В поисках тигра (ЛП) - Коллин Хоук

— Келлс, ты о чем?

— О тебе! Ты слишком… - с отвращением проговорила я, но потом прикрыла глаза и продолжила. – Ничего, забудь.

Я прочистила горло.

— Извини, что прерываю занятие, Ли. Привет всем! Это мой друг – Рен. Он приехал из Индии.

Рот Дженифер открылся в беззвучном восклицании.

Прежде чем вернуться к своим делам, Ли бросил на меня вопрошающий взгляд. Он заставил нас отрабатывать разные удары и позиции и очень разозлился, когда увидел, что Рен прекрасно знает каждое движение. Ли велел нам разбиться на пары и решил, что Рен будет работать с Дженифер, пока он занимается со мной.

Рен был сама дружелюбность, и когда он повернулся к Дженифер, та покраснела до корней волос. Мы начали отрабатывать падения. Ли показывал на мне как нужно делать, а затем просил всех повторить. Рен уже довольно свободно болтал с Дженифер, мягко, осторожно направляя ее движения и давая ей советы и указания. Так или иначе, он быстро и совершенно легко поставил ее на ноги, после того как она упала. Он был так очарователен и мил. Когда она пыталась свалить его, Рен наигранно-драматично падал на мат и потирал шею, заставляя Дженифер взрываться волнами хохота.

Улыбнувшись, я подумала: «Да-да, и на меня он действует так же».

Я была очень рада тому, что он любезно ведет себя с моей подругой. Внезапно я поняла, что уже лежу на полу, уставившись на флуоресцентные лампы на потолке. Пока я была так занята разглядыванием Рена, Ли успел опрокинуть меня и, причем, довольно жестко. На самом деле, мне не было сильно больно, просто немного неожиданно. Решительность на лице Ли немедленно сменилась искренним сожалением и раскаяньем.

— Мне так жаль, Келси, извини. Я не сильно ударил тебя? Я, правда, не хотел…

Прежде чем он успел закончить извиняться, Ли уже был с силой отброшен на другой мат. Рен опустился на колени рядом со мной.

— Тебе не больно, Келлс? Ты в порядке?

Злая и смущенная, я зашипела на него:

— Рен! Со мной все нормально! Ли не ушиб меня. Я просто не вовремя отвлеклась. Такое случается.

— Он должен быть осторожнее, - в бешенстве прорычал Рен.

Я быстро зашептала:

— Я в порядке. В самом деле, Рен! Обязательно было бросать его через весь зал?!

Уже спокойнее, он фыркнул и помог мне подняться.

Ли спешил обратно к нам, подчеркнуто не замечая Рена.

— С тобой все хорошо, Келси?

Я положила руку ему на плечо.

— Я в норме, не переживай об этом. Это полностью моя вина, нечего было отвлекаться.

— Да. Отвлекаться не надо, - его глаза впились в Рена. – Удачный бросок, но я хотел бы посмотреть, как тебе удастся сделать его снова.

Рен криво усмехнулся.

— В любое время.

Ли ухмыльнулся в ответ, слегка сузив глаза.

— Позже.

Я встала рядом с дрожащей от волнения Дженифер. Она уже открыла было рот, чтобы задать мне один из сотни своих вопросов, но я остановила её, подняв палец.

— Запомни эту мысль. Сейчас я хочу продолжить занятие, но потом, обещаю, расскажу, что происходит.

— Обещаешь? – сказала она.

Я только кивнула.

Остаток часа Дженифер провела, зорко наблюдая за Реном, Ли и мной. Я практически могла видеть, как различные мысли крутятся в её голове, и как она осторожно прислушивается к каждому нашему слову, как внимательно оценивает каждый взгляд, каждое прикосновение. Остаток занятия Ли посвятил отработке легких позиций, а потом быстро отпустил класс по домам. Казалось, они с Реном устроили соревнования взглядов, кто кого переглядит. Оба стояли, скрестив руки на груди, и сверлили друг друга оценивающими взорами. Я проводила Дженифер до двери.

— Твой Рен просто потрясающий. Очень притягательный. Теперь я понимаю, почему тебе так трудно было отказаться от него. Эх, если бы я была моложе на десяток лет и не замужем, то приковала бы его к себе, а ключ проглотила. Что ты собираешься делать?

— Рен хочет, чтобы я встречалась с ними обоими.

У Дженифер челюсть отвисла, и я поспешила добавить:

— Но я еще не решила окончательно.

— Это так захватывающе! Даже лучше, чем в моём любимом сериале. Удачи, Келси. Увидимся в понедельник.

Когда мы приехали домой, я спросила Рена:

— О чем вы разговаривали с Ли, когда меня не было?

