Механическое солнце - Павел Александрович Шушканов
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Лиман усмехнулся.
– Это можно понять и к этому можно привыкнуть. Всегда были и будут люди подобные им.
Маркус вздохнул и постучал карандашом по карте. За окном стремительно темнело. Низкие тучи метались по небу. Где-то вдалеке бушевала гроза.
– Вы не видите всей картины, Лиман. И потому вам кажется, что ничего страшного в этих тайных обществах и их заговорах нет. Но я могу убедить вас в том, что это не так. Скажите, ваш друг Хета Рой никогда не упоминал об одной старой, но довольно любопытной статейке, вышедшей в Антологии Жерло еще в те времена, когда цензура была ему чужда? Она называлась «Восход механического солнца». Довольно поэтическое название для научного труда о обнаруженном в системе Планеты новом космическом теле, который автор – малоизвестный и ничем больше не прославившийся гражданин Жерла – определил как искусственный спутник. Это был довольно крупный объект, появившийся в нашем уютном мирке Планеты, ранее известной как Юпитер, из неизвестных далей. Статью забыли на долгие годы, как нечто незначительное. Тогда Жерло боролся за восстановление науки и поиски утраченных знаний с погрязшими в темных культах островами севера, а Конкордия и Близнецы из аграрных маленьких уголков вдруг решили превратить себя в империи, использовав заново открытые паровые технологии и электричество. Всем было не до еще одной луны на небе, пусть даже и искусственной. Пусть даже и величиной с целый южный материк.
– Я не понимаю, какое это имеет отношение…
– Прямое, господин констебль. Самое прямое, какое только можно представить. Искусственная луна вовсе не была луной, но тогда сто лет назад никто не знал этого и не пытался понять. Мы только вспомнили о том, что когда-то жили на совсем другой планете и были почти полубогами, пока Солнце не решило увеличить свою светимость и размеры, словно бунтуя против нашей искусственной мощи. И нас были миллиарды, а не пара миллионов. И те знания и возможности, которыми мы владели тогда, ушли так же далеко от паровых двигателей, как Планета от протопланетного облака. Мы – лишь остатки былого человечества на окраинных мирках, до которых пока не докатился жар раздувающегося светила, жалкая тень былого величия. Но то, что прибыло к нам извне – напротив, ее сосредоточение и венец. Можно назвать это станцией наблюдения, форпостом, полностью автоматизированным и настолько древним, что вся наша история – лишь миг его существования. Он прибыл помочь нам, спасти нас, уничтожить нас или же установить власть над нами – точно неизвестно, но для того, что сосредоточено там в его недрах такие понятия как время, пространство, смерть, контроль над разумом и материей – не более чем детские забавы. Он – наше наследие и в тоже время наш бог, но кто мы такие чтобы смотреть свысока на миллионы лет эволюции человеческой науки?
Лиман подался вперед. Рассказывая, Маркус продолжал чертить карандашом на карте. Он провел линию от Нордмаунта до Иля и искривил ее в сторону Рифов.
– Откуда вы можете знать все это? Догадки?
– Если бы! Я был бы только счастлив сыпать фантазиями, не имеющими к нам отношения. Но нет, все куда страшнее. Разведывательный модуль станции много лет назад опустился сюда на Европу. Его номер – четыре, и он вряд ли меньше размерами, чем этот остров. И он носит название «Сайлент», что на старом островном ланге означает – Тишина.
***
– Черт, черт! – Арина схватилась за лодыжку и опустилась по стене на холодный пол. Еще секунду назад пуля оставила выемку в стене над ее головой. Каменная крошка брызнула во все стороны. Арина торопливо отвернулась, защищая глаза и не заметила, как нога попала в трещину в полу.
– Не вставай! – Новак бросился вниз и подальше от окна, прикрывая девушку от возможных новых выстрелов. Но за окном раздавался только топот ног. – Ублюдки! – он выбил гильзы из узкого барабана и тут же вложил в него новые патроны. Аккуратно выглянул в разбитое окно поверх торчащих осколков. Двумя этажами вниз причальная палуба, к которой опускаются гондолы дирижаблей, когда их сигарообразные тела уже пришвартованы к мачтам. Но этот док пуст и перетянут цепями. Хрупкий силуэт девушки перебрался через них и заспешил по ржавой решетке палубы не оборачиваясь. Еще две долговязые фигуры шли ей наперерез: долговязый тип в шляпе и еще один в серой мантии, казавшейся отсюда разорванным коконом, из которого торчала полулысая голова.
– Что там? – спросила Арина, морщась от боли.
– Направляются к третьему причалу. Ты как? Идти сможешь?
Она махнула рукой и поднялась, отряхивая платье.
– Дай мне пистолет.
– У меня один.
– Вранье?
Новак нехотя вложил в ее протянутую ладонь однозарядник.
– Идем вниз!
Они метнулись к двери, Но Новак вовремя увидел поднимающиеся по лестнице силуэты. Они не шагали по ступеням, а скорее пролетали их, отчего казалось, что в пролете движутся крупные и скользкие насекомые.
– Назад! – он почти втолкнул Арину в соседнюю комнату. Среди старой мебели и проржавевших деталей двигателей, очень кстати оказались стыковочные штанги – длинные подпирали шкаф с чертежами, короткие валялись на полу. Арина вооружилась гибкой железкой и теперь держала ее перед собой, словно сошла со старинных гравюр, где капитан Лагранж отбивается от морских чудовищ узкой изогнутой саблей.
– Новак!
– Замри! У меня один шанс.
Новак вытянул руку
