4-я книга. Экспедиция на Голубой планетоид - Алекс Карр

– Рен, друг мой, в этом нет никакого секрета. – Оживленно затараторил Равалтан – За Энси я ухаживал без малого две сотни лет, опекал её, боготворил, осыпал драгоценностями и сутками на пролет, сидя у её ног, читал ей стихи, а сколько слез я пролил, умиляясь её ангельскому пению, так что ничего странного в этом нет, но как ты умудрился поймать такую пташку, ты ведь только смотрел на нее, сопел и переминался с ноги на ногу. Ну, скажи мне, мальчик мой, чем это ты её взял?

Выяснение секрета обольщения все-таки было отложено на неопределенный срок, так как Веридор, вдруг, громким голосом отдал своему бортинженеру приказ:

– Бэкси, очисти корпус "Молнии" от трассеров. Нам пора выходить на правильный курс.

Бэкси немедленно очнулась и её руки быстро запорхали на клавишами и кнопками пульта. Спустя несколько минут она доложила:

– Шкипер, корпус чист. С корпуса корабля было снято три трассера, оснащенных гиперсвязью.

– Отлично, Бэкси. Нэкс, как далеко от нас находятся остальные корабли-шпионы Харди?

– В двадцати пяти световых неделях от "Молнии", шкипер, я наблюдаю три скоростных курьерских корабля. Эти шустрые паршивцы идут параллельным курсом вслед за нами. – Ответил Нэкс и Веридор, широко улыбнувшись, сказал ему:

– Вот и хорошо, Нэкс. Сейчас мы устроим им представление. – Повернувшись к папаше Рендлю, Веридор Мерк, все так же широко улыбаясь, обратился к нему с вопросом:

– Рен, ты кажется хотел попробовать, как действует антимат? Сегодня у тебя есть такая возможность. Ты сидишь в кресле главного канонира, тебе и карты в руки. Главный канонир Калвиш, приказываю произвести залп из антимата по скоплению материи справа по курсу.

Рен Калвиш откинул защитный щиток на левом подлокотнике кресла и положил руку на кнопку пуска. Повернув её он привел антимат корабля в полную боевую готовность и на кране прицеливания появился зеленый кружок курсора. Нацелив курсор на нужную точку пространства и включив автоматическую коррекцию прицеливания, Рендлю доложил:

– Командир, главный антимат к стрельбе готов.

– Ну, так стреляй, Рен, покажи нам всем на что способна эта новая бабахалка. – Отозвался Веридор.

Рендлю Калвиш облизнул большой палец левой руки и аккуратно вдавил кнопку пуска. Через прозрачный кокпит было видно, как от корабля, вправо, в космическое пространство стремительно полетела голубая искорка, быстро увеличивающаяся в размерах. Спустя несколько мгновений справа по курсу клокотал огромный огненный шар. Рендлю Калвиш негромко чертыхнулся, но ему не удалось долго наблюдать за этим ужасающим зрелищем. Яркий свет, проникавший через темно-коричневые световые фильтры кокпита, исчез. В навигационную рубку вновь приветливо заглянули звезды, но "Молния Варкена" находилась уже в пятидесяти трех световых годах от пылевого скопления.

В течение следующих двух часов Веридор Мерк огромными бросками уносил тяжело груженный космический корабль к краю галактики. Рендлю был уже изрядно наслышан о способности своего друга совершать гигантские телепорты, но он даже не мог представить себе того, что за два часа его друг сумеет преодолеть расстояние в двенадцать тысяч световых лет и подойти к самому краю галактики. Совершив последний, самый длинный телепорт, Веридор Мерк устало выдохнул:

– Все Нэкс, дальше лети сам, а я пока свяжусь с Анталом.

Равалтан не выдержал, расхохотался и воскликнул:

– Представляю себе, какая рожа будет у Харди!

Связавшись с Нейзером, Веридор выяснил, что Хард Вирров уже получил сообщение от своих наблюдателей, но не подает виду, что он расстроен внезапной гибелью "Молнии Варкена". Похоже, что он вполне всерьез подозревал, что Веридор Мерк специально подстроил анигилляционный взрыв и смылся в другом направлении. Во всяком случае он спокойным голосом отдал приказ кораблям возвращаться, а сам спокойно продолжил читать книгу Джонатана Свифта, "Путешествия Лемюэля Гулливера". Когда Веридор соединился с Хардом Вирровым по гравифону, тот, недовольно поморщился из-за того, что его отрывают от чтения. Через минуту он все же ответил ему, отложив книгу в сторону:

– Хитрюга Мерк? Что тебе еще от меня нужно? – Разглядев картинку получше, он сменил тон – А вы тоже там, жулики? Надеюсь, вы не станете читать мне нотаций за то, что я следил за вашим кораблем? В конце концов я заинтересован в успехе вашей экспедиции ничуть не меньше вашего и вправе знать, куда вас занесли черти. Так что примите это во внимание и заткнитесь, если не хотите нарваться на грубость.

При этом физиономия у Харда Виррова была чуть ли не торжествующей, словно не все его трассеры были сброшены с корпуса "Молнии". Равалтан остался недоволен тем, что их внезапное бегство не вызвало у Харди Виррова никакого беспокойства. Он ожидал куда более бурной реакции. Веридор Мерк улыбнулся и немедленно успокоил своего покупателя:

– Харди, ты не поверишь, но мы уже почти прибыли на место и максимум через сутки приступим к работе. Если это тебе будет интересно, Харди, то ты можешь наблюдать за нашими работами. Во всяком случае теперь я не собираюсь ничего скрывать от тебя.

Пока Веридор Мерк беседовал с Харди, Нэкс лег на курс, ведущий к планетоиду, несущемуся в космическом пространстве за пределами галактики. Теперь, когда за кораблем никто не следил, он повел включил тахионные турбины на максимальную мощность. Тахионные вихри, ткущие вокруг корабля тахионный кокон, позволяющий кораблю двигаться со сверхсветовой скоростью, стали многократно мощнее. Они возбудили рассеянные молекулы водорода и тот стал светиться. Вскоре тахионные турбины упорядочили структуру пространства и свечение прекратилось. "Молния Варкена" с огромной скоростью, пошла вдоль края галактики. Скорость была так велика, что звезды лежащие справа по курсу, пришли в движение. Даже Веридор, которому Нэкс доложил о всех тех модернизациях, которым подверглись тахионные турбины, невольно ахнул от удивления.

– Великие Льды Варкена, Нэкс, с какой же это скоростью мы идем?

Нэкс демонстративно спокойным голосом ответил:

– Я бы сказал, что с довольно высокой, шкипер.

– Ну, а прибавить еще немного ты сможешь? – Рассмеявшись спросил его Веридор.

– Пожалуй, я еще смогу немного поднажать, шкипер, но нас и так никто не сможет догнать. Мы и без того идем вдвое быстрее самого шустрого линкора-призрака. – Куда более веселым голосом ответил Нэкс.

Равалтан Макс, у которого давно уже зудело во всех местах, нетерпеливо перебил Нэкса:

– Ладно, старина это все очень интересно, но я хотел сейчас бы узнать о другом. Мы сейчас летим именно туда? Верди, малыш, я очень долго ждал этого момента. Может быть теперь то ты расскажешь все своему старому и терпеливому, учти, очень терпеливому другу, где и как ты нашел эти проклятущие живые бриллианты?