В поисках тигра (ЛП) - Коллин Хоук

Крепче прижимая меня к себе, Рен сказал:

— Я тоже скучал по тебе, йадала[3]. Больше, чем ты можешь себе представить. И я понимаю, почему ты уехала.

— Правда? – пробормотала я ему в рубашку.

— Да. Но я хочу, чтобы ты тоже кое-что поняла, Келлс. Ты никогда не сможешь сделать выбор за меня. Ты – мой выбор.

Я шмыгнула носом:

— Но, Рен…

Он притянул мою голову к своему плечу.

— Тот парень, Ли. Ты его поцеловала?

Я кивнула и снова уткнулась в его рубашку. Какой смысл отрицать очевидное? Он всё равно всё слышал, дверь ему не помеха.

— Ты любишь его?

— Мы дружим, и он сильно нравится мне, я уважаю его, но и только.

— Тогда почему ты его поцеловала?

— Наверное… чтобы сравнить. Разобраться, что я на самом деле к нему испытываю.

Приподняв на руках, Рен усадил меня на диван рядом с собой. Он продолжал развивать эту тему, и я никак не могла понять почему. Я-то ожидала, что он рассердится, а Рен был спокоен, как слон.

— Так, встречаясь с ним, ты пыталась понять любите ли вы друг друга?

— Да, - робко ответила я.

— У тебя уже были свидания, или это первое?

— Ты имеешь в виду с Ли?

Он выгнул бровь:

— А были и другие?

— Ну, да – нахмурилась я.

— И сколько же?

— Трое, вообще-то, - Ли, Джейсон и Арти. Если можно считать последнего. Рен, откуда столько вопросов? Чего ты добиваешься?

— Мне просто интересно побольше узнать о современных ухаживаниях. Так, чем вы занимались на этих свиданиях?

— Посмотрели парочку фильмов, поужинали вместе, с Ли я была на свадьбе, а с Джейсоном ходила на футбол.

— Ты целовала всех?

— Да нет же! Я поцеловала только Ли, и то это впервые.

— Так значит, Ли твой фаворит, - пробормотал Рен себе под нос. Повернувшись, он взял мои руки в свои. – Келси, я думаю, тебе надо продолжать встречаться с ними.

У меня даже рот открылся от неожиданности:

— Что??

— Я серьёзно. Я хорошо подумал об этом, пока тебя не было. Ты сказала, что дала мне выбрать самому, и выбрал, но ты всё еще не сделала свой.

— Рен, но это сумасшествие! О чем ты вообще говоришь?

— Встречайся с Ли, да и просто с кем захочешь, я не буду вмешиваться. Но у меня тоже должен быть честный шанс. Я хочу, чтобы ты сходила на свидание и со мной.

— Рен, не думаю, что ты до конца понимаешь, как строятся отношения. Я не могу встречаться с четырьмя мужчинами вечно. Смысл свиданий в том, что постепенно они становятся эксклюзивными, в конце концов, ты всегда выбираешь кого-то одного.

Он закачал головой.

— Человек ходит на свидания, чтобы найти свою единственную любовь, Келси.

— И что я должна сказать Ли? Что-то типа: «Кстати, Рен вернулся и он считает, что будет здорово, если я встречусь с вами обоими»? – забормотала я.

Он пожал плечами.

— Если Ли не может справиться даже с таким маленьким честным соревнованием, тебе лучше узнать это сразу.

— Но это сделает неуютными и неловкими мои занятия ушу!

— Почему?

— Он – мой тренер.

Рен усмехнулся:

— Отлично. Я буду ходить за тобой по пятам. Хотелось бы встретиться с ним, в любом случае, для меня это хорошая тренировка.

— Но, Рен, это класс для новичков! Не думаю, что ты начинающий. И я не хочу, чтобы вы с Ли дрались. Я, правда, прошу тебя не ходить.

— Не волнуйся, я буду идеально вежлив, - он склонил голову набок, внимательно рассматривая меня. – Или ты боишься, что я стану таким очевидным выбором?

— Нет. Я больше боюсь, что ты размажешь его по стене, - порядком раздражаясь, брякнула я.

— Я не сделаю ничего такого, Келси. Как бы мне этого ни хотелось, но я не смогу таким способом выиграть состязание за твоё сердце. Даже я знаю это. Так, ты пойдёшь со мной на свидание?

— Оно будет… трудным и тяжёлым.

— Почему с другими мужчинами тебе встречаться легче, чем со мной? Только не надо снова рассказывать про редиску, пожалуйста. Это просто нелепо!

— Потому что, - тихо пробормотала я. – если ничего не получится, я прекрасно проживу без всех этих парней.

Целуя мои пальцы, Рен пристально взглянул в мои глаза и уверил меня:

— Йадала[3], ты никогда меня не потеряешь. Я всегда буду с тобой, только дай мне шанс, Келлс. Прошу тебя.

