Прелюдия: Империя - Юрий Ижевчанин

Имир задрожала от страха и счастья: неужели это сейчас случится? Тор, которому всю ночь снились груди и глаза дам, вяло подтвердил сделку. Пять свидетелей осмотрели Имир и подтвердили "качество товара". Принц остолбенел от неожиданности, но взял себя в руки и вежливо поблагодарил. Единственное, чем он показал свое не очень пылкое довольство — тем, что ничем не отдарил Эссу. Ведь в дороге рабыня будет обузой, зачем ее дарить, тем более сейчас?

Заметив недовольство принца, Эсса велела своим слугам запрячь повозку с крытым верхом, сложить на нее подаренное оружие, накидать сверху тряпья и посадить Имир на повозку.

— Эта повозка доставит наши подарки в ближайший город, так что тебе, принц, нечего быть недовольным и не придется посылать своих людей за подаренным оружием.

Принц оценил жест, расхохотался и поблагодарил Эссу, правда, так ничем и не отдарив. Он отметил мелькнувшее в глубине ее глаз холодное торжество и злорадство. Но он еще не понял, к кому это относилось, да сейчас было и не до того. Посмотрев на рабыню, которая, как была нагая, забралась на повозку, поскольку ей никто не приказал одеться, Клингор задумал озорную шуточку, велел откинуть верх у телеги и сказал:

— Пусть вся деревня и замок увидят, какую прелесть ты мне подарила, прекрасная высокородная Эсса. Имир, ты оденешься после того, как проедем родник и ты смоешь в нем пыль дома твоих бывших хозяев.

Имир только теперь поняла, что ее уже не вернут, что ее хозяин тот самый человек, быть верной рабой которого она мечтала последние несколько дней. Она заулыбалась от счастья и гордо вскинула голову, показывая всем свое красивое тело, которое теперь служит принцу и только ему.

Эсса быстро выдала своим слугам приказы, что купить в городе, и кортеж принца пустился в дорогу. Но тут появился барон с приближенными, и состоялось еще одно прощание, в итоге принц выехал из деревни лишь после полудня.

Этой же ночью, когда кортеж прошел лишь полдороги до города и пришлось остановиться в поле, принц полностью ощутил, к кому в первую очередь относилась ирония Эссы. Его любимый Учитель, военный наставник Лор Элитайя, был, наверно, все же не лучшим учителем фехтования в королевстве. Но зато он прекрасно знал войну (сам успел повоевать в семи кампаниях) и отлично чувствовал политику. Клингор был любимым учеником Лора Элитайя, и учитель наставлял его как по древним книгам, так и сам, тем, что он достиг своей мудростью. Принц, ощущая полное недовольство и собой, и Имир, встал среди ночи и под звездами вспоминал наставления Учителя.

"Принц, помни, что для князя недостаточно быть полководцем. Ему нужно быть руководителем людей. А, значит, нужно все время тренироваться в военном искусстве и искусстве человеческих взаимоотношений. Есть две главные области, где высокородный властитель может потренироваться в том, что для него часто важнее жизни. Это охота и любовь."

"Когда ты, принц, охотишься, то может быть два случая.

Первый случай — когда ты то ли в одиночку, то ли с одним-двумя верными товарищами ты выслеживаешь дичь, терпишь голод, жару, холод, жажду, усталость, ночуешь в глухих местах, а затем должен перехитрить зверя и сразить его так, чтобы не проявлять глупой доблести. Ведь ты — князь и полководец, а не простой военачальник. Иногда тебе придется вдохновлять войско своей доблестью, но чем реже это будет случаться, тем лучше ты как правитель и как полководец.

Второй случай — когда ты в составе целой орды охотников и загонщиков. Тут может быть твоя охота или чужая. Но в любом случае это в первую очередь политика. В охоте не только ты, там и твои друзья, и чужие, и те, кто на самом деле твои враги. И нужно обойтись с ними так, чтобы враги винили за свои неудачи друг друга либо все они завидовали успеху кого-то из них, а их успехи чтобы были на твоем счету, и за них были бы благодарны тебе. Не самое главное лично победить самого страшного зверя. Самый страшный зверь — это не вепрь, не медведь, не тигр и не слон. Это — человек, людская ненависть и зависть. Так что собирай на охоте не столько трофеи, сколько друзей либо по крайней мере врагов своих врагов.

Но всегда на охоте ты узнаешь свое княжество, князь, или же сопредельные ему. А на войне нужно прежде всего знать местность, и тогда ты сообразишь, где поставить свои войска и куда завлечь неприятеля."

Принц посмотрел на яркие звезды и смахнул с лица москита.

"А любовь — это та же охота. Не стремись удовлетворять страсть с теми, кого не нужно завоевывать, кто покорно сдается. Не беги сразу от тех дам, которые, наоборот, атакуют тебя. Сумей от них или красиво увернуться, или поступить так, чтобы охотница превратилась в дичь и оказалась бы твоей добычей и рабыней, а не ты ее безвольным рабом.

Поскольку ты — будущий князь, тебе придется порой совершать насилие над женщинами. Но никогда не опускайся до этого сам. Это — работа палача или грубого солдата, а не повелителя.

Если ты сам охотник, то добейся того, чтобы женщина или девушка отдалась тебе с радостью. Но победа твоя будет поражением, если она после этого возненавидит тебя в отместку за проявленную ею либо тобой слабость. Помни, что и здесь, если немного зазеваешься и проглядишь хищные черты в женщине, сам превратишься в дичь. И помни, что единственным допустимым для тебя насилием над женщиной является соблазнить ее и покинуть в отчаянии, и допустимо это лишь тогда, если это совершенно необходимо для блага государства и твоих подданных. От такого поступка ты никогда не должен получать удовлетворение."

Ну что же, сейчас перед ним не женщина, а рабыня. С рабынями он старался почти никогда не иметь дела, поскольку они своей воли не имеют и действуют по повелению хозяина. Эта девушка привлекла принца именно своим страхом перед ним. Он понимал, когда девушка испытывает страх перед своим возможным падением, но страх перед ним! А падать этой наложнице хозяина, обученной ласкам в школе рабынь, уже было некуда.

Медведь, видимо, настолько не церемонился с рабыней, да и в школе рабынь Имир так грубо обучали услаждать мужчин, что девушка боялась близости с мужчиной. Вот разубедить ее в том, что это страшно и приносит наслаждение лишь мужчине — было интересной задачей. И ведь ему удалось решить задачу полностью всего за четыре ночи. Но Имир настолько потеряла голову и чувство дистанции, что посмела втюриться в него. Но что она ему может дать? Профессиональные ласки в постели? Она ведь ничего не знает и ничего не умеет. А попадаться на такие ласки ему, принцу, невместно.

Конечно же, в истории были примеры любви между принцами и рабынями, но эти рабыни были свободнорожденными, незаурядными образованными девушками, захваченными в плен на войне.