок достиг адресата, паренек в черной футболке замертво пал на землю как бездушная кукла. Алекс Вансалд чуть не споткнулся об него, но устоял на ногах. Даже на таком огромном расстоянии я видел, как от злобы светились его глаза и перекосилось изувеченное мной лицо. В голове среди печали и ужаса затесалась мысль, что если он догонит меня, то прикончит голыми руками.

Раненое предплечье сильно кольнуло как в подтверждение этого.

Я протаранил собой заколоченный дверной проем и побежал вверх по лестнице, не упуская из вида несчастную Иззи. Она находилась на пределе своих возможностей и теперь еле переставляла ноги.

Дом, в который я пробил проход, оказался бывшим мебельным магазином. Я сделал такой вывод потому, что слишком много шкафов и тумб осталось в заброшенном помещении. Может, они уже и изрядно подгнили от сырости и времени, но всё ещё могли мне помочь, хоть и не как предметы интерьера.

Поднявшись на второй этаж, я скинул вниз один из шкафов, что стояли у стен. Второй полетел туда же и чуть не раздавил собой Вансалда, переступившего порог.

Он громко зарычал и выстрелил. Промазал. Изабелл в который раз потянула меня за руку, уберегая от дырки в голове. Здоровый бугай полез через развалившиеся шкафы к лестнице, я не стал дожидаться, пока он поднимется наверх, перезарядил оружие и вновь начал обстрел.

После недолгих блужданий по коридорам мы с Изабелл оказались загнаны в ловушку. Комната с разбитыми окнами стала нашим оборонительным рубежом. Я забаррикадировал старую деревянную дверь несколькими тумбами и полуразвалившимся диваном, но что-то мне подсказывало, что подобная преграда недолго простоит под натиском столпившихся за ней «Псов». Дом ходил ходуном от их усилий, а тем временем внизу полицейские оцепили здание. Они укрывались от вражеских пуль за машинами и не пытались проникнуть внутрь. Приспешники Цепного Пса всё же могли не промахиваться, когда хотели.

Полиция требовала прекратить огонь и сдаться, но кто их слушал.

Вопли бандитов за дверью мешали мне думать. Из комнаты больше не было выхода, кроме как в окно к копам и через дверь к «Псам». Метаясь от стены к стене, я не знал, что же страшнее.

Какой вариант лучше? Умереть от рук Вансалда, нового вожака «Псов», или же быть застреленным местными властями (они объявили по громкоговорителю, что будут стрелять на поражение)?

Меня ничего из этого не устраивало. Я хотел жить. Хотел, чтобы жертвы Криса, Лидии, Барри и моей любимой матери не были напрасны.

Но что толку, когда все пути к отступлению отрезаны, а ты можешь только сидеть и ждать, когда тебя настигнет участь твоих друзей.

О стены дома ударялись пули, дверь за баррикадой ходила ходуном. Темную комнату освещали разноцветные огни полицейских мигалок. Я вертел в руках бесполезный пистолет Камуи и жалел, что потратил некоторые патроны впустую.

Девушка сидела возле единственного окна, уткнувшись лицом в колени. Она предпочитала молчать, а не наводить панику. Она всё понимала. Видимо, Иззи уже увидела, чем всё закончится, и поэтому решила не сопротивляться будущему. Мне бы хотелось, чтобы она вновь закричала как банши и раскидала всех по углам, но она не могла этого сделать, так как уже давно исчерпала весь запас сил.

Я уплотнил баррикаду ещё одной громоздкой тумбой и присел возле подруги.

– Прости меня, Иззи, всё это случилось из-за моих ошибок, – я прижал девушку к себе, и она не стала сопротивляться, так же крепко обняв в ответ. – Я виноват перед тобой. Вы с Лидией хотели спасти нас с Барри, но ваши попытки вышли боком. Мне очень жаль, что так получилось.

Баррикада сильно пошатнулась, но осталась на месте. «Псы» колотили по двери как ненормальные. Краем уха сквозь вой сирен, бесконечную перестрелку и переговоры полицейских я слышал, как трещит подгнившая дверь.

– Так должно было случиться, – горько прошептала девушка, упав лбом мне на плечо. – Гнев Хранителей неизбежен. Мы платим за наши знания и принимаем участие в игре, в которой никогда не будет победителей.

– Пока не поздно, я хочу сказать тебе кое-что, – я сам не ожидал от себя этого, но пришлось продолжить фразу: – Если бы мы встретились при других обстоятельствах и ты позволила узнать себя чуть лучше, я бы попытался сделать тебя счастливой.

Под громкий треск ломающейся на части двери Изабелл подняла на меня грустные глаза, мокрые от слез:

– Я потому и вернулась, Дайм. Ты – всё, что у меня осталось. Остальное теперь не имеет значения. Моё будущее в прошлом.

Заграждение из мебели с невообразимым грохотом разлетелось по комнате, чудом не угодив в нас. Торжествующая улыбка Вансалда на изуродованном лице нарисовалась за выбитой дверью. За ним появились и остальные «Псы», не скрывая интереса. Их было слишком много, чтобы начинать бой в маленькой комнате, где единственным моим оружием осталась несчастная гитара.

Вожак шагнул вперед, его свита ликующе засмеялась. Я закрыл Иззи собой, прижав её к стене, когда заметил в руке у Алекса кастет, с которым уже имел дело. Его взгляд прожигал во мне дыру. Он жаждал моей крови и отмщения. В предвкушении расправы оскалил зубы, готовился разделать меня на куски…

Но так этого и не сделал. В один миг все замерли на своих местах как глиняные статуи, а на улице вдруг прекратились звуки стрельбы и зазывания сирен. Мир окутала тишина, какой я ещё не знал.

Я ждал, что Вансалд схватит меня за куртку и продырявит спину стальным лезвием, но когда этого не произошло, чуть отстранился от Иззи, оглядываясь назад.

Велисар стоял посреди комнаты, по-прежнему облаченный в черное одеяние до пят, с прежней бесстрастной физиономией, какую я помнил с наших первых встреч. По углам комнаты танцевала дымчатая темнота, а Алекс, что тянул ко мне руку, стоял позади Хранителя как чучело бурого медведя. Будто неживой. Его товарищи тоже замерли по стойке «смирно». Замерзли. Не дышали. У одного из них в этот момент из рук выпал складной нож. Он завис в воздухе, нарушая все законы физики.