Ожог от зеркала - Александр Доставалов

Стало ясно, что по горячим следам беглецов не найти.

Предполагаемого их маршрута никто не знал, возможно, его и не существовало. Вернее всего, столь пёстрая компания, перебравшись в безопасное место, уже разбежалась, а то и частично порезала друг дружку, как это часто бывает при дележе добычи. Тверские, смоленские и новгородские ведуны тщетно пытались увидеть хотя бы место, картинку, где сейчас могли находиться лодки, но не получалось. Прикрытие от обычного поиска могли организовать не только весталки, но даже школяры с третьего курса. Чем дальше, тем легче укрыться. То, что у ведунов не было проблесков, предполагало большое расстояние, но после оршанских болот и штурма башни уже никто и ни в чём не был уверен.

В башне рыцарей шло общее собрание. Вел его один из самых опытных, Самсон.

– Это позор, господа. Настоящий позор.

– У Анны хоть что-то. Хоть ризу жрецам вернули.

– Да уж. Давайте наградим друг друга медальками.

– Не паясничайте, Артур. Если б не Анна, нас бы вообще расформировали.

– Недоучки из Колледжа и дюжина бродяг...

– До сотни отлично вооруженных головорезов и несколько талантливых магов, которым ещё и подфартило. Плюс примкнувшие весталки и артефакты из башни.

– А не надо было пропускать их в башню.

– А мы-то здесь при чём?

– А мы, господа, при всём, что на тверской земле творится. Завтра найдутся желающие на магистрат напасть или на княжеские палаты.

– Один из них уже убил бургомистра, – сообщил как новость Стрег.

– И это тоже. Уже даже как-то стало забываться.

– Нам-то припомнят.

– Господа, малейший прокол, любая неприятность – и нас расформируют на отдельные звенья. И это в лучшем случае, как не оправдавших. И разошлют кого куда. – Самсон был очень серьёзен.

– В смысле?

– В прямом. Кого в Италию, кого в Норвегию, а кого и к чухонцам. Или вообще за Полярный круг.

– Думаешь? – хмуро спросил Ладья.

– По этому поводу уже было заседание Круглого стола. Причём вероятнее всего Заполярье.

На какое-то мгновение все замолчали.

– Ох там тоска, братцы...

– Да уж... Звено от звена за триста вёрст. Комары размером со шмеля, а кусаются как осы. – Павел довольно долго жил на Севере. – И мошка. И ночь полярная полгода.

– Но там тоже надо порядок поддерживать.

– Так о том и речь. Везде надо, но здесь как-то веселее.

– И что, там действительно столько комаров? – насторожился Олег.

Павел хмуро посмотрел на вопрошавшего, затем кивнул.

– Никакие заклятия не помогают. Хотя обычно комары не мешают.

– Почему?

– Ну, зимой их нет. А летом вокруг столько мошки, что они не могут пробиться к коже.

Олега передёрнуло. Потом он сообразил, что это шутка.

– Надо что-то предпринять. Что-то дельное.

– Надо отрядить пару звеньев на поимку этих бродяг.

– Ты предлагаешь выделить пилигримов?

– Именно. Пока нас не расформировали как башню, у нас есть хотя бы эта возможность. А случись ещё что-нибудь из ряда вон... Призраки эти полезут, храни Создатель, или купцов вырежут... Да обычной драки на кольях может хватить. Ежели со смертоубийством. И начнут расформировывать, и возможность уйдёт.

– Артур прав. Мы просто обязаны попробовать.

– И где ты их собираешься искать?

– Почему я? Пусть Анна ищет. У неё лучше всех получается.

– Свалишь всю работу на женщину?

Анна сверкнула глазами.

– Следи за текстом. А то намну бока, и будет стыдно.

Артур шутливо прикрыл ладошками рот. Впрочем, гибкая, с детства обученная восточным приёмам Анна действительно была очень опасна в спарринге. И не только в спарринге.

– Так у них маги. Туман. Выделить два звена мы сможем. Но куда их отправить?

– Сейчас их надо отправлять хоть куда-нибудь, потому как завтра будет поздно. Пусть ищут. Тогда даже в случае расформирования... Дела сдал, дела принял... позору-то сколько... Там на полгода канители. Если за это время догонят, всё вернётся на круги своя. Смоем, так сказать, неудачу, – невесело сказал Самсон.

– Хорошо, если смоем.

– Смывать придётся кровушкой. В Литву ушли ребята отчаянные.

– Работа такая. Ты знал, куда шёл.

– Я не о том. Может, четыре звена послать? Или хотя бы три?

– По статусу, отдельная башня не может выделять в пилигримы более двух звеньев. В случае чрезвычайного дела и в совокупности всех этих дел.

– А у нас?

– Дело чрезвычайное, с этим не поспоришь. А в пилигримах сейчас двое. В Аравии, гробницы копают.

– Это где бедуины людей порезали?

– Ну да. Там сборный отряд. Так что даже звенья будут неполные, без двух человек.

– Мага нужно взять, Марата. Обязательно. И всех, кто нормально клинком владеет. Иначе там и ловить-то нечего.

– Согласен. Иначе кровушки не хватит. Захлебнёмся, – улыбнулся Стрег.

– Да не каркай ты, кровушки да кровушки.

– Так куда их посылать-то? Пальцем в небо?

– Вообще-то есть одна мысль, – сказал Вилли.

– Есть, так выкладывай. Не жуй.

Молодой рыцарь славился чрезмерным пристрастием к ароматической смоле.

– Не груби.

– Правильно. Жуй, Вилли, жуй. Если мысль есть, её надо съесть.

– Чего-то вы развеселились, Артур.

– Так и на Севере люди живут.

– Вилли, что у тебя была за мысль?

– Да ладно. – Вилли махнул рукой.

– Нет, серьезно.

– Я просто подумал, если валчи конкретно шли за ними... Ну, у них и раньше был конфликт... Кстати, восстановить бы всю цепочку. Там и зомбирование, и драка странная у густожития, и вообще... Проработать бы версию школяра во всех деталях...

– Уже прорабатывали. Зацепиться не за что.

– А если он правду говорит?

– Сам он верит в то, что говорит. Перед ареной его неплохо проверяли. Вот только вины с него это не снимает, а теперь-то уж и подавно. И не объясняет ничего. Чтобы из-за дорожного конфликта столько крови...

– Подождите. Ты почему о валчах вспомнил? – Анна не дала разговору уйти в сторону.

– Я просто подумал, если они и дальше от школяра не отстанут, может, нам проще валчей вычислить? – неуверенно сказал Вилли.

С минуту все молчали, осмысливая сказанное. Валчей отследить тоже было непросто, но здесь существовали хоть какие-то зацепки.

– Валчам два звена ничего не сделают. Тем более они где-то на юге. Совершенно не наша территория.

– Валчи нам и не нужны.

– То есть как это не нужны? Эта пара тоже в розыске. Хотя их же теперь больше...

– Пилигримы посылаются под одну цель, а не всех уродов сразу перевоспитывать. Для нас важнее остатки банды. Выйти на Хвоща через валчей. А на колдунов наведём уже тамошних рыцарей. Двойная польза. Если повезёт.

– Ну да. А если хоть чуть-чуть не повезёт...

– Кто боится риска во благо, может вербоваться в стражники, – высокопарно сказал Ладья.