Ставка на герцогиню - Анна Валерьевна Минаева
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Я бы тоже очень хотел, чтобы этот поход в Мертвые земли не затянулся, – вздохнул герцог. – Просто помни о том, что Тива будет просить помощи. И если к тому моменту я не вернусь…
– То я все сделаю, – криво усмехнулась я. – Хорошо.
– Хорошо, – эхом отозвался он, вновь касаясь моих волос губами.
Такой простой и незначительный жест. Но сколько эмоций в него на самом деле вложено.
– Как это было? – тихо спросила я. – В Тавкаене.
– Не так, как обычно. Но я с этим разберусь.
Мне хотелось верить. И не хотелось больше ни о чем думать сегодня. День был сложнее предыдущих.
Роналд это будто почувствовал. Слегка отстранился, поднял руку, подцепив мой подбородок пальцами, приподнял его и поцеловал меня.
* * *
Два дня пролетели как бешеные. Замок гудел, казалось, и днем, и ночью. Я ощущала себя как в русле широкой горной реки, когда тебя несет куда-то сильным потоком, а ты ничего с этим сделать не можешь.
Стараясь быть полезной, я засела вместе с Ореком над его записями и камнями индовира. Для экспедиции в Мертвые земли были нужны запасы жидкой магии. Требовалось обеспечить всех таким количеством эликсиров, чтобы хватило и на защиту, и на атаку, и на лечение.
Отряд лорда Бода покинул замок, отправился на зачистку герцогства. Роналд и тасье Зантирис подготавливали воинов, которых должны были повести за собой. А Шарлин умудрилась связаться с Калетом и даже получить ответ.
На мой вопрос, как она сделала это без магии, девушка только рассмеялась и сказала, что без магии ей бы это никогда в жизни не удалось. Пришлось прибегнуть к шифру, которым они часто пользовались. И рискнуть.
Приданое принцессы уже покинуло столицу. И оставалось надеяться теперь только на удачу посыльных.
А потом наступил момент, на котором время застыло и потянулось слишком медленно: отряд собирался в Мертвые земли.
– Уже ведь холодно, миледи, – Лана стояла возле меня на широком каменном крыльце, кутаясь в теплую шаль. Глаза девушки были красными и мокрыми от слез. – Как они туда пойдут? Боги, и почему Фан не хочет меня услышать?
– Он уже вернулся один раз, – прошептала я одними губами, наблюдая за тем, как отряд тасье Зантириса первым выезжает за ворота, – и второй раз вернется. Просто верь в это.
– Я верю, ваша светлость, – всхлипнула она, дрожа то ли от промозглого осеннего ветра, то ли от нервов. – Но мне все равно страшно.
– Мне тоже, – призналась я, находя взглядом Роналда, который сидел верхом на лошади и отдавал какие-то приказы двум командирам. – Но нам сейчас остается только верить.
Я провела по плечу своей камеристки рукой и отошла в сторону, уступая место конюху, который спешил к своей возлюбленной. Теперь его очередь убеждать девушку в том, что он сможет к ней вернуться. В том, что все будет хорошо.
Сама не поняла, как ноги понесли меня к Роналду. Я не нуждалась в успокоении, никакие слова не могли бы мне его сейчас дать. Сердце предательски сжималось от какого-то дурного предчувствия. Но я все равно оказалась рядом с лошадью мужа, задрала голову, чтобы встретиться с ним взглядом.
– Алина, – он усмехнулся, придерживая коня за поводья, – что-то еще случилось?
– Нет, – я не смогла не улыбнуться, глядя на него, – подошла пожелать удачи. И сил, милорд.
Он кивнул:
– Они всем нам пригодятся. Потому что я собираюсь вернуть домой всех живыми и невредимыми.
– Пусть боги вас услышат, – прошептала я, отступая от коня на шаг. – А я сделаю все, чтобы они вас действительно услышали.
Герцог ничего не ответил. Его отвлек какой-то воин, подбежал, что-то протараторил. И взгляд генерала, направленный куда-то вдаль, ожесточился.
– Едем.
Это единственное, что он сказал, перед тем как пнуть своего коня пятками в бока и выехать в распахнутые ворота.
Взвыли трубы, сообщая об отбытии армии. Мимо меня верхом на серой кобыле пронесся Фан, нагоняя строй. А я подняла глаза к виднеющимся на горизонте скалам и впервые посмотрела на разлом в барьере без леденящего душу страха.
Глава 22
Город Урел – столица Флемур.
Королевская резиденция.
– Я жду объяснений!
Его величество буквально нависал над сыном, который расслабленно сидел в кресле и с безразличием смотрел на отца.
Красные пятна усеяли постаревшее дряхлое лицо, ноздри раздувались при каждом вдохе, а нижняя губа дрожала. Эта картина так сильно забавляла Калета, что он делал над собой огромное усилие, чтобы не рассмеяться.
– Если ты не ответишь мне, то ответишь моим палачам!
– Как интересно, – наследный принц наклонил голову и задумчиво отвел взгляд, – вначале ты пытал мать – королеву, между прочим. Теперь обещаешь, что после ее смерти эта привилегия перейдет ко мне? Какая щедрость, ваше величество.
– Вивьен никогда не была…
Тэйрен Флемур запнулся, столкнувшись с решительным и серьезным взглядом сына. Король впервые видел его таким. Или правильнее сказать – впервые увидел?
– Я хоть и был ребенком, все прекрасно помню, – Калет рывком встал, заставив отца отшатнуться. Тэйрен оступился и врезался спиной в край письменного стола.
Но быстро взял себя в руки, выпрямился:
– Из этого кабинета ты отправишься в темницу, если не скажешь, куда этой ночью тремя каретами было отправлено приданое Шарлин. Ты все это время знал, где находится твоя сестра?
– Пусть твои палачи попробуют вытащить из меня эти сведения, отец.
– Стража!
Дверь в кабинет распахнулись, внутрь шагнули трое. Калет не сопротивлялся, позволил надеть на себя кандалы и отобрать спрятанный в голенище сапога нож.
– В темницу. В самую дальнюю камеру.
Наследный принц даже не вздрогнул, хотя знал, что означает это решение. Не видать ему ни солнца, ни еды, ни сна. Сколько дней продлится эта пытка, известно одному только Тэйрену.
По крайней мере, король был уверен именно в этом.
Улыбка тенью
