1647 год. Королева Наташка. - Павел Кучер

Теперь нас подхватила и несет на своем гребне волна меркантильного энтузиазма. Местные-то наголодались. С утра, к воротам крепости, пришли все, кто смог до них дойти… Включая детей и стариков… Забросили все дела, кроме самых неотложных. Натуральный аврал… Было сказано — «Arbeit хватит всем». И они поверили. Раз так — получите. Фрицев Ordnung работает, как хорошо смазанный часовой механизм. Каждый, вчера отбывший свою смену, сегодня сделался бригадиром, получив несколько необученных помощников. Высоченные груды покойников рассосалась, как по мановению волшебной палочки. И хоть бы кого стошнило. Страшное дело… Я бы так не смогла… Натуральный семейный подряд, словно при забое скота. Ни страха, ни отвращения, ни сомнений… Вчера мы спасали «материал» от разложения. Сегодня ему придают товарный вид и готовят к долгому хранению. Моют, чистят, свежуют… Бу-э-э-э… Амбре, от забродивших потрохов, перебивается разве душком хлорпикрина, которым, по-прежнему, несет из распахнутых крепостных ворот. Может быть, оно к лучшему. Крысы (если где уцелели) сбежали из крепости надолго. А кроме них «товар» портить некому. Каждая тушка укладывается в грубо связанную клеть из палок или реек и составляется в штабель. Артиллерийский каземат, стерегущий ведущую к крепости дорогу, превращен в склад промежуточного хранения. Малышня и ветхие старушки с травяными веничками, ходят между рядами, брызгая на покойников разбавленным формалином…

Бригада наиболее крепких мужиков, в плотных накидках, трофейных сапогах и противогазных масках, курсирует с носилками между внешним кольцом стен и центральным двором. Выносят обломки каменного хлама от подножия донжона. Примерно половина серебра, из лопнувшего от удара о стену корпуса чугунной бомбы, перемешалась с этим мусором. Разбирать щебень с песком на месте — неудобно и опасно. Спасенного ночью хватило для оплаты с избытком. Добытого при свете дня (я надеюсь), хватит для оплаты остальным. У собравшихся никаких сомнений на этот счет нет. Бюргеры твердо убеждены, что, через моё посредство, они заключили выгодный долгосрочный контракт лично с дьяволом. Какие могут быть сомнения? Стена рухнула сама собой, а щебень и куски раствора перемешаны со старым серебром доброй чеканки… Кто кроме владеет забытыми кладами? Кто может открыть их человеку? Вот то-то и оно… А в ночную бомбардировку эти люди пока не верят. Их ещё никогда не бомбили. Не с чем сравнить впечатления… Дьявол — он гораздо проще и понятнее.

Хитрые иезуиты, вопреки ожиданиям, новоявленное суеверие развеивать не спешат. Мне даже кажется, что новую байку они сочинили сами. Для поднятия собственного авторитета. Специально, прислушивалась к разговорам… Пару парней опросила. Слух о внезапном вскрытии, в мертвой ночной крепости, громадного древнего клада зародился на рассвете и сразу стал невероятно популярным. Небось, кто-то похвалился или попросил у попов консультации. Они проконсультировали, ага… «К вящей славе господней…» Фиг теперь чего докажешь. «Враг рода человеческого», в качестве делового партнера, местных обывателей более чем устраивает. Вот уж, воистину, «деньги не пахнут».

Одно хорошо, личного участия в продолжающемся сеансе некромантии от меня больше не требуется. Достаточно обозначить присутствие. Кто-то из великих царей, на Земле-1, утверждал, что дипломатов и парламентеров противника полезно для дела принимать на борту самого мощного своего военного корабля. Что бы ничтожные осознали и прониклись… Фриц решил, что простоволосая Drude, в чистеньком голубом комбинезоне, на фоне взятой без штурма могучей крепости с целыми воротами, среди разделочных столов и штабелей свежевыпотрошенных покойников — фактор давления на вражескую психику не хуже прочих. По контрасту… А что я буду болтать и как меня делегаты поймут — совершенно не важно. Внешняя политика — не его дело. Поручил и смылся… А Рейхсканцлеру, значит, за короля отдуваться… Деспот!

С дипломатией, у нас в системе, традиционная беспросветная жопа. Можно сказать, что её, как таковой, просто нет. Зачем? В Сибири любой человек с радиостанцией может обеспечить прямую связь, хоть с самим Соколовым лично. Считать его дипломатом? Да с какой стати? А в отсутствии связи каждый волен разрешать возникающие конфликты, в рабочем порядке. Что вообще-то, полное попрание основ международного права.

