Круг - Сара Элфгрен

Девочки сворачивают на последнюю улицу, дальше начинается лес. Стоящие в ряд двухэтажные дома обшиты темно-красными панелями, оконные рамы выкрашены в черный цвет.

Они останавливаются перед дверью Густава.

Зря я взяла с собой Ванессу, думает Мину.

Потому что кто знает, как поведет себя Густав, полагая, что они находятся в комнате одни? Вдруг Ванесса подумает, что Мину вешается на шею убийце Ребекки? И что тогда ей говорить в свое оправдание?

Мину звонит в дверь. Она делает глубокий вдох и чувствует пожатие руки Ванессы. Она не знает, означает ли это: «ну, поехали», «все будет хорошо» или «соберись, ты выглядишь так, как будто сейчас обосрешься».

Густав открывает дверь через несколько секунд. Его мокрые после душа волосы кажутся темнее обычного и обрамляют лицо, делая цвет глаз еще ярче.

– Привет! – говорит он. – Заходи!

Мину снимает ботинки и ставит их на расстеленную газету.

– Я готовлю еду, – добавляет Густав, исчезая в кухне. – Ты любишь тунец?

Мину ненавидит тунец. Это кошачья еда. Вся надежда на то, что ей не придется много есть.

– Да, конечно! – кричит она в ответ.

Она косится на закрытую входную дверь. Где-то там стоит Ванесса и тоже снимает с себя ботинки, складывая их в пакет. Вдруг один ботинок со стуком падает на пол и становится видимым.

– Все в порядке?

Мину оборачивается. В дверях стоит Густав.

– Я просто уронила ботинок, – отвечает Мину, вглядываясь в лицо Густава и проверяя, не заподозрил ли он чего-нибудь.

Вроде нет.

– Я сейчас приду, – говорит она, и Густав возвращается на кухню.

Мину поворачивается и видит, как ботинок исчезает в никуда. Мину делает страшное лицо, обернувшись в сторону, где по ее расчетам, должна стоять Ванесса, потом проходит на кухню.

Густав накрывает на стол, рядом сидит его отец. Увидев Мину, он складывает газету и поднимается со своего стула.

Мину мысленно чертыхается. Все было бы гораздо проще, если бы Густав был дома один. Но она улыбается папе Густава, протягивает руку и представляется.

– Меня зовут Лаге, – говорит папа Густава.

Он немолод, но видно, что в юности он был так же красив, как Густав. У него прямая спина и густые седые, отливающие сталью, волосы. Рукопожатие крепкое, горячее, и такое ощущение, что рука Мину тонет в его руке, хотя у нее самой руки немаленькие.

– Я наслышан о тебе, – добавляет Лаге.

Мину судорожно ищет что сказать. Страх сковывает ей язык, и она не придумывает ничего лучшего, как просто улыбнуться, в надежде, что это будет принято за скромность, а не невежливость. Словно отдавая честь, Лаге подносит к голове скрученную трубочкой газету – сегодняшний номер «Энгельсфорсбладет» и шутливо рапортует:

– Оставляю вас наедине. Если что – я в подвале и занимаюсь новой дорогой.

– Новой дорогой? – переспрашивает Мину, когда Лаге исчезает вниз по лестнице.

– У него там внизу модель железной дороги, – объясняет Густав и ставит на стол два стакана. – Причем довольно крутая. Он построил макет старого Энгельсфорса и провел рельсы точно в тех местах, где они проложены на самом деле. В городе целая куча железнодорожных путей, которые не использовались с тех пор, как закрылись копи и завод.

– Круто, – говорит Мину.

Густав смеется и наливает им обоим кока-колу.

– Не то слово! – отвечает он. – Садись!

Она опускается на стул, и Густав тут же набрасывается на еду. Мину осторожно ковыряет вилкой в тарелке и смотрит на Густава. Интересно, где именно в кухне стоит Ванесса. Положила ли она уже эликсир в его колу? Почувствует ли он посторонний вкус? И что с ним случится? А если его нечеловеческая половина все поймет и начнет реагировать? А что, если он уже знает, что они собираются сделать?

Мину нацеливается на большой салатный лист. Она обстоятельно сворачивает его ножом и вилкой так, что он становится похож на маленький зеленый кулек, натыкает на вилку. Затем подносит вилку ко рту, открывает рот, и – так она и знала! – лист салата разворачивается. Весь подбородок забрызгивается соусом.

Мину кажется, что она слышит, как хихикает Ванесса. Густав улыбается.

– Вечно у меня так, – говорит Мину.

– У меня тоже, – отвечает Густав. – Ты бы видела, как я ем такос.

Он, наверно, говорит это, просто чтобы ее подбодрить. Мину никогда – вообще никогда – не видела, чтобы Густав попадал в неловкую ситуацию.

– Такос не считается, – замечает она. – Это еда создана специально для того, чтобы в нее вляпываться на глазах у окружающих.

Густав смеется.

– Ребекка говорила, что у тебя есть чувство юмора.

Тут Мину замечает едва уловимое движение в стакане Густава.

Ванесса влила эликсир.

– Я так обрадовался, когда ты захотела со мной встретиться, – продолжает Густав. – Ты и я знали Ребекку лучше других. Нам нужно поддерживать отношения. Понимаешь, о чем я?

– Да, – отвечает Мину.

Она заставляет себя не таращиться на стакан Густава.

– Она часто о тебе говорила, – говорит он.

Густав подносит стакан ко рту и делает пару глотков. Мину заставляет себя отпить из своего стакана.

«Не пялься, – думает она. – Не смотри на его стакан, а то все испортишь».

– Тебе не кажется, что у колы какой-то странный вкус? – говорит Густав.

Вот оно. Вот оно.

– Нет.

Мину решительно трясет головой и делает на всякий случай еще пару глотков.

– Я же ее только что открыл, – задумчиво говорит Густав.

Потом пожимает плечами.

– Надеюсь, я не подхватил грипп. Когда я заболеваю, мне всегда кажется, что у еды странный привкус.

И он опустошает стакан.

«Йес!» – чуть не вырывается у Мину.

Она замирает, готовая к тому, что Густав вот-вот свалится со стула, хватаясь руками за шею.

– У меня немного кружится голова, – говорит он.

Мину сглатывает.

– Может, пойдем в твою комнату? – предлагает она.

Густав растерянно смотрит на нее.

– Чтобы ты лег и немного отдохнул, – поясняет Мину.

– Да, наверно, ты права.

Он произносит это безучастно, но поднимается со стула.

О господи, думает Мину. Реакция Иды была совсем другой. А что, если мы всыпали ему слишком много?

Она слышит шаги на лестнице, ведущей в подвал. Тяжелые, быстрые. Мину начинает лихорадочно соображать: где проще всего спрятаться двойнику Густава, как не в подвале? Лучше места, чем там, не найти, и папа Лаге, возможно, в курсе происходящего или вообще сам все это затеял, а вдруг произошло ужасное недоразумение, и папа Лаге с Густавом ни в чем не виноваты, но Мину уже, к несчастью, угостила Густава смертельной дозой волшебного эликсира, и скоро он умрет.

Мину слетает со стула и поддерживает Густава, который выглядит так, будто вот-вот упадет в обморок.