Хрупкое заклинание - Эллисон Сафт

– Не могу.

– Что значит – не можешь?

– Не могу это контролировать.

Шипы зашелестели вокруг него, и одна лоза хлестнула Нив, она оступилась, тоненько вскрикнула и упала. Грязь обдала ее, удар отдался в плечах.

Эмоции всегда управляли ее магией, доступ к ней был лишь вопросом чувств. Но это никогда не причиняло ей такой боли. Даже когда она грустила или злилась, магия освещала ее изнутри. Она ощущалась как свет, распускалась в ней, словно лепестки под дождем. Магия Кита была подобна зверю.

«Если убрать все эти колючки, он не так уж плох».

Нив уже давно поняла эту истину. Гнев и агрессия Кита – меч и щит в руках его страха.

– Пожалуйста, Кит, – она приподнялась, присела вне пределов досягаемости его колючек, – поговори со мной!

– Зачем? Это неважно, – прохрипел он. Еще одна лоза вырвалась из-под земли и злобно обвилась вокруг его руки. Он прижался лбом к коленям. – Я только и делаю, что разрушаю жизни.

– Еще как важно! – Нив упрямо стиснула зубы. – То, что сказал твой брат, жестоко. Но это не значит, что ты должен наказывать себя и всех отталкивать.

Он молчал.

– Ты не должен переносить это в одиночку, – настаивала девушка, – пожалуйста.

Медленно, слой за слоем, лианы отпадали, броня разрушалась. Глаза принца снова стали янтарными, по-прежнему оставаясь самыми яркими из всех, которые девушка когда-либо видела. Впервые с тех пор, как он убежал, принц посмотрел на нее – по-настоящему посмотрел.

В его глазах зажглось узнавание.

– Ты?

– Кит! – Как только она встала, на нее навалилась усталость, превосходящая все, что она когда-либо знала. Глаза время от времени застилала чернота. Нив решила, что все-таки не стоило снова проводить ночь без сна. – Все будет хорошо.

Губы Кита разомкнулись от удивления.

– Нив?

Ее колени ослабли. Она чувствовала себя развоплощенной, парящей где-то далеко над собой. Земля мгновенно ушла из-под ног.

– Нив!

Она не упала, а натолкнулась на что-то твердое. Кит!

Ее голова уткнулась в плечо принца. Какая-то часть ее сознания понимала, что ей следовало бы испугаться, но в его объятиях было так тепло, так странно успокаивающе.

– Ты ранена?

Ускользая в надвигающуюся темноту, Нив увидела его расширившиеся, полные паники глаза. Это был взгляд человека, который наконец осознал, что самая большая из его слабостей живет вне его.

– Ответь, пожалуйста! Я сделал тебе больно?

16

Когда девушка открыла глаза, она была в помещении и в тепле. Капли дождя мерно стучали по крыше, стекали по окну, сверкая в свете свечи, тускло горевшей на прикроватной тумбочке. Огонь весело потрескивал в камине, источая пьянящий аромат древесного дыма. На потолке медленно колыхались тени. Так уютно, что она уже подумывала снова заснуть. Но тут она вспомнила: комплект!

Кто-то закутал ее в шерстяное одеяло. Нив выбралась из него и заставила себя сесть прямо. И тут же пожалела об этом. У нее болела голова. Болело все. В груди словно образовалась пустота, как в слишком глубоком колодце. Давненько она не чувствовала себя так жалко. Если память не изменяла, она не сможет встать с постели день или два. Будет жить, как дева, заточенная в башне, наблюдая через треснувшее зеркало, как жизнь проходит мимо.

Но свадьба уже через две недели. Она не могла позволить себе упустить каждую секунду, проведенную в этой постели, в этом предательском теле. Глаза горели от непролитых слез. Она слишком измучена, чтобы бежать к зеркалу и проверять, насколько посеребрились ее волосы.

«Ты не болен, пока не заболел», – напомнила она себе. И все же убеждать себя в том, что она здорова, становилось все труднее. Если бы только она не была так безрассудна. Если бы ей не нужно было беспокоиться о том, что она может растратить слишком много сил.

Из-за двери до нее донесся слабый звук голосов – напряженных и тихих. Если бы она задержала дыхание, то смогла бы почти разобрать, о чем они говорят.

– …теперь все и правда сложнее. – «Мириам», – подумала Нив. – Иди спать. С ней все будет в порядке.

– Дай мне сначала увидеть ее.

Сердце Нив подпрыгнуло. Она узнала бы голос Кита где угодно.

Послышалось шарканье шагов, затем мягкий стук двери.

– Не кажется ли вам, что для одной ночи вы уже сделали достаточно?

Снова негромкое бормотание.

– Как пожелаете, ваше высочество, – кисло сказала Мириам, – я еще раз проверю, как она.

Дверная ручка дернулась. О нет! Если Мириам увидит, что Нив проснулась, то поймет, что девушка подслушивала. Нив схватилась за одеяло, но слишком поздно. Дверь распахнулась, и появилась очень взволнованная Мириам. Ее рот приоткрылся от удивления. Она оглянулась через плечо, затем закрыла за собой дверь.

– Ты очнулась?

– Буквально только что.

Мириам изучала ее с непроницаемым выражением лица:

– Как ты себя чувствуешь?

Она поморщилась:

– Хорошо.

– Не храбрись передо мной, – ее тон стал суровым, – не хочу показаться навязчивой – во мне говорит целительница, но тебе нужно отдохнуть. Я уже сталкивалась с подобными состояниями у других.

Нив предполагала, что ее семья неуникальна в своем роде, но не задумывалась о том, что ее болезнь может быть распространенной.

– Правда?

– У других членов вашей семьи есть такие же симптомы? – Когда Нив кивнула, Мириам продолжила: – Тогда да. Некоторые болезни передаются из поколения в поколение. Как правило, они чаще проявляются в семьях с божественной кровью, необязательно потому, что связаны, но потому, что стресс усугубляет симптомы. Использование магии может тяжело даваться организму. Лекарства, к сожалению, пока нет, но хороший целитель поможет вам справиться с симптомами.

Мысли девушки поплыли. Сейчас она не могла думать о том, чтобы искать целителя. Пока она не завершит дело и ее семья не окажется в безопасности, Нив не могла думать о том, чтобы сбавить обороты или позволить себе хоть малейшую надежду, что ее жизнь может оказаться более долгой или менее болезненной, чем она ожидала.

– Прошу прощения, – неловко сказала Мириам, явно почувствовав, что Нив разволновалась, – полагаю, это не то, что ты хотела бы услышать сразу после пробуждения. Принц ждет в коридоре.

– Правда?

– Он принес тебя в дом.

– Что?

Из всего, что Мириам могла ей сказать, это, пожалуй, последнее, чего она ожидала. Нив никак не могла осмыслить произошедшее, даже не могла представить. Кит Кармин определенно не был галантным человеком. Но как еще она попала сюда? Она вспомнила все: наползающую темноту, невыносимую заботу в его глазах, ощущение безопасности в его объятиях.

Она отбросила эту мысль.

– Это было нечто. Он