Круг - Сара Элфгрен

Было бы проще, если бы все опять стало, как было. Господи, как же хочется снова стать прежней Ванессой.

Ванесса глядит вверх на окна многоэтажек. Может, она оказалась здесь не случайно?

Она направляется к подъезду Линнеи, поднимается на лифте и звонит в дверь. Никто не открывает, и Ванесса чувствует разочарование. Только сейчас она понимает, как сильно хотела видеть Линнею.

Ванесса звонит второй раз. И слышит звук смываемой воды в туалете. Когда Линнея открывает дверь, на ней та же футболка с принтом «Dir En Grey», в которой она встречала Юнте.

– Привет, – говорит Ванесса.

– Привет, – отвечает Линнея.

– Что делаешь?

– Ничего.

– Субботний вечер, – говорит Ванесса. – Все развлекаются, а ты?

– А кто сказал, что я не развлекаюсь? – парирует Линнея.

Она говорит это с таким серьезным выражением лица, что Ванесса не может удержаться от смеха.

Мгновение Линнея молча смотрит на нее. Потом тоже начинает смеяться. Они хохочут до колик, до икоты и не могут остановиться – Ванесса и не помнит, когда так смеялась в последний раз. Совсем обессилев от смеха, девушки успокаиваются, но стоит им случайно взглянуть друг на друга, и все начинается по новой.

Потом они сидят на диване друг напротив друга и просто болтают. Компьютер Линнеи уже в который раз проигрывает одни и те же грустные песни под гитару, но странное дело – они больше не кажутся Ванессе депрессивными. Наоборот, музыка и приглушенный красный свет обволакивают ее, успокаивают.

Разговор течет сам по себе. Линнея рассказывает, что ей показала Книга Узоров про защитную магию. Ванесса описывает, как наливала эликсир в кока-колу Густава, опуская, конечно, подробности его признаний.

– А ты знаешь, что Густав когда-то был моим парнем? – спрашивает Ванесса у Линнеи.

Увидев изумленное выражение лица Линнеи, Ванесса хихикает.

– В первом классе. Я тогда придумала игру: тот, кто на большой перемене покачается со мной на качелях, будет до конца дня моим парнем.

– Выходит, ты уже тогда была девицей легкого поведения? – спрашивает Линнея и ржет.

– Вот бы сейчас было так же просто выбрать себе достойного парня, – говорит Ванесса, улыбаясь.

Они подсмеиваются над тем, как Ида призналась в своей тайной влюбленности в Густава. Говорят, что вокруг дома Густава всегда наворачивают круги на велосипеде пять-шесть девчонок, каждая надеется, что он выглянет в окно и увидит именно ее. Магия это или нет, но все девчонки по нему сохнут.

Потом разговор переходит на Мину и на то, лесбиянка она или нет. Ванесса убеждена, что да, но Линнея уверенно говорит, что нет.

– Она мне вроде даже нравится, но я ее не понимаю. По ней никогда не поймешь – то ли она обижена, то ли у нее просто такое выражение лица, – замечает Ванесса.

Линнея смеется и согласно кивает.

– Я думаю, сейчас Мину немножко обижена на меня, – говорит она.

– Почему?

– Так, одно недоразумение.

Линнея не вдается в подробности.

– Вообще Избранницы – довольно странная компания, – говорит Ванесса.

– Одни мы с тобой чего стоим, – ухмыляется Линнея.

– Кто бы мог поверить, что я буду сидеть у тебя дома? Я тебя просто ненавидела! Ну или во всяком случае ревновала Вилле к тебе.

О господи, что я говорю, думает Ванесса.

И все равно продолжает говорить. Ей уже давно не было ни с кем так легко и спокойно. К тому же ей очень хочется с кем-нибудь поговорить о Вилле. А кто поймет ее лучше Линнеи?

– Я не хочу расставаться с Вилле, – говорит Ванесса. – Но и с ним больше быть не могу.

– Зачем тогда у него живешь?

– Все не так просто, – отвечает Ванесса.

Она предпочитает не объяснять, почему не живет дома. Линнее ее проблема покажется надуманной. Ведь у нее вообще нет мамы. А отец каждый день валяется пьяный.

– Не понимаю, как можно одновременно любить человека и злиться на него, – говорит Ванесса. – И почему он меня так бесит, если я его люблю?

– Не спрашивай меня, – отвечает Линнея, откидываясь на спинку дивана.

– Почему?

– Никогда не нужно вмешиваться в чужие отношения.

– Но в «Monique» ты говорила, что…

Линнея садится, скрестив ноги, и смотрит Ванессе в глаза.

– Не понимаешь? – спрашивает она. – Я считаю, что ты достойна лучшего, чем Вилле. Но если ты по моему совету с ним расстанешься, а потом пожалеешь об этом, ты будешь на меня злиться. А если решишь не расставаться, хоть и знаешь, что я о нем думаю, – меня возненавидишь.

– Я не… – начинает Ванесса.

– Я не хочу, чтобы ты на меня потом свалила всю вину, – перебивает Линнея.

Ванесса не знает, что сказать. Ощущение такое, будто ей только что сделали комплимент, очень приятный и в то же время очень странный.

– Во всяком случае, он мне больше не звонит, – добавляет Линнея.

Ванесса устраивается поудобнее. В голове у нее всплывает картинка: Линнеея и Юнте на этом же самом диване. Кажется, это было в другой жизни.

– Ты еще встречаешься с Юнте?

– Нет, – отвечает Линнея. – Тогда у меня, наверно, было временное помутнение мозгов.

Ванесса смеется и усаживается еще удобнее, вытянув ноги так, что они касаются ног Линнеи.

Она верит, что все образуется. Все будет хорошо.

52

Мину стоит в лесу недалеко от «Болотных Копей». Весна, листва на деревьях такая яркая, что больно глазам. Мину слышит, как журчит вода, и опускает взгляд.

У ее ног течет ручей. Тысячи маленьких солнц сверкают на его поверхности. По воде, покачиваясь, плывут два черных пера. Как странно – знать, что это сон, и не просыпаться.

Мину!

Ребекка зовет ее.

Мину, где ты?

Мину спешит. Она бежит вдоль воды. Она должна найти Ребекку! Но ноги все глубже и глубже погружаются во влажную землю. Тонут с каждым шагом.

Мину!

Она застряла, не может сдвинуться с места.

И тут она видит в воде Ребекку. Ребекка лежит на спине в белой ночной рубашке. Длинные светло-рыжие волосы обрамляют ее бледное лицо. Взгляд устремлен в небо, рот открыт, как в экстазе. В одной руке она держит цветочную гирлянду. Неестественно яркую на фоне черной воды.

Она – утонувшая Офелия.

– Ты не Ребекка, – говорит Мину, сердито и раздосадованно.

Ребекка смотрит на нее. У нее лицо Ребекки. Тело Ребекки. Голос Ребекки. И в то же время это не она.

Несмотря на быстрое течение, девушка двигается по воде медленно и плавно. Она говорит, но губы не двигаются.

Женщину, которая позировала для этой картины, звали Элизабет Сиддал. Впоследствии она тяжело заболела. Обычно ванна, в которой она лежала, подогревалась лампами, чтобы вода не остыла. Но однажды лампы погасли. Увлеченный работой художник ничего не заметил. И Лиззи не стала его отвлекать. Она лежала и мучилась только ради того, чтобы сохранить иллюзию, созданную его воображением. Тот, кто теряет себя, дорого за это платит.