Песец подкрался незамеченным - Михаил Михеев

— Вроде, да, во всяком случае, все через нее прошли уже по второму кругу. Блокировку, говорит, переменил.

— Ну и как тебе?

— Ну как… Как будто и нет ее, блокировки этой.

— Это хорошо. Фишка в том, Семеныч, что ее у тебя, похоже, и вправду нет.

Вот теперь Шурманова проняло по-настоящему. Он несколько секунд удивленно смотрел на Ковалева, а потом по привычке полез за сигаретами, забыв, что Шерр давным-давно вылечил его от этой вредной привычки. Как ни странно, сигареты нашлись, хотя и не у него, а в кармане предусмотрительного адмирала. Глубоко затянувшись, Шурманов закашлялся — отвык уже, но все же сумел выдавить:

— Это как же так понимать?

— На три буквы.

— Парень, ты мне не крути. Я ведь…

— Семеныч, я тебя хоть раз подводил?

— Ну, было дело, — задумчиво улыбнулся Шурманов.

— Так, спокойно. То было давно и неправда. Ладно, слушай, поясню — второй раз разжевывать не буду. И аккуратнее — не дай Бог, узнает кто.

— Могила, — старый бурильщик с чувством стукнул себя кулаком в грудь.

— Все очень просто, если вдуматься. Как ты думаешь — кто такой Шерр?

— Ну, доктор…

— А вот хрен тебе он доктор, — Ковалев сложил незамысловатую фигуру из трех пальцев, полюбовался полученным результатом и пояснил удивленно глядящему на него Шурманову: — То есть, возможно, формально он и доктор, но по факту любой наш практикующий хирург или терапевт даст ему сто очков форы. Царапину перевязать — вот его предел, и то не факт, что сумеет.

Шурманов смотрел непонимающе. Адмирал усмехнулся:

— Да пойми же ты, Семеныч, их ведь чему учили? Их учили, как взять человека, да засунуть его в диагност, а потом, по рекомендации диагноста, в регенератор или там в операционную камеру. Или еще куда — я фиг знает, какие там у него агрегаты стоят, но это и без разницы. Все равно Шерр — одно название, что врач, а по факту он техник, причем ускоренные курсы, умеет настраивать и обслуживать свои агрегаты, и на этом его возможности исчерпываются. Понял теперь?

— Понял, не дурак, дурак был бы — не понял бы. И что с того?

— А то, что когда он всем пси-блокировку накладывал, то получилось у него это грубо и для здоровья, если честно, опасно. Я его заставил ее переделать, многое смягчить, многое иначе сформулировать — не суть. Главное, что прогнали вас через эту процедуру еще раз — снять старые установки и наложить новые. А я уж сделал так, чтобы нашим всем, из тех, что первыми начинали, блокировка просто не накладывалась. Вернее, машина-то пищит, что блок установлен, а на деле его нет. Понял теперь?

— Понял… Рискованно.

— А что делать? Надо.

— И как ты этого добился?

— А запросто. Чем сложнее машина — тем проще ее взломать.

— Ты у нас что — еще и хакер по совместимости?

— Да нет, я хоть и на ДВК[65] еще поработать успел, но в программировании — ни в зуб ногой. Не мое это.

— И как тогда?

— А ты думаешь, у нас программистов тут нет? Есть, и еще какие… Отдал одному приказ, как старший по званию, разработать для меня отдельную систему управления с приоритетным уровнем команд и простым интерфейсом — и нет проблем. Никакая блокировка от этого не защищает — просто не предусмотрели этого, а просвещать Шерра по поводу дыр в защите я не собираюсь. Так что теперь управление этим ящиком я могу перехватить в любой момент. Но дохтеру нашему об этом знать совсем не обязательно.

— Само собой, — задумчиво кивнул Шурманов. — Интриган ты, ваше благородие…

— На том и стоим. Хотя, по чести сказать, интрижка детская. Но все равно, подстраховаться надо, а то свернут голову, как курятам — "мама" пискнуть не успеешь.

— Так, а вот с этого места поподробнее. Кто это нам головы сворачивать собрался?

— Кто? А ты подумай. Подумай-подумай, это несложно. За кочергой[66] иногда стоять сложнее выходит.

— А вот ты знаешь, не понимаю. Вроде бы, пока с нами играли честно.

— Разумеется. Пока. Потому что пока мы нужны. А дальше?

— Думаешь, Док нас сдаст?

— Шерр? Нет, как раз за него я спокоен.

— А за кого нет?

— Пока не знаю. Но я четко уяснил себе одно: как бы не повернулось дело — рано или поздно наступит момент, когда мы станем не нужны. Помнишь, что бывает с преторианцами?

— Думаешь…

— Кого бы мы ни посадили на престол, Семеныч, в какой-то момент он захочет единоличной власти. А мы будем мешать. Отношение же к нам, боюсь, будет таким же, как и к любым наемникам. Шила в мешке не утаишь, Семеныч, все равно правда всплывет, и я не хочу, чтобы меня пришли убивать.