От норм Земли-1, фактически, сохранился в неприкосновенности только принцип Фукидида — «Равными правами обладают только те, кто способен причинить друг другу равный ущерб». С поправкой от товарища Ахинеева — «Чем меньше контактов, тем меньше конфликтов». В 99 % случаев так и выходит… Когда летаешь самолетами через полмира, поневоле забываешь о десятках стран и сотнях племен, над которыми пролегает маршрут. Не мешают — вот и ладно… Какой смысл с ними контачить? Хлопоты, расходы и никакой реальной пользы. Исключением являются сухопутные анклавы, вроде «Московского двора» (купить землю проще, чем непрерывно воевать) или острова, вроде Эзеля. Получается, что Кронах — первый прецедент, когда признание анклава враждебной стороной требует дипломатических переговоров. Иезуиты, сами, вопрос протолкнуть без лишней огласки не сумели. Нам пришлось подпирать их амбиции (фактически, позицию папы) силой оружия. Довольно громко «стукнуть кулаком по столу». Результат — не замедлил. Потерпевшие жаждут переговоров… Скорее всего, Максимилиан Баварский испытывает тягостное недоумение — «А что это вообще было?» От отправленной в рутинный поход крупной профессиональной армии за неполные сутки (реально — минуты, но про это он вряд ли поверит), в живых почти никого не осталось. А кто остался — разбежались… Это не по правилам! Но, делать нечего… Привычный ритуал погнал государственную машину по накатанной колее… Раз не получилось с ходу уничтожить, надо устанавливать дипломатические отношения. А нам оно надо? Ох!

Мама дорогая! А ведь я тут, если вдуматься — единственная, хоть сколько-нибудь родовитая персона. Никто же не знает, что это за зверь — Drude (она же — ламия). Королевский титул Фрица местная аристократия не признает ни за что. А вот мою демоническую сущность — легко. Чем не «принцесса крови»? Вашу мать! Гадские попы и тут всех перехитрили. Не один ли черт, кого из нас считать высокородным, папу или дочку? Папу прокатили, зато я осталась. Не то — ведьма, не то — «фея из прифронтового леса». Признают меня (а куда деваться) — папочка, за компанию, таки получит вожделенный титул «фея». Или «фей»? А может, сразу «эльф 80-го уровня» и фамильный меллорн? Финиш!

Спокойствие, только спокойствие… Едут, голубчики. Бедные лошадки. Тянут седоков на самую кручу. А кто в карете? Дамы?!! Только баб голубых кровей мне тут и не хватало, для полного счастья… Неужели кто-то сообразил таким способом (демонстрацией аристократического презрения простолюдинке) вывести меня из равновесия? Раз-два-три… Я спокойна, я совершенно спокойна… Щас возьму, и всех делегатов перестреляю на хрен… Не! Есть способ получше… Эй! В смысле — Achtung! Запомните и передайте — кланяться гостям запрещаю! Вообще. Пусть они сами убьют себя об стену…

Святые угодники! Да сколько же их там понабилось? И куда они все так вырядились? Блин… Дошло, за каким бесом Фрицу тут понадобилась именно я. Видимо, в дальних родственниках, у меня есть жирафы. Нет, кроме меня, ни одного человека, которого б не подавляли блеском мишура и статусные цацки. Вообще нет!

А мне — по фиг. Не в смысле, «полностью всё равно». Просто эстетика костюмированного боевика, после просмотра кучи исторических фильмов (а я их видела, всяко побольше, чем все наше воинство вместе взятое, мониторы у компьютеров начали массово сдыхать буквально несколько лет назад), мне кажется театральной постановкой… и не более того. Скверной театральщиной. Напудренные парики, вместе с острыми ароматами благовоний и вонью немытых тел вызывают странное чувство испорченного утренника в детском саду. Типа пирог подгорел, всё делали тяп-ляп, костюма Деда Мороза впопыхах вообще не нашли и заменили на костюм мушкетера. А на всех остальных, от местных бюргеров до самых отмороженных гавриков Фрица, вид важных господ в непосредственной близости действует так, как и задумано — восхищает, парализует, вгоняет в трепет.

М-м-да… Этот момент, в подготовке кадров, на Эзеле явно упустили. Демократия-то демократией, однако, на 100 % набранный из нищих контингент курсантов, видимо, под влиянием детских впечатлений, при виде барей, цепенеет. По ребятам видно… Фриц побоялся потерять лицо? А запросто! Вон, как парни напряглись. Даже приближающийся первым господинчик заметил. Просвечивает на физиономии снисходительное выражение. А тут ещё — прямая радиотрансляция. Не хватало изгадить официальное мероприятие каким-нибудь ляпом. Надо срочно всех встряхнуть!