Я вздохнула и пристально вгляделась в его прекрасное лицо.

— Ладно. Мы попробуем.

— Спасибо, – сказал он, с самодовольным видом откинувшись на спинку дивана. – Просто представь, что я ничем не отличаюсь от других парней.

«Ага, раз плюнуть. Просто относиться к самому идеальному и красивом мужчине на планете, который, вообще-то, ещё и проклятый индийский принц, как будто он очередной абсолютно нормальный парень. Да, ни одна девушка в здравом уме не сможет назвать его обычным, даже не зная всего того, что известно мне!».

Наклонившись, Рен клюнул меня в щёку.

— Спокойной ночи, раджкумари[4]. Завтра позвоню.

***

На следующее утро телефон, конечно же, позвонил очень рано. Это был Рен, он приглашал меня пообедать, то есть, сходить на наше первое официальное свидание.

— Где ты хочешь поесть? - сонно зевала я.

— Понятия не имею. Что ты посоветуешь?

— Обычно, парни придумывают место прежде, чем позвонить, но я упрощу тебе задачу, пока ты новичок в свиданиях. Я уже знаю нужное место. Оденься как обычно и забери меня в пять тридцать. Но можешь заглянуть и пораньше, если захочешь.

— Увидимся в половине шестого, Келлс.

Большую часть дня я бесцельно слонялась по дому, то и дело бросая взгляды на дверь между нашими домами. Но упрямый Рен специально оставался у себя. Я даже испекла печенье с шоколадной крошкой, надеясь, что запах привлечёт его, и он появится раньше, но это не сработало.

Ровно в пять тридцать, Рен постучал в мою переднюю дверь. Когда я открыла, он подарил мне розу и галантно протянул руку. Он оделся до смешного хорошо, даже идеально, особенно для обычного свидания: в тёмно-серую рубашку в полоску с длинными рукавами, а поверх неё накинул дутую жилетку.

Снаружи Рен открыл для меня дверь хаммера. Тёплый ветер подул мне в спину из машины, когда он, сомкнув руки на моей талии, легко поднял меня и усадил на сидение. Убедившись, что я пристегнулась, он спросил:

— Куда ехать?

— Я представлю тебя гордости северо-запада. Я отведу тебя в Бургервилл.

По пути Рен рассказывал мне обо всех вещах, которым он научился за последние несколько месяцев, включая и вождение. Он поведал мне смешную историю о том, как Кишан случайно разбил джип о фонтан, после чего мистер Кадам даже видеть его не хотел рядом с роллс-ройсом.

— Кадам обучал меня всем вещам, которые только можно вообразить, - продолжал Рен. – Я учил современную политику, мировую историю, экономику и предпринимательство. Похоже, жизнь на протяжении стольких веков и личная мудрость Кадама окупили это дело. К тому же, мы богаты.

— Насколько богаты?

— Достаточно, чтобы заиметь собственную страну.

Мой рот открылся, а Рен беспечно продолжал болтать:

— У Кадама, такое впечатление, связи с людьми по всему миру. У них просто неиссякаемые ресурсы, и ты удивишься, сколько влиятельных людей должны ему какие-нибудь услуги.

— Влиятельные люди? Например?

— Военные, полицейские, политики всех основных стран мира, члены королевских семей, и даже религиозные лидеры. Он очень общительный. Даже если бы я всё время был человеком и проводил с ним каждую свободную минуту, все равно и близко не подошёл к тому удивительному уровню знаний, которые он приобрёл за все эти годы. Он уже тогда был для моего отца незаменимым советником, но сейчас стал просто гением. На Земле не найдётся ничего, что могло бы заменить его преданность нам. Я очень хочу, чтобы когда-нибудь нашелся способ сполна отблагодарить его.

Когда мы остановились на парковке перед рестораном, Рен предложил мне взять его под руку. Я согласилась и сказала:

— У бессмертия есть цена. Мистер Кадам кажется таким одиноким, это объединяет вас троих. Хорошо, что вы есть друг у друга, как настоящая семья. Никто не поймет, через что тебе пришлось пройти так, как Кишан или мистер Кадам. Думаю, лучший способ отплатить им – подарить свою преданность в ответ. Он считает вас с Кишаном своими сыновьями, и вы должны чтить и уважать его, как отца, заставить его гордиться тем, какими мужчинам вы стали.

Рен остановился, чтобы поцеловать меня в щёку.

— Ты очень мудрая женщина, раджкумари[4]. Спасибо, за отличный совет.

Когда мы отстояли очередь в Бургервилле, Рен позволил мне заказать первой, а потом попросил семь огромных сэндвичей, три порции жаркого, большую колу и ягодный молочный коктейль. Когда девушка-кассир спросила, на вынос ли все это, Рен, смущенный, покачал головой и ответил, что мы пообедаем внутри. Я засмеялась и сказала девушке, что он очень голодный.