— Ни о чем особенном. Я собираюсь продолжать занятия ушу, и мне нужно заплатить Ли за них, а он намеренно взвинтил цену до небес. Как будто я не смогу себе её позволить!

— Мне это не нравится. Я чувствую себя, как ребенок на аукционе.

— Ты можешь сходить на свидания с нами обоими или же бросить Ли прямо сейчас. Но чтобы все было честно, тебе стоит дать ему по меньшей мере неделю, - мягко ответил он.

— Ха! Да почему ты так уверен, что я выберу тебя? Ли – отличный парень!

Рен потёр подбородок и тихо заметил:

— Да, думаю, так и есть.

Такое заявление ошеломило меня, и я думала над этим всю дорогу до дома. Рен высадил меня, помог выйти из машины и как обычно исчез.

***

Встречаться с Ли, Реном и Джейсоном было абсолютной нелепостью. Мне казалось, будто я окружена рыцарями, сражающимися за благосклонность дамы. Словно все они топали вокруг меня в боевых доспехах, с острыми копьями и надевали уздечки на своих коней, а я тем временем продумывала все свои варианты. К концу дня я все еще выбирала. Я должна была решить, кто станет победителем, а кто проигравшим. Однако хорошей новостью было то, что время в запасе еще оставалось.

Я, по крайней мере, немного поняла идею романтического соперничества с точки зрения Рена. В его времена, мужчины, возможно, и дрались за женщин. Конечно, тигриные инстинкты Рена подсказывали ему, что нужно избавиться от всех противников. Чего я совсем не ожидала, так это реакции Ли.

«Кто знал, что ему настолько не все равно?», - подумала я. – «Если бы Ли просто порвал со мной, то это бы чуть-чуть облегчило моё положение. А что, если они вообще поубивают друг друга в процессе борьбы, и все погибнут, как в Гамлете?».

Когда в следующий понедельник мы пришли на занятие по ушу, между парнями, казалось, установилась бессловесная договоренность о том, чтобы в упор не видеть друг друга. Весь класс обеспокоенно поглядывал на них, но позже все упокоились, потому что ничего особенного не произошло. Ни Ли, ни Рен больше не вставали в пару со мной.

Ли, ненадолго выйдя из своего грозного образа, пригласил меня на ужин или пикник. Рен был очень доволен, когда пришел ко мне, и мы вместе читали или смотрели фильмы. Домашний попкорн стал его любимой закуской, а он мастером её приготовления. После просмотра старого кино он завалил меня тоннами вопросов. Рену нравились разные фильмы, особенно ему полюбились «Звездные войны». Он симпатизировал Люку, а про Хана Соло сказал, что в нем слишком много от злодея.

— Он не заслуживает Принцессы Леи, - заявил Рен, позволяя мне лучше понять его натуру рыцаря-в-сверкающих-доспехах.

В пятницу вечером, когда мы с Реном уже собрались снова смотреть фильм, я вспомнила, что у меня назначено свидание с Джейсоном. Я сказала Рену, что ему придется смотреть фильм без меня. Поворчав, он взял пакет с попкорном и сунул его в микроволновку.

Когда я спустилась вниз в тёмно-синем платье, нарядных туфлях на каблуке, и со светлыми выпрямленными утюжком волосами, Рен застыл как вкопанный, и чашка с попкорном выскользнула у него из рук.

— Почему ты так одета? Куда вы идёте?

— Джейсон пригласил меня в театр в Портленде. Между прочим, я думала, что ты придерживаешься рыцарской политики невмешательства в мои отношения и свидания.

— Когда ты одета вот так, вмешаться – единственное моё желание.

В дверь позвонили, и после того, как я открыла её, за моей спиной внезапно появился Рен, заботливо помогая мне надеть пальто. Видно было, что Джейсону очень неприятно и неловко в этой ситуации. Его глаза впились в Рена.

— Хм, Джейсон, Это мой друг Рен. Он приехал из Индии.

Рен протянул руку и угрожающе взглянул на Джейсона.

— Позаботься о моей девушке, Джейсон.

В его словах был такой очевидный намек на неприятности в случае, если что-то пойдёт не так, что Джейсон только пугливо сглотнул.

— Хах! Понятное дело.

Я толкнула Рена обратно в дом и захлопнула дверь прямо у него перед носом. Оставшись наедине с Джейсоном, я почувствовала облегчение. С ним я не чувствовала постоянного напряжения и давления, как с Реном или Ли. Не то чтобы они и, правда, давили на меня. Рен вообще, казалось, имеет бесконечные запасы терпения. Неверное, это от его тигриной половины.

Джейсон привез меня на пьесу «Король лев». Костюмы и декорации были просто потрясающими, и я поймала себя на мысли, что хочу, чтобы рядом со мной сейчас был Рен, а не Джейсон. Ему бы понравилось смотреть, как актеры изображают животных.