Высокий замок - Дмитрий Воронин

Прошло больше недели, прежде чем о Тиграте вспомнили. Двое дюжих воинов вытащили его из камеры, буквально волоча на себе онемевшее тело. Он подумал, что кто-нибудь снова будет задавать вопросы, но его выволокли на площадь, где уже ожидал большой деревянный крест.

С тех пор прошло пять дней.

Тиграт медленно поднял голову – перед ним стоял человек в маске Триумвирата.

Стражники, охранявшие пленника, подобрались, смахнули с себя сонливость, но вопросы задавать не спешили – никто не желал первым вступать в беседу с безликим. Мало ли что творится в голове у этих магов, с него станется ударить огненным шаром в ответ на простой вопрос. Покажется, к примеру, магу, что к нему обратились с недостаточным уважением…

– За что наказан этот человек? – прозвучал глухой голос из-под чеканной личины.

Стражники переглянулись. Неужели есть хоть кто-то в Броне, кто не знает этого? Герольды ежедневно зачитывали приговор – наемник по имени Тиграт приговорен к смерти от голода. За то, что помог бежать государственному преступнику, нанесшему величайшее оскорбление Империи. Помог скрыться от возмездия человеку, применившему чудовищное заклинание вызова демона.

– Я недавно прибыл в город, – мягко пояснил безликий, но в его голосе явственно слышалось предупреждение. Он давал понять, что способен простить один-единственный случай неуважения. Не более.

– Да, господин! – Один из стражников выступил вперед и поклонился. – Этот человек, которого зовут Тиграт, способствовал побегу некоего Алкета Гарда, объявленного врагом Империи.

Безликий кивнул. Он знал о преступлении, совершенном Гардом. Он знал гораздо больше, чем эти охранники. Он даже был знаком с этим пленником – правда, в тот день, когда знакомство состоялось, лицо наемника Тиграта было сплошь залито кровью.

– Каждую ночь ему дают кружку воды, господин, – пояснил воин. – Чтобы прожил подольше. Многие приходят посмотреть на этого преступника. Весь Брон жаждет увидеть негодяя Гарда на костре. Такое злодеяние не должно быть забыто.

– Верно. – Безликий снова посмотрел на бессильно повисшего на кресте Тиграта. – Что ж, этому ублюдку самое место на кресте.

Больше не сказав ни слова, безликий повернулся и двинулся в сторону возвышающейся над городом скале Святилища. Он не торопился – аудиенция была назначена на раннее утро. Можно было найти свободную келью на одном из верхних ярусов, отдохнуть – но человек в маске не нуждался во сне. Его бездействие и так слишком затянулось, и он желал поскорее предстать перед Борохом, получить причитающееся ему наказание и снова приступить к тому, что он почитал смыслом всей своей жизни – к служению Эмнауру и его верховному жрецу.

Безликий медленно шагал по улице, прислушиваясь к боли, пронизывающей тело. Еще недавно он был близок к смерти – раны, полученные в схватке, были опасны сами по себе, и в подобном состоянии было верхом непредусмотрительности использовать «героя». Но маска не сожалел о том, что за несколько минут силы и скорости ему теперь придется расплачиваться много, много дней. Победа – даже над какими-то наемниками – того стоит. Как и любой маг Триумвирата, он не боялся смерти. Служение не терпит страха, а смерть – это лишь самый короткий путь к Эмнауру. Но пока твое тело живо – ты должен служить.

Вероятно, верховный жрец даст ему новое задание… или же предоставит несколько дней отдыха. А может приказать казнить. В любом случае наказания не избежать – но оно заслужено. Гарду удалось бежать, несмотря на то что почти все наемники, организовавшие нападение, были либо перебиты, либо арестованы. Не без его участия. Безликий уже составил подробный отчет – сразу же, как оправился настолько, что мог надиктовать послание Бороху. Подробное и искреннее послание, в котором было скрупулезно перечислено все, что он сделал, все ошибки и промахи.

Ему вдруг показалось, что чей-то взгляд буравит ему спину. Оглянулся, глаза сквозь прорези маски обшарили пустынную улицу. И все же что-то было не так… предчувствия никогда не обманывали мага. Быть может, и во время нападения наемников он уцелел исключительно благодаря своему чутью, отточенному на долгой и опасной службе Триумвирату. Явственно ощущалось присутствие магии, он даже узнал ее – «рассеянность». И весьма изящно исполнена. Безликий шевельнул пальцами, пропуская через них силу – и тонкие нити враждебного (в том, что эта магия направлена именно против него и отнюдь не с благими целями, человек не сомневался) заклинания тут же лопнули. Ломать легче, чем строить… особенно когда точно знаешь, что именно ломать.

Чужая магия растаяла, но улица по-прежнему казалась пустой. Безликий пожал плечами, повернулся, чтобы продолжить свой путь – и сильнейший удар по голове заставил сознание мгновенно погаснуть.

Боль в израненном теле не шла ни в какое сравнение с той, что разрывала сейчас его голову. Безликий медленно открыл глаза, затем попытался шевельнуться – боль ударила с новой силой, к тому же он понял, что его руки тщательно связаны за спиной. Оставалось только оглядеться…

Он находился в небольшой комнате. Судя по обстановке, помещение принадлежало гостинице, причем одной из самых дешевых. Коптящая лампа, наполненная дешевым, неприятно пахнущим маслом. Старая мебель, рассохшаяся, облезлая. Тяжелые запахи дешевого пива, протухшей еды, немытых тел, впитавшиеся в эти стены навечно. Истребить эту вонь можно было лишь одним способом – сжечь здание дотла и построить на этом месте новое.

Быть может, позже стоит заняться этим вопросом. Подобные ночлежки позорят великий Брон.

– Очнулся? – послышался голос, показавшийся безликому знакомым. Он попытался вспомнить, но болевые спазмы свели эту попытку на нет. Говоривший находился вне поля его зрения, за спиной.

– Допустим, – пробормотал безликий. – Ты хоть понимаешь, что сделал, дурак?

– Всего лишь стукнул тебя по голове.

– Всего лишь? Ты посмел напасть на мага Триумвирата. Не пройдет и нескольких дней, как ты станешь молить о смерти.

– Вполне вероятно, – не стал спорить голос. – Но ты этого не услышишь.

– Что тебе нужно?

– Немногое.

Человек сделал несколько шагов и оказался прямо перед безликим. Тот поднял глаза и заскрипел зубами, узнав.

– Гард… ублюдок.

– Именно так, – кивнул беглый маг. – Мы знакомы?

Несколько мгновений безликий раздумывал, стоит ли отвечать, но затем презрение одержало верх над осторожностью.

– Я сопровождал тебя, тварь. В Брон. На костер, где такому подонку, как ты, самое место. И видит Эмнаур, если бы не эта шваль, твои дружки-наемники, сейчас твои обугленные кости…