— Боишься?

— Боюсь. Я справлюсь с сотней местных… Или с десятком наших, если потребуется, но если навалится тысяча…

— Понятно. Думаешь, наших и пришлют?

— Ну конечно. Во благо империи, а у них блок в мозгах как раз на этот счет. Поэтому пойдут, и никуда не денутся. Я постараюсь, конечно, на ключевые точки рассадить суперов, но, сам понимаешь, нас горстка, да и в глаза это бросится сразу. Поэтому ставить будем вас, и мне надо, чтобы в момент кризиса флот был на моей стороне. Будем надеяться, что обойдется без этого, но береженого свои боги берегут, и чужие не трогают[67].

— Хреново — нас ведь тоже немного…

— Опять же по новой блокировке мои приказы обладают наивысшим приоритетом. Так что мне надо только, чтобы у штурвалов оказались те, кто владеет ситуацией.

— А может, просто ну его?

— Да нет. Начали, обещали — надо выполнять. И потом, Шерру мы многим обязаны.

— А если потом просто уйти?

— Ты от всего этого добровольно откажешься? — Ковалев обвел рукой вокруг. — Нет, ты только честно скажи — откажешься? Чего головой-то мотаешь? Я тоже не откажусь, честно говорю. За свою работу мы получим свое по полной программе. Главное, чтобы головы при этом сохранить на плечах. Идеи есть по этому поводу?

— А может, императора самого в зомби-ящик сунуть? Ну, чтоб и подумать не смел вред нам причинять?

— Мысль интересная. Но знаешь, Шерр на это не пойдет.

— А кто ему скажет-то? Если у тебя приоритет, то…

— Поймет, — перебил его Ковалев. — Он ведь не дурнее нас с тобой.

— Хрен он чего поймет. Он и про суперов не знал бы ничего, если бы ты не проболтался.

— Язык мой — враг мой.

— То-то и оно. Учишь тебя, учишь, а ты все ровно дитя малое, хоть седины уже пол бороды.

— Где ты у меня седину увидел? И где бороду?

— Верно, бороду ты бреешь, да и седины после регенератора нет, но ведь была? Была. Видел я тебя с бородой.

— И что? Ну не мог я в межсезонье бриться — лицо до мяса в свое время поморозил, вот и раздражение…

— Да знаю я, чего ты орешь? Просто думать тоже надо, когда языком треплешь почем зря.

Ковалев обиженно замолчал. Шурманов посмотрел на пристыженного адмирала и улыбнулся:

— Ладно, Вась, проехали. Имей просто в виду на будущее. Давай не дуйся, а подумаем лучше, что делать. Может, обойдется еще?

— Может, и обойдется…

— А может, и нет, — Шурманов задумчиво почесал затылок. — Значит, зомби-ящик отметаем. А как насчет того, чтобы найти совсем пацана, который в силу малолетства ничего решать не сможет, и выдрессировать его, пока молодой?

— Можно. У тебя есть хоть один такой на примете?

— Нету…

— У меня тоже. На сегодняшний день имеется семь реальных кандидатур, плюс Дайяна. Она изо всех самая молодая, кстати, и уже вполне сформировавшаяся личность. А новый претендент на престол нужен уже сейчас — у нас не так много времени, людям нужен символ, иначе начнутся разброд и шатание.

— То есть если найдем…

— Здесь на одно "если" больше, чем хотелось бы. Конечно, желательно найти, и наверняка возможно, но, боюсь, быстро этого не сделать.

— А может, ну их всех? Посадим на престол кого-нибудь из наших… Да хоть тебя.

— Заманчиво, но не пойдет — не потяну я, если честно. И потом, при смене династии бунты неизбежны. Это опять кровь. Оно надо? Нет, ты как хочешь, а нужен законный наследник.

— Тогда давай Дайяну. С ней, думаю, будет проще.

— Не факт. К тому же, мы уже обсуждали это — она женщина, а значит, не легитимна по определению. И потом, — Ковалев с усмешкой посмотрел на Шурманова. — Семеныч, ты действительно хочешь подсунуть ей эту каторжную работу?

Шурманов задумался, потом ответил:

— Крутые времена наступили. И решения нужны крутые. Думаю, подкорректировать закон о престолонаследии мы вправе. Хотя бы по праву сильного. А Дайяна, я уверен, потянет — администратор она классный, только неопытный пока. Ей бы еще юношеский задор слегка убрать — идеальный правитель получится.

— Ладно, оставим, как вариант. Но по флоту все остается в силе. Кстати, а чего она сегодня не в настроении?

— Не в настроении? — Шурманов вдруг захохотал. — Ну ты дурак, Вась. Не обижайся, но ты — дурак. Впрочем, это не оскорбление, а диагноз.