И стали они жить-поживать - Светлана Багдерина

— С яблоко!..

— С большое яблоко!..

— С репу!..

— С дыню!..

— С арбуз!..

— С медвежью голову!!!..

Размеры золотых слитков в руках впавшего в ступор колдуна увеличивался прямо пропорционально расстоянию, пройденному поразительной вестью.

— Сколько их тут? — поинтересовался капитан.

— Семь, — непослушными губами прошептал колдун.

— Семь!..

— Семь слитков размером с яблоко!!!

— С большое яблоко!..

— С репу!..

— С дыню!..

— С арбуз!..

— С медвежью голову!!!..

— Ну, и чего мы ждем? — сурово зыркнул капитан сначала на солдат, потом на медленно приходящего в себя советника. — Что мы с ними будем делать? Подкупать лукоморцев?

— Лукоморцев подкупать?..

— Лукоморцев подкупать?!..

— Лукоморцев подкупать!!!.. Размером-то с яблоко?!..

— С большое яблоко!..

— С репу!..

— С дыню!..

— С арбуз!..

— С медвежью голову!!!..

— И этим подкупать каких-то лукоморцев???!!!..

— Малча-а-ать!!!.. Равня-а-а-айсь!!! Смирна-а-а-а!!!.. — проревел капитан так, что вздрогнули даже дружинники на стенах, и подобие порядка среди львов было восстановлено.

Пока.

— Ну, не стойте же просто так! — свирепо процедил из уголка рта капитан. — Действуйте! Я доложу первому советнику!

Опытный командир знал, чем пронять советника второго.

— Да… — слабо пискнул тот и кивнул. — Да… Сейчас…

Что произошло с его камнями, его драгоценными камнями, которые он несколько дней назад лично выкупал у отвратительных демонов-шептал, он не знал и даже не догадывался.

Но что грозит ему, если по какой-то причине камни не сработают, ему не нужно было и гадать — он неоднократно был свидетелем того, какая участь поджидала прогневивших царя Костея.

Выхода у него не было.

Оставалось только попросить милости у богов, которые, может быть, были настолько любопытны, что заглянули в такую погоду в это ими же давно забытое место, и приступить к исполнению.

— Пригнитесь, — отдал колдун приказ негнущимся языком, достал первый попавшийся под похолодевшие от ужаса дрожащие пальцы слиток, размахнулся, зажмурился и зашвырнул его насколько хватало сил.

Как выяснилось очень скоро, сил у него хватило не так уж и намного, а зажмуривался и пригибался из двух тысяч собравшихся он один.

Даже капитан проводил нехорошим взглядом пролетевший метров пять и зарывшийся в грязь на восстановленном подобии дороги слиток.

Выждав для приличия несколько секунд, капитан, не отводя глаз от места падения его десяти годовых жалований, как бы невзначай полюбопытствовал:

— И что теперь?

— Н-ну… — проводя сухим языком по пересохшим губам, промычал Кто. — Не тот камень… попался… бракованный…

— И что теперь? — не отставал капитан.

— П-попробуем… еще раз…

Солдаты неодобрительно загомонили.

— Ма-ал-ча-а-ать!!!.. Ра-ав-ня-а-а-айсь!!! Сми-ирна-а-а-а!!!.. — протяжно проревел капитан, но успокаивающий эффект в этот раз был не тот: гомон понизился до полушепота, но не более.

Не сознавая, что делает, Кто достал из мешочка новый золотой слиток и запустил им, куда глаза глядят.

Как выяснилось секундой позже, глаза его глядели в яму с кольями.

И, естественно, кроме возмущенного вопля, вырвавшегося из двух тысяч молодецких грудей одновременно, другого эффекта и этот слиток не вызвал.

Зато в застывшем, как манная каша в морозилке, мозгу второго советника вдруг родился и вырос план спасения.

Не дожидаясь, пока недовольство двадцати отборных сотен достигнет апогея, Кто запустил одним слитком в правый фланг, другим — в левый, а третий отскочил от не выкорчеванного пока бревна и приземлился в грязной луже на дне очередной ловушки.

— Забирайте всё!.. Забирайте!.. Что найдете — всё ваше!!!.. — проорал колдун во всю свою колдовскую глотку, и не прошло и секунды, как две тысячи, как один, толкаясь, яростно рыча и размахивая топорами ломанулись на поиски золота.

Хитроумный советник рассчитывал под шумок проскользнуть между сцепившимися сливками армейского общества и переждать лукоморскую кампанию где-нибудь поодаль, предпочтительно на другом континенте, но не учел, что даже самый тупой гвардеец умеет считать до семи.

— А два-то он себе оставил!!!

— Хапуга!!!..

— Он сам сказал — забирайте всё, что найдете!!!.. — разнесся боевой клич над порядками Костеева войска.

После этого второго советника Кто не могла спасти даже магия.

— Что… что они делают!!!.. Изменники!!!.. Предатели!!!.. Бунтовщики!!! — уже не говорил, а хрипел, схватившись за сердце, Кирдык. — Что я доложу его величеству?!..

Мысль о предстоящем рапорте в царском шатре подействовала на него не хуже, чем ведро нитроглицерина: он судорожно сглотнул, выпрямился, физиономия его свирепо перекосилась, он отдал несколько быстрых распоряжений и, дождавшись, когда они будут исполнены, проорал, приложив к губам ладони, сложенные рупором:

— Если вы сейчас же не остановитесь, я прикажу лучникам стрелять в вас, и не прекращать, пока не останется ни одного живого мятежника!!! Повторяю: если вы сейчас же не остановитесь…

Побоище неохотно замерло и прислушалось.

— …ни одного живого мятежника!!!..

— Так бы сразу и сказал…

— Кто тут мятежник?..

— А никто тут не мятежник…

— Они первые начали!

— Их же колдун развопился: золото, золото, забирайте…

— Кто-нибудь видел, кому хоть досталось-то?

— Да всем досталось, мало не пришлось…

— Да я про золото!..

— Вроде, вон там дрались больше всего, и там…

— Там?.. Трупы вижу, а золото — нет…

— Да если кто на него лапу наложил — он что, показывать его всем будет?..

— …если не дурак?..

— Сам дурак!..

— Ага!!!..

— ЗАТКНУТЬСЯ ВСЕМ!!! РАВ-ВНЯЙСЬ!!! СМИР-РНА!!! Посотенно построились! Мертвых в ямы! Раненые — в обоз! Остальные приготовились к штурму!.. Мы войдем в их оборону как нож в масло!!!..

В рядах львов возникла небольшая толчея и неразбериха, когда здоровые стали сортировать лежащих: заполнять ловушки и оттаскивать раненых и задавленных в давке к шатрам знахарей, но скоро порядок — хмуро-смущенный, горящий желанием искупить кровью — восстановился. Вместо бесславно сгинувшего на дне ямы с кольями капитана командование штурмовым отрядом принял автоматически получивший повышение лейтенант, поредевшие две тысячи получили подкрепление, и зверолюди с лестницами наперевес под прикрытием баллист, катапульт, лучников и просто щитов двинулись на штурм.

Едва атака началась, стало сразу понятно, что Кирдык никогда не пробовал порезать масло только что из морозилки.