Король былого и грядущего - Теренс Хэнбери Уайт
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– И как, справились?
– Стоило ему увидеть меня при мече и доспехах, как он бросился на меня, будто тигр. Я отродясь такой атаки не видел. Я попытался парировать удар, и должен сказать, что убил бы его из одной только самозащиты, если бы он предоставил мне такую возможность. Однако следующее, что я могу припомнить, это как я сижу на земле, а из носа и из ушей у меня льется кровь. Он нанес мне такой удар, что у меня в мозгу помутилось.
– Господи, – сказал Король Пеллес.
– Он же отшвырнул меч и помчался в шатер. Там была моя бедняжка-жена, лежала в постели безо всякой одежды. Так он запрыгнул на ложе, содрал с нее покрывало, завернулся в него и заснул мертвым сном.
– Должно быть, женатый был человек, – заметил Король Пеллес.
– Жена с перепугу завизжала, выскочила из постели, накинула сорочку и побежала ко мне. А я как упал на землю, оглушенный, так и лежу, – она и решила, что я убит. Ну, сами понимаете, шум вышел немалый.
– А он, значит, так все время и спал.
– Спал как бревно. В конце концов мы кое-как пришли в себя, жена приложила мне к затылку одну из моих латных рукавиц, чтобы унять кровь, которая так и текла из носа, и мы с ней обсудили, что делать дальше. Мой карлик – отличный, кстати сказать, малый – присоветовал нам не причинять ему зла, потому что на него пала Десница Божия. Собственно говоря, карлик-то и предположил, что это может быть сэр Ланселот. В тот год много ходило разговоров о загадке сэра Ланселота.
Сэр Блиант прервал свой рассказ, чтобы откусить еще печенья.
– Кончилось тем, что мы свезли его прямо вместе с ложем в конной повозке в Замок Блиант. Он далее не пошевелился. Ну а как привезли, связали по рукам и ногам, пока он еще не проснулся. Теперь-то я сожалею об этом, но тогда нам рисковать не хотелось, а риск, по всему, что мы знали, был, и немалый. Мы его держали в удобном покое, одевали во все чистое, жена кормила его добрыми яствами, дабы подкрепить его силы, но все же нам казалось, что, пока он в цепях, оно как-то надежнее. Полтора года он у нас прожил.
– А как же он убежал-то?
– Я как раз к этому и подбираюсь. Это самая соль истории. Как-то раз я после обеда отправился в лес, думал с полчасика поохотиться, а там на меня вдруг напали сзади двое рыцарей.
– Двое рыцарей? – спросил Король. – Сзади?
– Да. Именно двое и именно сзади. Это были сэр Брюс Безжалостный и какой-то его дружок.
Король Пеллес с размаху хлопнул себя по колену.
– Этот человек, – воскликнул он, – сущая угроза для общества. Не могу понять, почему его до сих пор никто не прикончил.
– Все горе в том, что его изловить невозможно. Однако я вам рассказывал про Дикого Человека. Сэр Брюс и этот, второй, как вы понимаете, застали меня совершенно врасплох, и должен с сожаленьем признать, что мне пришлось обратиться в бегство. – Сэр Блиант примолк и уставился в огонь. Впрочем, он вскоре взбодрился: – Ну ладно, не всем же быть героями, верно?
– Не всем, – согласился Король Пеллес.
– Я был жестоко изранен, – сказал сэр Блиант, найдя удачную формулу, – и чувствовал, что силы мне изменяют.
– Разумеется.
– Эти двое до самого замка скакали по бокам от меня и наносили мне удар за ударом. Я и по сей день не понимаю, как я жив-то остался.
– Это все записано в Камнях, – сказал Король.
– Мы сломя голову проскакали мимо бойниц барбакана, и, видимо, сквозь них Дикий Человек нас и приметил. Он у меня, понимаете ли, сидел в барбакане, наверху. Так или иначе, он нас увидел и, как потом оказалось, голыми руками разорвал оковы. Оковы, между прочим, были железные, на руках и ногах. Он при этом жестоко поранился. Затем он выбежал через задние ворота – руки в крови, цепи так и летают вокруг, – стянул с седла напарника сэра Брюса, отнял у него меч и так саданул сэра Брюса по голове, что тот ничком повалился с коня. Второй рыцарь попытался заколоть Дикого Человека сзади, он же был совсем без доспехов, да только я в последний миг рубанул этого малого по запястью. Ну, тут они оба поймали своих коней и поскакали что было мочи. Это был уже даже и не карьер, можете мне поверить.
– В этом весь сэр Брюс.
– В тот год у меня жил мой брат. Я и говорю ему: «Зачем же мы держали такого славного парня в цепях?» Мне стало стыдно, когда я увидел его израненные руки. «Он учтив, – говорю, – и благороден, а теперь вот и жизнь мою спас. Нам никогда больше не следует надевать на него цепи, но должно предоставить ему свободу и сделать для него все, что мы сможем». И знаете, Пеллес, мне этот Дикий Человек полюбился. Он был ласков, полон благодарности и все называл меня Господином. Страшно подумать, что это мог быть великий Дюлак, а мы держали его закованным и позволяли ему с таким смирением величать меня Господином.
– Так что же с ним в конце концов стало?
– Он тихо прожил с нами несколько месяцев. Ну а потом в замке объявились охотники на вепря, и один из загонщиков оставил коня и пику у дерева. Дикий Человек схватил их и ускакал. Понимаете, получалось вроде бы, что разного рода джентльменские принадлежности возбуждали его – словно при виде доспехов, сражения или охоты что-то такое начинало ворочаться в его бедной голове и его обуревало желание присоединиться к нам.
– Бедный мальчик, – сказал Король. – Бедный, бедный мальчик! Очень возможно, что это и был сэр Ланселот. Известно ведь, что под прошлое Рождество его растерзал дикий вепрь.
– Мне бы хотелось узнать, как это случилось.
– Если этот ваш человек действительно был Ланселотом, то он поскакал прямиком за вепрем, на которого вы охотились. Вепрь был знаменитый, погубивший за много лет немало собак, потому и охота была не пешая. Они с Ланселотом сошлись один на один, вепрь распорол лошади брюхо, и, прежде чем Ланселот отсек ему голову, разодрал тому бедро до самой кости. Ланселот убил его
